Рассвет тьмы
Шрифт:
– Ты, может, и нет,- перебила я, раздраженно передернув плечами.- А вот Лорелея совершенно определенно испытывает к тебе долю романтических чувств. Прекращай морочить голову девушке! Она надумала себе прекрасного принца, предпочитающего оставаться в тени, а он всего-навсего навязанный образ.
Затянувшись, Странник мгновение смотрел на меня, а потом весело усмехнулся.
– Я не виноват в том, что вы себе напридумывали, женщины. Возможно, Лорелее хочется верить в то, что она не одна? В то, что рядом есть кто-то, способный защитить ее от ужасов реальности?
– И ты возомнил себя рыцарем? Ты вообще способен чувствовать?
– А ты, Эшли?- голосом, лишенным эмоций, ответил выпадом на выпад Странник. Я вопросительно вздернула бровью.- Ты способна испытывать чувства? Твои сестры разве не заслуживают любви?
– Я люблю их.
– Ложь,- резко отрезал он.- Ты никого не любишь. Это всего лишь слова, которые ты сама себе твердишь для успокоения собственной души и совести. И то, что ты прикрываешься страхами за их жизни,- Странник раздраженно смахнул пепел и усмехнулся:- Все ложь. Ты преследуешь свои цели, отгородившись от близких. Возможно, пора отойти от бессмысленных расследований и уделить внимание родным людям?
С минуту я смотрела на мужчину и переваривала сказанные им слова. Вероятно, он был прав, хоть и не до конца. Я любила своих сестер, любила Лорелею и даже Лукаса эгоистичной, своеобразной любовью. Гордость Странника оказалась задета, и теперь он мстил. Решил укусить и поквитаться за мою колкость.
– Мне неинтересны ваши отношения, если таковые имеются,- нетерпеливо отмахнулась я.- Пусть между вами будут чувства, в этом нет ничего постыдного. Но я хочу быть уверенна, что ты не морочишь ей голову, Странник.
– Резкая смена темы разговора?- слегка удивленным, но в то же время веселым голосом спросил он.- Тебе неприятны мои слова?
– Может быть. Все, что ты сказал, я прекрасно знаю сама, хоть и отказываюсь принимать.- Вздохнув, я добавила:- Так легче жить.
– В одиночестве?
– Я не одинока.
– В душе ты одинока, Эшли,- тоном, не терпящим возражений, произнес он и затянулся.
– Так же, как и ты, Странник.
Повисла тишина. Он докурил сигарету, а я терпеливо ждала очередного выпада в свой адрес.
– Иначе, зачем тебе скрывать свое лицо?!- я не рассчитывала на ответ и не думала вновь задевать его. Я действительно чувствовала в нем родственную душу.- Я бы больше сказала: ты стремишься к одиночеству.
Странник тихо рассмеялся.
– Надеюсь, ты не ждешь чистосердечного признания в грехах и объяснений, почему я прячу лицо под капюшоном и коротаю вечера в дешевом баре?
Я помотала головой.
– Нет. Увольте!
Он вновь рассмеялся, и вновь повисла пауза, но на этот раз не тяжелая. Невероятно, но мне приятно молчать в обществе Странника, не испытывая при этом неловкости. Рядом с ним становилось уютно и спокойно, даже если мы повздорили. Когда иссякали вопросы, на которые только он мог дать ответы, мы наслаждались тишиной. И иногда я думала о том, что мне не важно, кто скрывается под черным капюшоном. Пусть будет так.
Лорелея невнятно забормотала во сне, после чего сладко вздохнула и вновь затихла. Я и Странник посмотрели на нее.
– Полагаю, ты в курсе ее страхов?- едва слышно спросила я, не отводя взгляда от спящей белокурой красавицы.
– Угу,- он размял шею, не выпуская изо рта сигарету. После перехватил ее пальцами и опустил в пепельницу. Выпуская дым в сторону, выдохнул:- А ты решила их разнообразить? Куда вы уходили?
– С чего ты....- я осеклась и пожевала губу.- Все время забываю, с кем имею дело, и отношусь к тебе, как к живому человеку.
– Вы отсутствовали минут сорок, а когда вернулись в бар, то на Лорелее лица не было. Да и на тебе тоже,- спокойно продолжил он под моим пристальным взглядом.
– Как считаешь,- протянула задумчиво я,- Калеб мог быть связным?
– Что?- после паузы переспросил Странник, понизив голос.
– Ну, мог ли он сотрудничать с бэлмортами, передавать почту?
– Любопытно узнать, что натолкнуло тебя на подобные рассуждения, Эшли?
– Ничего особенного,- я пожала легкомысленно плечами и посмотрела в сторону. Народ постепенно напивался, и веселье перетекало в пьяный разгром.- Короткая записочка, найденная среди вещей портного.
– О чем в ней говорилось?- Странник спросил отстраненно и без особого интереса, но я чувствовала его внимание.
– Собственно, ни о чем. Всего лишь пару слов.
– А именно?
Я улыбнулась.
– Ты сгораешь от любопытства, Странник? Неужели?
– Ты пришла с вопросами,- холодно отчеканил он.- И мне нужна информация, чтобы дать тебе исчерпывающие ответы.
– Сроду не слышала от тебя исчерпывающих ответов!- огрызнулась я.
Странник тихо рассмеялся, и этот звук пробежал дрожью по спине. Я невольно поежилась.
– Я не хотел тебя обидеть, Эшли.
– Ты злишься из-за того, что я напоила Лорелею.
– Так уж и быть, признаю, что ты позволила ей нарезаться ненамеренно, потому что явилась в бар с иной целью!
– Ты чрезмерно самовлюблен,- хмыкнула я, чем вызвала у Странника очередную вспышку тихого, самодовольного смеха. Я тешила его самолюбие, а он отвечал мне ехидством. Так повелось со дня нашего знакомства.
– Ответишь на мой вопрос или нет?
– Там значилось лишь имя.
– В интересах твоего расследования я не буду спрашивать, чье конкретно. Лишь спрошу: тот, чье имя написано на бумаге, жив или уже мертв?
Я хмыкнула и откинулась на спинку стула. Оправив плащ так, чтобы не светить в полном подвыпивших мужчин заведении коленями, и сложила на них руки.
– Как благородно с вашей стороны! Увы, мертв. И ты уже знал ответ, когда задавал вопрос.
Затянувшись, Странник задумался и ответил почти минуту спустя, когда выпустил в потолок пять колец дыма подряд. От нетерпения я считала, перебирая пальцами пояс плаща. Наслаждаясь своим творением, он нехотя заговорил:
– Да, пожалуй.
– И как ты догадался?