Равиен, дорога обратно
Шрифт:
Нет, не на пустом, конечно… если он к нам заглянул. Но я-то ему ничего не обещала!
За этими размышлениями мы проскочили ту самую развилку и на всём скаку вылетели на расчищенную поляну посреди леса. Дорога, чуть изгибаясь, уходила дальше, исчезая за деревьями, а поперёк неё был устроен самый настоящий шлагбаум. Корявенький, сооружённый из тонких спиленных стволов и проблем для объезда вроде бы совсем не представляющий. А пернатый натянул поводья и остановил коня перед этим хлипким барьерчиком.
Больше он ничего сделать не успел. И мы тоже. Резкий свист, взрыв… один, второй, третий!
Всю поляну заволокло серым, резко пахнущим дымом. Где-то в его клубах вскрикнул Багдасар и закашлялся Ромка. Потом сверкнула молния и один за другим вспыхнуло несколько огненных шаров, улетевших в никуда, поскольку видимость уже была нулевой. У меня в глазах стремительно темнело, и я почувствовала, что падаю.
Больно ударившись плечом и боком о землю, я какое-то время ещё продолжала слышать шум. Треск и вскрики. Потом всё стихло, и только на грани сознания чей-то грубый голос произнёс:
— А этого тут оставьте. Это ворон Сэдаэн, она его будет искать. Так что пусть катится, как очнётся, его нам не заказывали.
Тай:
Сетка опутала снова. Я с грохотом рухнул на землю. Больно. Ещё больше обидно — не успел. Не дотянулся до глотки врага. От злости хотелось кусать хвост. Зарычал сквозь сжатые зубы. Эта магическая дрянь даже оскалиться не даёт. Р-р-р-р!
— Спокойно, пёсик. Какой ты буйный, — и этот самоубийца погладил меня между ушей.
Взглядом я выразил всё, что сделаю с ним, когда доберусь. Он засмеялся:
— Совсем тебя избаловал прежний хозяин. Ну, ничего. Ненависть, боль и много секса, и ты будешь мне руки лизать.
Я демонстративно фыркнул. Отгрызть — запросто. А вот лизать — не дождёшься!
Один из тех оборотней, кто лижет, взял меня за шкирку и куда-то потащил. Я запоминал. Путь и запах. Первое, чтобы знать, как вернуться к повозке. Второе — чтобы убить.
Меня внесли в пещеру — темно, холодно даже в шерсти и сыро. Мерзко. Воняет плесенью. Подлиза швырнул меня на камни и отошёл. Недалеко. Следом за ним появился маг-смертник. Присел рядом, потрепав меня по голове.
— Сначала боль и ненависть, а потом… — и этот урод облизнулся, словно через шкуру видел человеческое тело. Моё. Голое.
Я таким взглядом даже на самок стараюсь не смотреть, а то могут и в морду вцепиться. А тут самец на самца. Р-р-р-р!
Что он там говорит, я вообще не слушал. Злился. Ненавидел.
Ему надоело разглагольствовать, и он поволок меня куда-то за холку. Я рычал… Пытался вырваться. Бился, как рыба на суше. Я чувствовал, что его планы мне не понравятся. Вот нюхом чуял.
Этот скот подтянул меня к стене и процедил:
— Обратись!
Мог бы — язык ему показал. Но лишь фыркнул и попробовал закрыть глаза. Не вышло.
Маг вынул ремень. Толстый. Кожаный. И ударил меня. Раз. Другой. Третий.
Боль разливалась по телу горячей волной. Медленно. И это должно было заставить меня сменить ипостась? Оборотня?! Три удара ремнём?!! Хорошо, четыре. Пять. Р-р-р! Облезешь и неровно обрастёшь!! Лупи, всё равно первый устанешь.
Но я ошибался…
После своего хозяина за порку взялся оборотень. Я аж заскулил от обиды. Сволочи! Нечестно же! Кошак стегал меня, не останавливаясь. Шкура горела. Мышцы ныли. Кости… В общем, болело всё. А подошедший маг воткнул мне в лапу нож. Провернул, смотря мне в глаза. Я тоже уставился на него. Почему-то ему нравилось то, что он видел. Смертник улыбался. Р-р-р-р!
Лишь когда он начал снимать с меня кожу, ленточками, я сдался. Пришлось сделать несколько оборотов подряд, чтобы не раскрошить крепко сжатые (не радовать же своих палачей криками) зубы. Но я остановился на образе лонгвеста.
Этот урод засмеялся. Как будто другого и не ожидал.
Потом меня снова били. Долго. Пока я не потерял сознание. Затем ведро холодной воды. Вновь несколько смен облика, и всё по новой. Я знал, что мне нельзя задерживаться в человеческой ипостаси. Иначе эти твари сдерут тубус с картой и предсказанием. Ну и кольцо… Про него я вообще старался не думать. Пока украшение на мне — они уверены, что я привязанный. Но едва его снимут… Стать домашней шавкой этого… Ща! Лучше сдохнуть здесь, в пещере!
Наконец маг выдохся. Он устал первым! И ушёл. Я победил…
Оборотень закинул меня в железную клетку и тоже свалил. И только тогда сетка исчезла. Я тут же перекинулся в человека. Но ни в каком из своих обликов я не смог даже слегка согнуть прутья решётки. Замок тоже не поддавался. Хотелось пить и есть. А вот чего я точно не желал, так это справлять нужду там, где буду спать. Но пришлось. Пищу и воду мне потом принесли. Я долго нюхал — ядом не пахло. Магией тоже. Но миску с едой я всё равно выбросил из клетки, а вот воду вылакал. И тут же уснул, как вырубили.
Ромэй:
Первым, что я ощутил, едва придя в себя, было полное магическое истощение. Сейчас у меня даже простенькое бытовое заклинание выполнить бы не получилось. Замерев от страха, просканировал себя снова и убедился, что перестал быть магом. Матервестер! И лишь после этого пришла ноющая боль в онемевших от верёвок руках и ногах…
Увиденное вокруг обычным зрением тоже не утешало: полумрак и нависающий неровный потолок. А ещё холодный пол, влажно-затхлый воздух и странный запах…
Вздохнув, я попытался сесть и поискать в этой темноте Таню. Странно, но улучшенные правильной связью с оборотнем способности сейчас не работали, и я словно вернулся на несколько недель назад. Наконец, немного приспособившись к тусклому освещению, идущему откуда-то сверху, я сумел разглядеть свою кошку, извивавшуюся неподалёку в стремлении освободиться.
Опустившись на спину, я, тоже вертясь и отталкиваясь плотно связанными согнутыми ногами, подполз к ней. Не могу объяснить, почему я не окликнул девушку. Но произносить хотя бы звук в этом месте было страшно. Когда же я всё-таки рискнул, то смог прохрипеть что-то не очень разборчивое и содрогнулся от раздирающей боли в горле. Возможно, это остаточное действие того странного дыма, которым нас усыпили. Как и общее состояние, больше всего напоминающее похмелье.