Рассветный меч
Шрифт:
Глава 34
ПОГОНЯ
СЕНТЯБРЬ–ДЕКАБРЬ 5Э1009
(три с половиной месяца тому назад)
Араван нервно ходил взад–вперед, увязая в снегу и напрочь позабыв об антилопе киму, загнанной на верхушку гряды:
— Объявился желтоглазый дьявол?
Пенна сложила крылья и повела плечами:
— Да. Живодер, истребляющий женщин.
— Ну точно Стоук, — процедил сквозь стиснутые зубы Араван.
— Где? — выпалил Бэйр. — Где этот желтоглазый выродок?
—
— Это далеко отсюда? — спросил Араван.
— Пятьсот лье по линии моего полета,— ответила Пенна. Она посмотрела на Бэйра и добавила: — В основном по суше.
Бэйр шумно, со свистом выдохнул:
— Тысяча пятьсот миль по прямой? А по горам путь еще длиннее. Нет, Араван, его уже не будет там, где он сейчас, когда я доберусь туда.
— Если бы у меня была моя карта, — простонал Араван. — Мы могли бы наметить по ней кратчайший путь!
— Я могу начертить для тебя карту, — вступил в разговор Ала.
— Дядя, да бог с ней, с картой, — сказал Бэйр, — ты должен отправиться туда без меня. В облике Валке ты можешь добраться быстро, а я даже в облике волка не смогу, А Идрал, если это, конечно, он, сможет исчезнуть задолго до того, как мы доберемся туда.
Араван покачал головой:
— Вспомни слова Додоны, элар. «Путь будет выбран в Храме Неба», — сказал он, а значит, ты должен идти со мной.
— Ну а что, если это неправильный путь?
Араван развел руками:
— А какой путь вообще у нас есть? Хотя, может, ты и прав. Если огромное войско движется на Запад, это и может быть тем великим несчастьем, надвигающимся с Востока, о котором предупреждал нас оракул.
Ала посмотрел на Пенну:
— А ты подсчитала численность этого войска?
— Я не смогла сосчитать их, — ответила Пенна. — Лишь примерно прикинуть: пятьсот тысяч; четверть — всадники, остальные пешие, а в центре огромный фургон.
Пораженный Бэйр только и мог, что широко раскрыть глаза:
— Полмиллиона воинов?
Пенна кивнула:
— Да, но и это еще не все, есть и кое–что похуже…
— Кое–что похуже? — торопливо спросил Бэйр. — Что может быть хуже полумиллиона воинов, шагающих на Запад?
— С ними дракон, — ответила Пенна.
— Дракон? — Бэйр был сражен ответом, а Араван, нахмурившись, спросил:
— Ты не знаешь, какой именно дракон?
— Я думаю, Эбонскайт.
Бэйр посмотрел на Аравана:
— Самый сильный из всех драконов. Но разве ты, Араван, не говорил, что он дал обет? — Когда Араван утвердительно кивнул, Бэйр воскликнул: — Боги, так если он нарушил клятву… Великий дракон, огромное войско и желтоглазый выродок, что еще может считаться напастью, двигающейся с Востока?!
Араван повернулся к Але и посмотрел на него своими синими глазами, которые в этот миг были прищурены и холодны как лед:
— Пойдем–ка в Храм рисовать твою карту.
Ала взмахнул крылом и, обратясь к Пенне, сказал:
— Пойдем с нами, Пенна, необходимо, чтобы ты отметила на карте места, где видела все, о чем нам рассказала.
Пенна и Ала
— И это что, лучший путь?! — закричал Бэйр. Ала повернулся к юноше:
— Нет более скорого пути для дрэга.
Рядом с ними находился настоятель, наблюдая за спорящей четверкой, склонившейся над картой. Старик почти ничего не сказал.
— Поймите, девять, а то и десять недель! — не унимался Бэйр. — Я уверен, существует лучший путь. — Он посмотрел на Аравана, стоявшего по другую сторону стола. — А может, нам снова выйти в море и… Нет… Так будет хуже.
— Элар, единственное, что можно сделать, так это следовать по выбранному маршруту, — сказал Араван. Он повернулся к Але. — А пока я прошу тебя и твоих собратьев не спускать глаз с армии, дракона и желтоглазого и сообщать нам время от времени об их продвижении и местонахождении.
Ала обернулся к старцу:
— Настоятель?
Старик погрузился в размышления. Наконец он изрек:
— Ты просишь моего разрешения на то, чтобы покинуть Джангдинские горы?
Ала кивнул.
— Хотя ты и не нуждаешься в моем разрешении, чтобы направиться, куда ты захочешь, я хочу дать тебе совет: действуй как разведчик и как посыльный, помогай доставлять пищу и уточнять маршрут. Но не более этого: в противном случае ты наверняка изменишь естественный ход событий. — Сказав это, старик замолчал.
— В этом мы даем обет, настоятель, — сказал Ала. Затем он обратился к Пенне: — Ты слышала слова настоятеля, любовь моя? Я хочу, чтобы ты вернулась и продолжала наблюдать за этим дьяволом в человеческом обличье, за драконом и за полумиллионным войском. Я буду посылать других наших товарищей к тебе за новостями, они же будут доставлять вам все необходимое и приносить известия, которые послужат для выбора маршрута Аравану и Бэйру. Кроме этого, фаэли ничего другого делать не будут.
Пенна согласно кивнула и взяла лук и стрелы. Она подошла к Але, они поцеловались, их руки и крылья сплелись. Потом она отошла от Храма, поднялась в воздух и, набрав высоту, полетела на север.
Араван и Бэйр снова склонились над картой. Настоятель был позади, но взгляд его был устремлен не на них: он внимательно рассматривал Кристаллопюр, и глаза его наполнялись при этом глубокой тревогой и печалью. Простояв так довольно долго, настоятель повернулся и пошел прочь, даже не попрощавшись.
Дни пролетали один за другим, складываясь в быстротекущие недели, а серебряный волк пробирался через горы. Джангдинскому хребту, казалось, не будет конца. Валке парил в вышине, выбирая путь для дрэга. Да, это был нелегкий путь, и часто волк превращался в Бэйра для того, чтобы преодолеть подъемы и спуски, непреодолимые для зверя. На ночном привале Араван с Бэйром изучали карту, которую составил Ала, часто фаэль сидел рядом с ними, помогая выбрать дорогу.