Ратник
Шрифт:
Плохо же потому, что волей-неволей Андрей с каждым своим шагом подтверждал слухи. Но забиться в угол и не отсвечивать он не мог. В ситуации, когда бежать некуда, а тебя обложили флажками как волка, есть только один путь — вперед. То есть, активно действовать, непрерывно бежать вперед, чтобы не выпасть с этого «корабля современности». И, прежде всего, зарабатывать репутацию. Ибо она казалась ему основным механизмом защиты…
— Немыслимо! — воскликнул сотник.
— Да он с ума спятил! — поддакнул ему десятник.
Все старшины города шумели.
Данила собрал
Собрались они значит. Тут-то им и обозначили условия примирения. Что они де должны простить своих должников-боевых товарищей и более так не озоровать. Причем Данила особенно пояснил важный момент — сказано все это было прилюдно. Так что уже если и не все помещики Тулы о том ведают, то скоро это точно станет именно так.
— Сопляк!
— Мерзавец!
Продолжали яриться старшины под грустным взглядом воеводы.
Тому до их мелких страстишек и интересов дела не было. Ему требовалось рапортовать царю об успехах, об улучшениях и так далее. И, положа руку на сердце, Андрей ему нравился. Он никому не морочил голову, предпочитая не болтать, а действовать. Причем действовать быстро и решительно. И не жадничал, охотно вкладывая свои средства в полк. Эти же… вот уж точно — мироеды. Как свора собак разлаялись…
Наконец воеводе это все надоело и он, хлопнув по столу рукой гаркнул:
— Тихо!
Все замолчали и уставились на него.
— Тише, — повторил он мягче. — А что отче скажет?
Отец Афанасий покачал головой и усталым тоном произнес:
— Я бы сказал, что алчность смертный грех, но, мню, тут дело в том, что други мои, вы за деревьями не видите леса.
— Что это значит?! — раздраженно воскликнул один из сотников.
— Сколько Андрей подарил полку коней?
— Сто тридцать два, — ответил воевода, который эти вещи отслеживал, — если считать с теми, что привел Данила.
— А вот ты, — указал отец Афанасий на раздраженного сотника, — сколько коней дал полку?
— Двадцать семь! Но это ничего не значит!
— Почему же? Андрей отдавал свое. А ты? Ты ведь не подарил их. Ты их дал в долг. Так ведь?
— Так. Но что с того? Я в своем праве!
— Быть в праве и быть в разуме — не одно и тоже, — тихо ответил священник.
— ЧТО?!
— СПОКОЙНО! — рявкнул воевода. — Отче, поясни.
— Андрей этих коней взял на саблю. В бою. Он подарил их полку. Укрепил его. Усилил. Но и сам остался в достатке. Ведь он отдавал не все. Так ведь?
— И что с того? — заинтересованно произнес воевода, в то время как остальные молчали.
— Вот ты, — снова отец Афанасий обратился к тому же сотнику, — тех коней отдал. Но есть ли у тебя прибыток с них? Могут ли тебе вернуть тех коней?
— Если я потребую, то все верну! Это же мои кони!
— Но ты ведь не станешь этого делать, так ведь? Не лукавь. Мы все прекрасно понимаем, что не станешь. То есть, если говорить по сути, то ты их подарил своим должникам, покупая через то их поддержку. Но счастливы ли эти люди? Рады ли они тебе? Готов ли ты к ним повернуться спиной в момент смертельной опасности? Твои кони приносят тебе пользу? Вот Андрею приносят.
Священник замолчал.
Все, кроме воеводы, тяжело сопели и напряженными взглядами буравили его.
— Так что же, отче, — спросил, улыбнувшийся в усы воевода, — ты мнишь, что им надобно простить должников?
— Истинно так. И более должников не плодить среди боевых товарищей. Ибо воина кормит сабля, а не ростовщичество. Андрей показал, как приумножать свое благополучие для воина. А заодно и умиротворить округу, защитив земли и позволив хлебопашцам делать свое дело, а не по оврагам прятаться.
— Ты… — тихо прошипел другой сотник. — Как ты смеешь?
— Я? — удивительно холодно спросил отец Афанасий. — А не ты ли позапрошлым летом первым улепетывал от татар? Уж не боялся ли ты подставлять спину тем, кому все эти годы обиды и притеснения творил?
— Я ПОМОГАЛ ИМ!
— Бог тебе судья, — примирительно ответил священник, а потом повернулся он к воеводе и добавил. — Ты спросил меня, и я ответил. От алчности добра не жди. Алчность не знает границ. Алчность пропитана ядом и отправляет все с чем соприкасается, плодя лишь злобу и ненависть. Сие не по старине и не по вере. Но я, как лицо духовное, приму любое решение полка и поддержу его.
— Любое? — открыто уже улыбнулся воевода.
— Я — да. Но что скажет народ? Ведь купцы и ремесленники уже открыто судачат, называя старшин мироедами и лихоборами. Они говорят, что из-за их алчности татары ни раз и ни два сжигали посад, вводя людей в разорение. Даже бабы у колодцев болтают, будто бы из-за ненасытности старшин вся округа тульская лежит в разорении. — произнес священник и повернувшись к старшинам продолжил. — Как вы людям в глаза смотреть станете? Вам же во след плевать будут. Да, долги позволят вам остаться старшинами. Но ежели придется идти в бой. Разве должникам вы доверитесь? Разве без робости пойдете на смерть, не опасаясь удара в спину?
Наступила тишина.
Молчал отец Афанасий. Молчали и все остальные. И тяжелого сопения уже не наблюдалось. Они думали. Напряженно думали.
Наконец один из десятников огладил бороду, усмехнулся и произнес:
— Вот постреленок! Эко все повернул!
— Чародей, не иначе, — согласился с ним один из сотников.
— Ты мнишь, что Государь наш и Святая православная церковь станут иметь дело с чародеем поганым? — строго спросил священник.
— Прости отче, оговорился.
Ну а дальше все пошло-поехало. Разговор перешел в куда более конструктивное русло. Старшины стали прикидывать сколько смогут «снимать» урожая с татарских охотников за людьми. Если за ними целенаправленно ходить… на охоту. Прикидывать это в рублях. И так далее.