Рассвет тьмы
Шрифт:
– Ну,- протянула я.- Странно как-то. Так легко расстался с ценной информацией....
Джош хмыкнул.
– А ты хотела, чтобы он тебе тридцать три испытания подготовил? Пока не принесешь голову дракона и волос с задницы единорога, не получишь сведений о библиотечных ячейках умершей соседки?!
– А ты зачем в меня вцепился?
– Мне показалось, что ты в обморок грохнешься,- огрызнулся Джош.
– Неправда! Я превосходно себя ощущала.
– Тебе видней.
– И почему он поклонился нам?
– Может, у них так принято?! Птицы постоянно кланяются, не замечала?
Я с возмущением посмотрела на Джоша.
– Что?- он развел руками с непонимающим видом, когда мы подошли к машине.- Что ты хочешь от меня? Я сам пребываю в состоянии легкого потрясения.
Ничего не ответив, я поджала губы и села за руль. Джош не заставил себя ждать и быстро оказался на соседнем сидении.
– Что дальше?- спросил осторожно он, когда мы отъехали от библиотеки и выехали на центральный проспект.
– Понятия не имею,- честно ответила я.- Похоже, придется забраться в дом Бишоу.
Глава 30
Ночь медленно спускалась на город, накрывая его далеким сиянием звезд. Бросив машину в неприметном дворе, я пошла к дому Майкла Бишоу пешком. Старые постройки смотрелись жалко и застыжено на фоне бетонных великанов, сверкающих стеклом огромных окон, подсветками и прожекторами. Старый спальный район застроили современными комфортабельными высотками, вырубили почти все старые деревья, посадив взамен живые изгороди и декоративные растения. Тропики среди полуразвалившихся зданий из камня и глины смотрелись неуместно и слишком вычурно, как павлин, по ошибке затесавшийся в стаю ворон.
Свернув за угол жилого дома с покосившейся крышей, я вышла к многоэтажному комплексу. Подъездная площадка перед воротами в подземный гараж и парадные стеклянные двери хорошо освещались прожекторами. Небольшой клочок асфальта перед домом озарял желтым мерцанием фонарь, стоявший у дороги. Чтобы не попасть в поле зрения камер наблюдения, установленных над входом, я шагнула в тень и обратилась в дым. Пролетев над спящей улицей, миновав несколько жилых зданий и оказавшись рядом с домом умершего мага, осторожно опустилась вниз. Едва ощутив землю под ногами, перебежала дорогу. Около небольшого крыльца раскинулся густорастущий кустарник с плотными зелеными листьями - в его тени я и притаилась. От осиротевшего жилища веяло холодом, пробирающим до костей. Я слышала, как по стенам ползет тьма, ощущала кожей ее движения - она ликовала, почуяв жизнь, и стремилась к ней, но не могла выбраться из дома. Старые доски чуть слышно поскрипывали от ветра, из щелей между ними доносился гул, и если бы не фонарь через дорогу, я бы уже билась в панике. Тьма в доме - отпечаток смерти. Все, что осталось от чьей-то загубленной жизни, и мне тяжело находиться рядом с ней. Почему-то мое хрупкое тельце притягивало ее, как сладкий густой сироп муху. Стоит коснуться, и все пропало, я увязла. Оставалось концентрировать внимание на дыхании и остерегаться дотрагиваться до стен. Да ни к чему нельзя притрагиваться, черт возьми! Густая липкая черная дрянь скользит бесшумно и прячется в тени, ее сложно обнаружить. И одного случая мне вполне достаточно - бэлморты чуют за версту маленькую ведьмочку и нападают со всех сторон. Тихо, как мышка, я спряталась за ветвями кустарника и огляделась.
Прислушиваясь к шорохам и шелесту травы, стояла, затаив дыхание. И чуть не лишилась чувств, когда чья-то рука легла на плечо. Закрыв рот ладонью, чтобы наружу не вырвался вопль ужаса, резко обернулась и уткнулась носом в крепкую мужскую грудь. Синяя форменная рубашка с начищенным значком, поверх которой в ночном мраке блестела черная кожаная куртка. И этот до боли знакомый запах.... Подняв голову, я увидела улыбающегося Бена Шермана.
– Я так и знал,- сказал он.- Ты становишься предсказуема, Эшли.
– Что ты здесь делаешь?- громким шепотом спросила я, проглотив трепещущее сердце.
– Патрулирую улицу. Работа у меня такая,- передразнил он меня таким же громким шепотом.
– А где твой напарник?
От Бена пахло свежестью, новой кожаной курткой, и даже аромату ночных фиалок, заполнившему улицу, было не под силу перебить эти запахи. У меня закружилась голова, и пульс колотился уже вовсе не от ужаса - мне нравился этот истинно мужской дух. От него приятно перехватывало дыхание.
– Свалился с гриппом. На пару дней я остался один на целый район.
– Я нарушаю частные границы.... Ты арестуешь меня?
– С тобой опасно связываться,- он сделал вид, что задумался - посмотрел в ночное небо. А мигом позже опустил на меня лукавый взгляд.- Пожалуй, я сделаю вид, будто не заметил тебя. Ты такая маленькая и хрупкая - легко спутать с тенью кустарника.
Я обиженно наморщила носик.
– Вот как. Замечательно.
Развернувшись на каблуках, я шагнула к дому, но Бен шикнул на меня. Пришлось остановиться и обернуться, не забыв закатить раздраженно глаза.
– Что еще? Меня здесь нет, ты забыл?
– Ты пойдешь в одиночку в это мрачное, полное загадок и мистики место?- саркастически поинтересовался он.
Изогнув бровь, я вопросительно склонила голову.
– Я всегда так делаю. Тебя что-то смущает?
Бен повесил на лицо скучающее выражение.
– Если с тобой там что-то случится - отвечать мне головой.
Я улыбнулась.
– А, может, тебя разбирает любопытство?
– Не так, чтобы очень,- протянул он, пожав вяло плечами.- Но дабы удостовериться в твоей безопасности, обеспечить себе спокойствие и без эксцессов закончить смену, придется последовать за тобой....
– Только из-за этого?
– Конечно.
– Я сделаю вид, что поверила,- хмыкнув, я направилась к дому.
– А я сделаю вид, что мы не нарушаем закон,- произнес он и побрел следом.
Невысокие стены, деревянные ставни с резьбой на окнах, и запах сырости - старая постройка, утратившая последнюю частичку тепла. Он словно умер вместе с хозяином и потихоньку начинал гнить. Ступив на порог, я застыла перед входной дверью. Желтая оградительная лента была сорвана с одной стороны и развивалась на ветру. Дождавшись, когда подойдет Бен, я пальцем указала на оторванный конец ленты.
– Может, ветром сорвало,- неуверенно предположил он.- Дверь вроде бы заперта....
– Я не чувствую магии или постороннего присутствия,- оглядев дом снизу вверх, пробормотала я.- Надеюсь, ты прав.
Капнув зелье в замок, я дождалась, когда дверь сама отворится, и шагнула в кромешный мрак пустого жилища. Бен не отставал ни на шаг, как будто боялся потерять меня из виду. В нос ударил запах старой мебели и ветхой ткани, в воздухе висели частички пыли, из-за которых стало тяжело дышать. Мы замерли в проходе, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте, а с минуту спустя начали прорисовываться очертания интерьера. Скромная мягкая мебель - диван и два кресла - стояли у углового окна слева. Торшер с белым абажуром, ковер-пейзаж на стене и напольная ваза с красными каллами. Справа - вешалка для одежды и зонтов, полка для обуви. Более, чем примитивно, но уютно.