Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Да хотелось бы… заслушать «фи» Ратика ещё разок! Окончательно взвесить все за и против с учётом недовольного фырканья нашего рыжего шатуна… Да видно, не судьба!.. Ну ладно, коли так случилось, пущай лечится… Главное, чтоб заштопали его как надобно, подлатали грамотно да до дому после воротился как можно скорее наш топтыгин… Он мне нужен! – властитель Мирградского княжества тяжело вздохнул и плеснул себе в кубок вина из пузатого кувшинчика, стоявшего чуть правее от него. Лениво отхлебнув напитка богов, князь обвёл взглядом сидящих перед ним Мирослава, Яромира, Тихомира да Емельяна и тихо, но твёрдо молвил: – Ведь решение принято! Мы идём с варягами купцов западных щипать! И мне нужны лучшие мои воины в этом походе!
–
– А давно ли в Мирграде стали варягов за дорогих гостей считать? – Яромир холодно стрельнул ястребиным взором по главному советнику в ответ. – Они нам чего, дружки какие близкие, что их привечать треба, аки князей? Если кто подзабыл, так я напомню, что в сече с Варградом синерожие плечом к плечу отнюдь не с нами стояли!.. Напротив маячили эти самодовольные рыльца, хотя откуда ента знать тому, кто во время битвы за высокими каменными стенами в Мирграде отсиживался вместе с девками да ребятишками!..
– В городе должен был кто-то остаться при ясной голове и твёрдой памяти, дабы приглядывать за бабьём и мелкими… – Тихомир густо покраснел до корней волос, как перезрелый помидор, стараясь не встречаться глазами ни с кем из сидящих за столом.
– Мы так и поняли… Нянька-то из тебя хоть куда!.. – презрительно протянул встрявший в разговор Мирослав под одобрительный смешок княжьего воеводы. – А варяги получили то, за чем и пожаловали! Ибо только слепцу не ясно было, для чего на свадьбу они припелёхали!.. Чтобы попить, пожрать да кулаки почесать… Ну, надеюсь, нам удалось и напоить, и накормить, и чесотку эту надолго унять… И всё забесплатно, заметь!
– Да обалдеть можно, какая щедрость… – смурно пробубнил враз нахохлившийся главный проныра, подвинув к себе кувшинчик с медовухой. – Записать надобно, дабы потомки оценили…
– Так запиши, плюгавец, запиши, хоть толк от тебя будет!.. – рявкнул вспыливший Яромир, которого явно начал подбешивать этот вертлявый пройдоха.
– Ты на меня не ори, дубоголовый! – Тихомир вдруг поднял водянистые очи и твёрдо вперился недобрым взглядом в русого богатыря. Доселе незнакомые властные нотки прозвучали в его голосе, и злые огоньки заплясали в потемневших от гнева зрачках старшего советника. – А то ведь сквознячок подует, костей не соберёшь!..
– Чего, чего?! Я не уразумел, ты мне что, угрожаешь сейчас?! Расхрабрился так оттого, что Ратибора нет рядышком? Так я и без него тебе котелок расковыряю легко… – Яромир, опешивший от такой наглости и дерзости, привстал было, но грозный рык Святослава заставил его сначала замереть, а спустя пару мгновений нехотя опуститься назад.
– Закончили собачиться! – князь раздражённо стукнул по столешнице кулаком. – Вы на совете важном или в песочнице лопатку не поделили?! Мы тут сейчас что обсуждаем, я не пойму: поход непростой, от успеха аль неудачи которого зависит, чую, будущее Мирграда ни много ни мало или то, чья очередь сейчас куличи лепить?! Один советник, другой – воевода, а ведёте себя, как босята малые! Мне за вами что, приглядывать треба, дабы не переколошматили друг дружку?! Титьку никому подать не надобно?!
– Мне можно?.. – тоскливо промолвил до сих пор молчавший Емельян, наконец, влезая в не особо, мягко говоря, касавшийся его разговор. – И желательно прохладненькую, чтобы к лобику приложить… – на его хмуром веснушчатом лице внушительной блямбой светился крупный синяк под левым глазом. Исправно не обращая внимания на кувшины с пивом, вином и медовухой, княжий племянник сграбастал со стола расписной жбан с квасом, примостившийся чуть поодаль, накапал себе полкружки и принялся не спеша цедить душистый напиток, слегка при этом кряхтя да причмокивая. Свадебный пир продолжался три дня, и всё это время Емельян, как с цепи сорвавшись, поглощал в неимоверных количествах хмель разной крепости да пряности, перепробовав все запасники княжьего погребка. Стоит ли говорить, что после окончания возлияний гонец, писарь, летописец, а с недавних пор глава Тайной Канцелярии Мирграда, совершенно явно пребывал не в самой лучшей форме. – Так, к слову пришлось… – промямлил себе под нос Емельян, старательно отводя взгляд от сурово зыркнувшего на него Святослава.
Тихомир и Яромир тем временем насупленно замолчали, каждый присосавшись к своему кубку, лишь изредка испепеляя друг друга враждебными взорами.
– Это ты у своей новоиспечённой жинки просить будешь, – князь неодобрительно рассматривал опухшую физиономию непоседливого племянника. – Чего с харей-то у тебя? Откуда светило синее в моргало прилетело? Тоже, что ль, в драке с варягами поучаствовал мимоходом аль просто с лавки шмякнулся в хмельном угаре?
– Да не… – неохотно протянул в ответ Емельян. – Это мне это… Ну, это!.. Непонятно, что ль?.. Э-э-э… Это, да… В общем, Жилька врезала… безумица! Не пущала меня вместе со своими умалишёнными подружками к месту свары, цапая за всякие непотребности… А опосля как зарядила по роже!.. Не каждый дан так влупить сможет, уверяю! Какая боевая, оказывается, открылась мне с новой стороны… Хорошо, что у неё в руках скалки не было аль половника! Надо бы, пожалуй, их все попрятать от греха… А то ещё хватанёт по темечку сгоряча, и Добролюб не откачает… Дури-то у этой сварливицы ого-го, как выяснилось! Только успевай уворачиваться да отбиваться!.. Щит, что ль, приобрести для обороны?.. Поставлю в уголке на кухне, наверняка пригодится… Шлем ещё нужен, только мыслится, жена не поймёт, коли я с ведром на голове каждый раз трапезничать буду… На нём же дробь барабанную черпачком и выбьет, к ведунье не ходи!..
– Понятно… По периметру избушки, как прикупите оную, ров ещё выкопать не забудь. Будешь в нём ныкать маковку свою! – Святослав, всё это время пытавшийся сохранить серьёзное выражение лица, в конце концов не выдержал и громко расхохотался на весь обеденный зал. – Но вообще, с почином тебя, племяшек! С началом семейной жизни! А поварёшек со скалками, коль попрячешь все, я твоей молодухе ещё надарю, не волнуйся! Пущай охаживает тебя периодически… Для пользы дела, так сказать!
Следом за князем заливисто загоготал и Мирослав, который всё это время в беседу почти не встревал, сосредоточенно уминая аппетитную говяжью голяшку. И даже Яромир с главным советником, и те не удержались от улыбок. При этом, правда, стараясь друг на дружку не глядеть.
– И какая же польза от сего дела нехорошего? – не особо горя желанием услышать ответ, нехотя, по инерции выдавил из себя Емельян. – Я думал, она покладистая, ан нет… С норовом, как оказалось, будто у рыси одичалой…
– Такая польза, – Мирослав охотно поддержал обсуждаемую тему, – что как хлебанёшь пойла какого хмельного, так сразу половником по макушке тебе и настучат, дабы неповадно было! А то ишь, разошёлся давеча… Ну и то, что с норовом Жиля, так это же прекрасно, Емеля! Она уже заставила уважать себя с первого дня вашего замужества, а это значит одно: на равных вы будете, что не может не радовать и является несомненным плюсом…
– Ничего я не разошёлся!.. Так, погулял чутка, свадьба, как-никак… – пробурчал, скривившись, Емельян, голова которого совершенно явно всё ещё знатно побаливала. – А глава в семье должен быть муж! При условии, конечно, что он кормилец! Ну или просто поболее денег в дом приносит…
– А ты что, больше Жильки зарабатываешь? – вопросительно хмыкнул Яромир.
– Э-э-эм… – Емельян озадаченно почесал за ухом. – Хм!.. Ну да! Может быть… Хотя, вообще, не знаю… Не уверен… Наверно!.. Я и не интересовался…