Рассвет тьмы

Терехова Екатерина

 Я припала к стене. Чуть отдышавшись, развернулась и, не чувствуя ног, понеслась на второй этаж дома.

– Эшли!- дрогнувшим голосом позвала Лорелея, но я не слышала ее.

Оказавшись в тесном коридоре, распахнула первую попавшуюся дверь. Уборная. Окинув беглым взглядом, двинулась к следующей комнате. Там, где гремел неизвестный, должен был остаться характерный погром, так что уборная отпадает. Следующая дверь вела в спальню. Небольшая кровать и тумба, невзрачные, бледно-зеленые шторы на окнах, на стене над изголовьем - мрачная картина, изображающая морской шторм. Быстрым шагом я вошла в помещение и выдвинула ящик тумбы - потрепанный сборник стихов, очки,

ворох старых газет. В нижнем отделении лежала аккуратная стопа постельного белья. И везде безупречная чистота, как в дешевом мотеле. В отличие от Саммер, Калеб не отличался достатком или его не интересовали деньги. Более, чем скромная обстановка, но имелось все необходимое для жизни. Или существования - кому как.

 Напротив спальни располагалась кухня. Круглый столик, табурет, холодильник, в котором кроме двух банок рыбных консервов да бутылки молока я ничего не обнаружила, полка с посудой, колонка для продуктов и старая плита. Бэлморт и здесь побывал: на полу рассыпана крупа, валялись пластиковые банки и крышки от кастрюль.

Следующая дверь и последняя на этаже вела в рабочий кабинет, а если быть точной - в библиотеку. Шкафы до потолка с рядами плотно стоящих книг, двуместный диван, потертый палас, торшер и журнальный столик. И именно здесь царил искомый кавардак. Книги разбросаны по полу, будто их скидывали небрежно, в порыве ярости. Никакой четкой схемы. Я бы поняла, сбрось он все синие книги или, например, самые толстые, но нет. Они были абсолютно разные. Присев на корточки, я подняла толстый том в красном кожаном переплете и пролистала. Шелест бумаги вызвал болезненный жар в груди. Его касался бэлморт, бегло перебирал страницы. У меня голова закружилась, сердце взволнованно ёкнуло. Тьма была близко, слишком близко, я чувствовала холод в кончиках пальцев. Поднявшись, осмотрела внимательно книжные полки. Если повезет, то я увижу то, что не увидел бэлморт.

Сначала все книги казались на одно лицо, ничего примечательного. От современных до старинных, и даже рукописных. Ровные ряды пестрых обложек, некоторые из них были вырваны из привычного мирка и брошены на пол бесчувственной рукой, и теперь раскрытые, беззащитные лежали на старом паласе. Пройдясь мимо шкафов, я внимательно изучила каждый корешок, каждую обложку, не прикасаясь, одними лишь глазами. Прислушиваясь к ощущениям. И, наконец, остановилась перед неприметной книгой в сером переплете.

 Она ничем не отличалась от своих сестер, разодетых в пух и прах, разве что кровавый отпечаток человеческой ладони делал ее особенной.... Я протянула руку и осторожно взяла книгу с полки. Сборник сказок. Открыв, коснулась титульного листа, на котором красивым печатным шрифтом было выведено заглавие, но внимание привлекла надпись на внутренней стороне обложки: «Центральная Библиотека. Ячейка № 657». Прерывисто вздохнув, я пролистнула страницы, но ничего не нашла. Разочарованно закрыв книгу, поднялась на цыпочки, чтобы поставить на место, но она выскользнула из рук и упала на пол, раскрывшись в полете. Я только ахнула и посмотрела вниз - из книги выпал белый лист бумаги. Похоже, он был спрятан среди страниц. Быстро опустившись, я взяла его и развернула. Еще не осознав, но, уже прочитав, смотрела на два коротких слова, выведенных каллиграфическим почерком: «Саммер Джоунс».

Меня забило мелкой дрожью. Спрятав записку в карман плаща, я бросилась вниз к Лорелее. Буквально сбежав по лестнице, остановилась на последней ступени перед белой от страха русалкой. Часто дыша, я смотрела ей в глаза и не видела.

– Ничего не понимаю....- пробормотала я и направилась

к выходу.

Идти оказалось невероятно тяжело, тьма поглощала меня, заманивала потусторонними шепотами, хваталась ледяными руками за щиколотки. Лорелея что-то говорила, но я слышала ее будто из-под воды, с трудом разбирала слова. Торопилась на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха.... Толкнув дверь, я шагнула на порог под непрерывное ворчание русалки. Жадно вдохнув, подняла голову вверх, подставив лицо ветру. Он легко коснулся кожи, отбросил волосы назад и затих. Не помню, как оказалась около стены.... Наверно, не сумела устоять на ватных ногах. Вышла из дома, и вдруг тяжело дышу, опираясь на стену ладонью.

Рука Лорелеи коснулась моей щеки и принесла прохладу морского прибоя. Заглядывая в глаза, она что-то взволнованно шептала, и только сейчас я услышала ее.

– Как ты себя чувствуешь?

– Уже гораздо лучше,- мой голос прозвучал сипло. Я облизала пересохшие губы.

– Что произошло в доме? Твои глаза светятся.

– Не знаю. Она подобралась слишком близко.

– Кто - она?

– Тьма. Мрак, поселившийся в доме, где побывала смерть.

– Она преследует тебя?- задержав дыхание, спросила Лорелея. Что-то почудилось в том, как она произнесла эти слова....

– Нет. Только липнет, когда я захожу к ней в гости. И если подпускаю непозволительно близко, высасывает из меня силы. Пару минут, и я буду в форме. Не беспокойся.

– Ты легкомысленно относишься к потусторонним вещам, Эшли,- заявила русалка и покачала осуждающе головой.- Надеюсь, ты осознаешь, что темная сила неспроста тебя выбрала?

– Безусловно,- саркастически отозвалась я и отлипла от стены. Спрятав руки в карманы плаща, направилась твердой походкой в сторону бара, а Лорелея посеменила рядом.

– Прекрати подвергать свое здоровье, а, может, и жизнь, опасности!

– Это и есть моя жизнь, как вы не поймете?- в сердцах выкрикнула я, резко остановившись перед Лорелеей. Расширив ошеломленно глаза, она заморгала. И выглядела такой хрупкой и ранимой сейчас, но я знала, что это всего лишь образ.- Мне не дано стоять у кассы, печь пироги, стряпать зелья или разводить цветы! Мое призвание искать и находить знаки, видеть улики, которые не видят копы и даже маги. Я не могу просто так взять и перестать их замечать. Что ты почувствовала в доме Калеба, Лорелея?

 Русалку застал врасплох мой вопрос и она, словно рыба, принялась хватать ртом воздух.

– Ничего.... Страх.

– И только?

 Повисла пауза. Красивые глаза цвета морской волны испуганно вглядывались в мое лицо, и с каждым мигом волнение в них становился отчетливее. Глубоко вздохнув, я притянула к себе Лорелею и обняла ее.

– Пожалуй, это замечательно.

– Что?- обвив меня руками, спросила она.

– То, что ты не видишь и не чувствуешь правды.

 Лорелея отстранилась, чтобы вновь посмотреть на меня. Улыбнувшись в ответ на тревогу подруги, я взяла ее под локоть и повела к бару.

– Как думаешь, кто это был? Убийца? А зачем он приходил?- затараторила она, мгновенно выбросив из головы мои слова, высказанные сгоряча.- Это был бэлморт!

– Он не нашел то, что искал. Записка в книге.... Но, возможно, именно он ее подложил. Сегодня.

 Вспомнив о кровавом отпечатке на переплете, я поняла, что кроме меня никто его не мог видеть. А кто оставил его - не узнать. Может, Калеб, или его убийца. Тот, с кем мы столкнулись в доме, вполне мог. Что же происходит вокруг?

– Ты задумалась?- спросила Лорелея.- Я вот уже несколько минут болтаю с тобой, а ты не слышишь!