Растущий лес
Шрифт:
— Готовы? — спросил их архимаг. Воительница кивнула и тот час же перед мордой ящера открылся портал, куда тот немедленно зашел. Как только кончик его хвоста покинул окрестности каменной пирамиды, заклятие тот час же исчезло, лишенное подпитки со стороны волшебника. Из дверей выкатились Шиноби, Азриэль и Серый, на ходу застегивающие доспехи.
— Мы что, опоздали? — спросил Семен, — вглядываясь в мерцающие искорки, танцующие в воздухе.
— Быстрее собираться надо, — буркнул им шаман. — Серег, ну вот от кого, а от тебя я этого не ожидал.
— Да все этот копуша виноват, — перевел недовольство друга на обиженно насупившегося гиганта брат целительницы. — Его же комната черте-где, пока оттуда дочапаешь…
— Ладно, Вика и без вас справится, — махнул рукой Михаэль. — Мудрейший, пойдемте, там Шура нас уже наверное заждалась.
Эльфийка действительно сидела в лаборатории вместе с зевающей девочкой. Последняя оказалась не только разбужена, но и, как с удивлением отметил волшебник, умыта и опрятно наряжена.
— Быстро, — поразился скорости, с которой все было проделано, архимаг.
— Она боится спать одна, а потому живет в комнате Кайланы, — пояснил шаман. — А она по соседству с лабораторией, так как наша дроу тоже любит помагичить, а зачаровывать на прочность соседние помещения легче.
— А как же ее муж? — удивленно поднял брови волшебник.
— До безумия рад, что его супруге есть на кого обратить свое внимание и в ее покоях предпочитает не появляться. И даже рядом с ними.
— Жрица Ллос верна себе, — мысленно усмехнулся древний некромант. — Наверняка от заговоров и интриг ее удерживает лишь наличие врага, с которой ей даже в принципе никогда не справиться. Интересно, как она могла застращать своего супруга, учитывая особенности связывающего их ритуала?
Расспросы сонной девочки дали необычный результат. Ребенок, вместе с родителями являвшийся часть малой свиты лорда-жреца действительно ничего не знал о дроу. Но участвовал в войне с ними. В глубоком тылу. Малышка прекрасно помнила, как приказы от вышестоящих сорвали ее родителей с места и те, прихватив чадо, долго жили под землей, в глубоком тылу обеспечивая тыл привилегированных сословий. Как долго, девочка не знала, под землей трудно оценивать время. Но, судя по косвенным признакам, лорд-жрец был пробыл в подземелье не меньше месяца, заставляя своих слуг спускаться все глубже и глубже в недра подземного мира. А его подчиненные, получившие строгий приказ, были вынуждены последовать за своим господином. На поверхность они выбрались уже в одном их людских королевств, откуда пешком и, таясь как только можно, начали двигаться по направлению к границам западного леса, где неожиданно прекратили играть в невидимок и заселились в роскошную гостиницу. Откуда девочку и украли с помощью работающей в том же заведении прислуги.
— А еще что-нибудь ты можешь рассказать? — спросил озадаченный полученной информацией Келеэль.
Ребенок, перенесший за последнее время множество испытаний, заставивших юную эльфийку преждевременно повзрослеть, не физически так душевно, подумал и кивнул.
— К маме приходила жаловаться ее подруга, услаждающая самого высочайшего. Мама у меня красивая и тоже раньше была услаждающей, но потом ей случайно на каком-то празднике глаз выбили и ее отдали отцу. Так вот, мамина знакомая жаловалась, что высочайший больше ее не…
Употребленное маленькой девочкой слово из орочьего лексикона заставило Шуру покраснеть.
— Совсем не…, — подумав, продолжила малышка. — И делала так раза два. А потом пропала. И ее не искали.
— У мага такого уровня как лорд-жрец проблемы с потенцией обычно не возникают, — ошарашено подумал архимаг. — Чтобы его наложница начала страдать от недостатка внимания, это он должен был бы быть очень занят. Или мертв. Странно. Протоклис не мог ошибиться. Жаль, что родители девочки умерли так странно, поговорить бы с ее мамой…
И тут в лабораторию вошли Викаэль и Асазор. Они кого-то тащили. Кого-то связанного и буквально сочащегося магией, которой неизвестный был насыщен почти как сам Келеэль.
— Кто это? — удивился шаман, уставившись на укутанного белыми веревками, нет, паутиной, дроу.
— Кажется, я знаю, — Келеэль узнал одного из проживающих в городе Норз архимагов по мельком виденному как-то портрету. И по характерной ауре. Скорее даже по последней, ее то в отличии от лица подделать может далеко не каждый. — И, с вашего позволения, вашу добычу я заберу, пока она не очнулась. А то может стать очень плохо. Очень. Вплоть до обрушения пирамиды.
А потом, не слушая ничьих слов, схватил связанного Тссеро за шиворот, телепортировался в свое жилище. В один не так уж и часто посещаемый уголок. В тюрьму для особых пленников. Зачарованная каменная глыба негромко чавкнула, принимая в себя чернокожего архимага. Впрочем, ей случалось удерживать в своих обычно мягких, но при необходимости становящихся воистину несокрушимых объятиях и куда более экзотическую добычу. Высших демонов, например. Гранит, испещренный искусственными вкраплениями иных минералов негромко загудел, пробуждаясь для своей псевдожизни ото сна и начиная высасывать из пленника магические силы. Жизненные, впрочем, тоже, оставляя лишь самый минимум, заставляющий сердце дроу биться. Понадобится — и он их вернет. Если будет на то приказ от Келеэля.
— Хм… — архимаг, закончивший укутывать пленника заклинаниями, всерьез задумался. — Как Викаэль, пусть и с помощью некроманта могла поймать его? Я этому факту даже не изумляюсь, как не изумляется жена охотника, отправившегося бить уток, и притащившего домой драконью тушу вместе со всей сокровищницей крылатого ящера. Я в это попросту верить отказываюсь. Но туша… в смысле тушка данного талантливого темного эльфа передо мной. Причем, если мой дар меня не обманывает, парализованная хитрым ядом ценой в маленькую груду золота, которого ни у воительницы в чатсности, ни у сумеречных эльфов вообще быть не могло. Серктеом его приготовления только жрицы Ллос владеют. Высшие. Хотя, зачем строить догадки, если можно просто посмотреть, ну-ка, где там мой кристалл…
Данным давно наложивший чары на верных спутников воскрешенных им эльфиек, змей, давали архимагу воспользовался их глазами и памятью. Прежнюю спутницу Викаэли убили орки, но и новая, взятая ей из числа обработанных гипнургом пресмыкающихся была шпионом Келеэля.
Викаэль, то ли не знавшая о предупреждении о могущественном вампире, то ли забывшая про него смело отправилась в подземную часть города. Стражники, некогда не пустившие внутрь поселения песчаных скорпионов на ящера тащившего повозку косились но молчали. Во-первых, он был драконом. А во-вторых, разумным. То есть способным обидеться на попытку назвать его опасным животным, которое пущать не велено. То, что Шарик лишился большей части интеллекта на его чешуйчатой морде написано не было. Но вместо торговых кварталов повозка поехала в таверну, где некогда эльфы закупали провизию для украденных из загонов гипнургов рабов, тогда еще бывших настоящими дроу.