Рассвет
Шрифт:
Словно в подтверждение Маргарет заметила:
— Как это похоже на Ральфа! Он так старается примирить нас, так чувствует нашу боль.
— Ральф — Великодушный Принц, — отозвался Артур, — мы все это признаем. Но хватит разговоров на трудные темы. Тимми, ты хочешь завести другую собаку? Холли работает добровольцем в одном приюте для бродячих собак, и мы все туда собираемся. Умерла собака Холли, от старости, — мы ее взяли в дом, когда Холли была двухлетней крошкой. Мы хотим выбрать
— Не знаю, хочу ли я, — нахмурил бровки Тимми. — Граф был особенный. Другую собаку я так не полюблю. Не знаю. У меня есть альбом с фотографиями Графа в моей комнате, хотите посмотреть, Холли?
— Конечно, — сказала девушка и пошла вслед за Тимми; Лаура проводила ее благодарным взглядом.
— Мальчики в этом возрасте какие-то трогательные, — задумчиво сказала Маргарет. — Девочки взрослеют раньше, в одиннадцать-двенадцать они — уже маленькие женщины. Но мальчики сохраняют детскость, хотя и хотят казаться взрослыми.
— Да, в Тимми много детского, — согласилась Лаура. — Мне приходится очень следить за ним. Например, он знает, что, если он кашляет кровью, его положат в больницу, — так он это от меня скрывает. Скрывает, когда плохо себя чувствует. Приходится все время следить. Иногда это трудно.
— Да, мальчишки часто скрытничают, — кивнула Маргарет. — Терпят, пока в штанишки не напустят.
— В прошлом году он захотел править упряжкой. Конючил и конючил, пока мы не согласились. Ну, и конечно, он не справился и совсем выбился из сил.
Артур, который во время их разговора уставился в какую-то точку, вдруг спросил:
— Наверное, тяжело ему сравнить себя с таким крепышом, как Том?
— Да, — просто ответила Лаура. — Да, конечно. Но Том всегда старался развивать его, научил поднимать небольшие тяжести, занимался с ним гимнастикой, они играли вместе в спортивные игры.
Снова наступило молчание. Под окном закричал дрозд. «Проклятая птица преследует нас», — подумала Лаура.
Заговорила Маргарет:
— Это все словно нереально. Разве это не фантастика, что мы сидим здесь все вместе и говорим о Томе?
— Да, — согласилась Лаура, — я тоже это чувствую. Но хорошо уже то, что мы не возненавидели друг друга.
— Много бы в этом было пользы, — резко бросил Артур.
В эту минуту вошел Ральф Маккензи. Он сел и окинул взглядом собравшихся — у всех троих были спокойные, торжественные лица. Ральф обошелся без вступлений и коротко выразил сожаление, что разговор с Томом не состоялся.
— Да, — констатировал он, — его, очевидно, с места не сдвинешь.
— Каменная стена, — усмехнулся Артур. — Нет смысла биться головой. Если Том не хочет встречаться и говорить с нами, что ж, надо с этим примириться.
Маргарет кусала губы. Перехватив взгляд Лауры, она спросила с наигранным оживлением:
— Как идет избирательная кампания, Ральф?
— Отлично. Мы выяснили, что собранием ку-клукс-клана заправляли двое людей Джонсона. Кольцо сжимается, они разоблачат себя, и мы выиграем. Артур повернулся к Лауре и спросил:
— Вы знаете, что ваш управляющий Питт нагрел руки на ваших делах и причинил ущерб компании?
— Артур, зачем ты так резко? — вскричала Маргарет.
— Ничего, Маргарет, Лаура не слабонервная девочка. Фактам надо смотреть в лицо, и она так и поступит.
— Спасибо, — сказала Лаура. — Я постараюсь.
— А что случилось с вашей компанией? — спросила Маргарет. — Ральф говорил, что какие-то проблемы…
— Все можно уладить, — возразил Ральф. — Лаура, я говорил по этому поводу с Артуром. У меня есть идеи, но у него шире деловые контакты.
— Ну, что ж объединим ваши идеи и мои контакты, — согласился Артур.
— Спасибо вам обоим! — воскликнула Лаура. — Ведь надо что-то предпринимать. Издержки и заработная плата растут, а дело не идет.
— Том собирается со временем вступить в дело? — спросил Артур.
— Нет, — решительно ответила Лаура. — Может быть, он уступил бы настояниям отца, но интересует его только астрономия.
— А не политика? — настойчиво спрашивал Артур.
Румянец залил ее щеки.
— Не знаю. Все это неопределенно.
— Разве Холли не приехала с вами? — спросил Артура Ральф, отвлекая его от расспросов о Томе.
— Она у Тимми, они рассматривают фотографии его собаки.
Лаура пошла позвать Тимми и Холли. Она шла устало, медленно, с облегчением думая, что гости скоро уедут, что она будет играть с Тимми на пианино, ляжет… И никто не будет задавать докучливых вопросов.
— Что-то вы долго говорили о собаках, — заметила Маргарет. Она тоже устала, чувствовала раздражение и подступающие слезы.
«Наверное, и я так же выгляжу», — подумала Лаура.
— Да мы не о собаках говорили, — заметила Холли. — Тимми расспрашивал о Питере.
— О-о! — вырвалось у Лауры.
— Он спрашивал, как себя чувствовал Питер в одиннадцать лет, зная, что ему так мало осталось жить.
Все были потрясены. Что тут можно было ответить? Из вопроса было ясно, что Тимми уверен, что смерть ждет его, как и Питера, в восемнадцать лет.
Ответил Артур. Он сдвинул очки на лоб, вздохнул, подсел к Тимми и заговорил с ним, как будто они были только вдвоем в комнате, двое мужчин.