Рассвет тьмы
Шрифт:
– ...что делать с отпечатками? Следить никак нельзя.
– Я не буду распускать руки,- уверила я.- И у меня есть перчатки,- вынув их из карманов плаща, продемонстрировала полицейскому. Покосившись сперва на них, потом на меня, он прищурился.
– Ты не впервые проникаешь на место преступления,- твердо произнес Бен, и я, улыбаясь, закивала. Вздохнув, он поджал губы, но не сумел повесить на лицо строгое выражение служителя закона - рассмеялся, покачав головой:- Это был риторический вопрос. Я раскусил твою авантюрную натуру и сразу понял, что тебя тянет к неприятностям.
Я сокрушенно вздохнула, исподлобья взглянув на него, чем вызвала еще большее веселье. Запрокинув голову на подголовник, Шерман тихо рассмеялся, не отводя от меня взгляда. И он был прекрасен! Улыбка, глаза, смех - все в нем заставляло дрожать от восторга и задерживать дыхание. Но я не показала своего смущения, достойно выдержала прямой взгляд и улыбнулась.
Отогнав патрульную машину в неосвещаемую часть переулка, Бен, озираясь по сторонам, быстрым шагом направился ко мне. Я стояла перед воротами дома, кутаясь в плащ. Дуновение ветра принесло ощущение тревоги, будто здесь не осталось ничего живого. Меня окружала мертвая, но подвижная тьма, смыкалась тугим кольцом, сокращая расстояние с неуловимой скоростью. Второй раз за ночь.... И даже приближение Шермана не развеяло наваждение. Как странно....
Когда патрульный остановился рядом, я достала из карманов плаща перчатки и натянула их, звонко постукивая от холода зубами. Он любопытно наблюдал за мной, слегка расширив глаза. То ли от удивления, то ли от иронии. Пару минут я просто грела руки, а затем явила заинтригованному взору Шермана пузырек с носиком. Его глаза округлились еще больше, и в них светилась неприкрытая насмешка.
– Что это?
– То, ради чего можно убить,- гордо сообщила я и вздернула головой.- И, конечно, попасть за решетку.
– И ты вот так спокойно выставляешь его мне напоказ?- он изумленно усмехнулся.
– Да....- удрученно отозвалась я и сделала вид, что задумалась.- Выбора нет. Мне придется тебя убить.
Шерман с минуту глядел взглядом, лишенным эмоций. Меня же подмывало продолжить издевательство. Но я удержалась. И сохраняла спокойствие до тех пор, пока он не улыбнулся, покачав головой.
– С тобой не соскучишься. Даже не хочу знать, где ты взяла это.
Наглядно продемонстрировав действие зелья «Неодушевленной памяти», я жестом фокусника всплеснула руками и толкнула тяжеленную створку ворот. Шерман передразнил меня и, вздернув брови, пригласил пройти первой. Моя улыбка сползла.
– Вот так значит? Девушку первой в самое пекло?!
На его лице отразилось самое натуральное удивление:
– Издревле мужчины запускали женщину в пещеру первой. И если дикий зверь ее не съедал, то пещера пригодна для жизни,- проговорив это с совершенно серьезным видом, он загадочно прищурился, ожидая бурной реакции.
Но ее не последовало. Ничего не ответив, а лишь холодно хмыкнув, я вошла. И остановилась на широкой дорожке, выложенной серой декоративной плиткой. Слева сверкал в свете луны овальный бассейн с двумя лежаками на бетонной площадке. Справа работал распрыскиватель, перебивая тишину характерным монотонным звуком. Полицейские не выключили, или он запрограммирован работать ночью? Как-то жутковато....
Художественно оформленная клумба, радующая глаз буйством красок и смешением тонких, ненавязчивых ароматов экзотических цветов и растений, занимала большую часть двора. Она походила на мини-остров с водопадами и кристально-чистым прудом, окруженным кладкой из белых, тускло мерцающих камней. Я и Шерман синхронно огляделись.
Двинувшись по дорожке, я подняла голову, рассматривая дом. Массивное ассиметричное строение из стекла и бетона: высокие, во всю высоту стен, окна, занавешенные шторами из ткани цвета металлик. Дверь также стеклянная. Стены несли исключительно разделительную функцию, разбивая огромное помещение первого этажа на комнаты. К двери вела широкая каменная лестница, белые перила украшали декоративные фонари в виде капельки, наполненной небесной синевой. Окинув здание оценивающим взглядом сверху вниз, Шерман тихо присвистнул.
– Кем он был, этот Кеннет?
– Агентом по недвижимости,- растеряно пробормотала я, еще не отошедшая от шока. Размах впечатлял, но никак не вязался с образом рядового брокера. Как в случае с Саммер, дом которой был обставлен не на зарплату пекарши, а как минимум повара дорогущего ресторана. Было, над чем задуматься.
– Неслабо,- скептически изрек патрульный. Приподняв желтую ленту и подойдя к окну, он вгляделся во тьму дома, приложив ко лбу ладонь козырьком.- Боюсь представить, что творится в хоромах этого обычного агента по недвижимости. Я, к несчастью, забыл бахилы захватить.
Покосившись на него, но ничего не сказав, я пролезла под оградительной лентой и проделала с замком входной двери то же, что и с воротами. Из приоткрывшегося проема выскользнул холод и дохнул в лицо. Я на миг утратила способность дышать и видеть, но привычки, отработанные до автоматизма, сделали свое дело. Вдохнув глубоко ртом, я шагнула в дом, широко распахнув дверь. Веяние темной магии и ощущение недавней смерти, подобно незримому, сотканному из ледяной паутины, препятствию, коснулось кожи. Лно проникло под одежду и пропитало ткань. Пряча на ходу пузырек с зельем в карман, я прошла в холл и запрокинула голову. На потолке поражала красотой огромная фреска - перистые облака, сквозь которые проглядывало ночное, усеянное звездами, небо. А хрустальная, мерцающая люстра даже в темноте радовала необыкновенно яркой, многоцветной игрой света.
Опустив восхищенный взгляд, я прошла вдоль стен. Изумительный гарнитур из темного дерева, состоящий из шифоньера с зеркалом на передней панели, на котором было изображено дерево с цветущей желтыми цветами кроной. А так же из комода, софы, обитой тканью цвета топленого молока, и тумбы для обуви. На полу - светлый ковер с темным орнаментом, а под слоем картин почти не видно голубых мерцающих стен. Остановившись перед дверью в основную часть дома, я посмотрела на Бена. Судя по его растерянной физиономии, он был потрясен так же, как и я. Заметив мой взгляд, он без лишних слов направился к двери, доставая на ходу фонарик. Взявшись за ручку, он решительно повернул ее.
Глава 15 (продолжение)
В помещение сочилась тьма. Проливалась темной водой и извивалась по холлу. Я отошла к стене.
– Что с тобой?- удивленным шепотом спросил Бен и включил фонарик. Белый луч света заскользил по стенам, выхватывая из темноты фрагменты стен и предметов, но не более того.
– Ничего особенного,- запинаясь от волнения, ответила я.- Не хочу, чтобы она меня касалась. И тебе советую избегать....- я подняла взгляд на патрульного. Судя по его, мягко говоря, подозрительному выражению лица, он не видел петляющей по помещению тени. Тьма встречала гостей с распростертыми объятиями. Я глубоко вдохнула и отлипла от стены. Нужно быть смелее, Эшли.