Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Как-то так… – рыжебородый великан, ехавший первым на своём могучем вороном скакуне, настороженно всматривался в приближающиеся горы, до которых уже было рукой подать. Определённо, ему тут не нравилось. Точно так же, как Емельяну. И чем ближе подступали к ним эти мрачные остроконечные пики, тем всё более и более не по душе становилась Ратибору Проклятая долина. Где-то внутри самого его естества всё громче и громче голосила никогда не подводившая молодого богатыря интуиция, что лучше бы развернуться да пустить коней галопом прочь, в противоположном направлении. Когда только рыжий витязь её слушал-то в такие моменты. Лишь крепче
– А ты сам-то, Ратик, следуешь этому правилу? – Емельян ехидно крякнул. – Имею в виду, не дерзить первому встречному?..
– А как же, Емельмень по прозвищу Пупень, а как же!..
– Ну-ну… Фантазия, Ратиборушка, разыгралась у тебя, я смотрю!..
Заросший тракт извилистой змейкой огибал возникшие на пути естественные внушительные каменистые образования высотой в несколько сажень, намертво вросшие в землю. И вот последняя замысловатая дуга, после которой трое путников нос к носу столкнулись с патрульным отрядом серых отступников в количестве пяти человек, что не спеша шли по дороге навстречу приятелям, явно совершая свой обычный дневной обход. И те и другие тут же остановились от неожиданности, ошарашенно уставившись друг на друга.
– Вы чего на нас так вылупились, шакалята краснозадые? – наступившую было минутную тишину прорезал мощный рык Ратибора. – Давно по макушкам плюхи не прилетали добрые, отребье блохастое?! Так я сейчас это мигом исправлю!
Пятеро воителей, не сговариваясь, развернулись да сиганули что было мочи россыпью в обратку, аккурат к входу в Проклятую долину, что уже виднелся метрах в ста по прямой; Заросший тракт как раз упирался в этот самый проход.
– М-дя-я-я, наглядный пример того, как ты не дерзишь первым встречным, мы сейчас увидели, Ратик! Браво! Аплодирую сидя! – едко брякнул Емельян, суетливо поёрзав в седле и небрежно при этом похлопав в ладоши. – Только я не понял, мы их что, отпустили сейчас?.. Догонять не будем?!
Мирослав с Ратибором мрачно переглянулись и, не сговариваясь, пришпорили своих рысаков, помчавшись вдогонку за улепётывающими лиходеями. Но нагнать удалось только четырёх; быстро отправив их на гульбу к Сварогу, друзья шустро огляделись, выискивая ещё одного, но его и след простыл; похоже, последнему разбойнику удалось унести ноги, и чем это грозило нехорошим трём нашим путешественникам, предугадать было несложно.
– Где пятый?! Ну вы и ротозеи!.. – слегка запыхавшись, выпалил подоспевший Емельян двум приятелям, с хмурым видом вытирающим лезвия своих вострых игрушек о распростёртые на земле телеса. – Теперь, кажись, наш тайный визит в эту дыру проклятую уже отнюдь не секрет для здешних обитателей, а?.. – Емельян поражённо замер, разглядывая вход в Проклятую долину, представлявший собой довольно широкую расщелину не менее трёх метров в высоту и примерно столько же в ширину. Но внимание его, если быть точным, привлёк, собственно, не сам вход, а покоящийся недалече от него здоровенный яйцеобразный валун, по всей видимости, совсем ещё недавно въезд в лощину и перекрывавший.
– Ого, вот это камушек! – княжий племяш неуклюже соскочил со своего лохматого пони и, восторженно подпрыгнув на месте, споро подбежал к огромной глыбе, тут же потрогав её пальцем и удостоверившись, что это не мираж перед ним. – Сколько же он весит?! Пудов сто? Да не, это я сказанул… Всю тысячу! И не одну, похоже, тысячу-то! Но кто же мог его с места сдвинуть?! Какой силищей надо обладать, а?!
Друзья спешились, привязали коней к ближайшей берёзке и принялись осматривать необычного тяжеловеса, ещё недавно служившего в качестве затычки Проклятой долине.
– Самое интересное, – пробурчал задумчиво Мирослав, – это то, что я не могу понять, как его передвинули!
– Что ж тут непонятного, следопытик ты наш? – пренебрежительно фыркнул Емельян. – Это же ясно даже мальцу несмышлёному!
– А ну-ка, поведай, поведай-ка…
– Не вопрос, Мирославчик! Варги с данами его и перекатили в полторы сотни рях, вот и всё!
– Всё, да не всё, Пупень… – Мирославу явно понравилось новое прозвище Емельяна, Ратибором придуманное. – Если бы его перекатывали, как ты полагаешь, то наверняка остались бы на земле следы сего труда титанического… А ты их видишь?
– Э-э-э, вроде нет… – «пупень» озадаченно почесал белобрысую макушку.
– Вот-вот! Я тебе больше скажу, его просто невозможно было поставить так, как он сейчас покоится! Я глазам не верю своим!.. Смотри, вот тут он загораживал проход, правильно? – Мирослав указал на расщелину да на видневшийся прямо перед ней след от стоявшей тут ранее каменной махины. – А потом кто-то его поставил туда, где он сейчас прикорнул… Ничего странного не замечаешь?
– У-у-у… Э-э-э… А-а-апчхи!..
– Емельчук, для главы Тайной Канцелярии ты как-то туговато соображаешь… – проворчал ехидно Ратибор опять громко чихнувшему на всю округу непутёвому писарю. – Обрати внимание, что у валуна этого бочка отлежалого нет…
– Чего нет?.. – княжий племяш растерянно захлопал очами.
– Не видно места того, на котором он стоял, вход в лощину много лет перегораживая. А отчего так может быть?..
– Отчего, отчего… Хм!.. Видно, оттого, Ратиборушка, что его поставили опять на тот же самый бок, на котором он стоял до этого!
– Именно, Емеля! Другого объяснения нет! Но как такое возможно, вот в чём вопрос… С учётом того, что его не перекатывали да волоком не тащили… – Ратибор удивлённо хмыкнул: – Чудеса!..
– Ну а точно его не волокли-то, нет?
– Точнее быть не может, Пупешка! – Мирослав показал на неказистый кустик чертополоха. – Смотри, он находится аккурат по центру возможного перемещения данного булыжничка, и даже не поломано у него ничего, ни стебелька! Да на траву ещё вокруг позыркай! Если и замята малость, так только нашими пятками, ибо топчемся тут уже порядком!..
– Да-а-а, во дела! – Емельян огорошенно крякнул. – То есть выходит, что его кто-то поднял, да по воздуху перенёс на двадцать шагов правее, приземлив на то же самое бочишко, на котором он возлежал до этого, так, что ль?!
– Выходит, что так… – друзья озадаченно переглянулись.
– Помнится, мне бабка моя что-то такое вещала про заклинание пуха, что у тёмного мага в загашнике имелось, да я всё на грибочки её чудотворные списал… Суть того заклятия пушистого в том, что могёт наш волшебник седой временно веса лишить предмет какой материальный… Так, выходит, не врала мне бабулька-то?.. – Емельян ошеломлённо ущипнул себя за пятую точку, дабы проверить, что ему не снится представшая перед ним удивительная картина. – Очуметь, так это всё правда!..