Равновесие. Люди Поднебесья
Шрифт:
– Мимо чего?
– Мимо вот этого, – и девочка шлепнула постоянно крутящимся то в одну, то в другую сторону хвостиком по блестящей белой площадке, над которой висела.
– Здесь ты сможешь стоять, не боясь провалиться, – улыбнулась она.
Виктор высунул ногу и осторожно пристукнул по сверкающей поверхности небольшого, как он полагал, помоста, куда предлагала ему перелезть девочка. Этот «блот» показался вполне надежным, и он смело спрыгнул на него.
«Наверное, я все же сплю и все это мне снится, – подумал Виктор. – А иначе как это объяснить?! Сначала я беседую с взявшимся неизвестно откуда беспардонным облаком. Потом еще и летаю на этом самом
– Сам ты джинн! – обиженно сказала девочка и еще сильнее надула губки. – Вот сейчас как столкну с блота, тогда узнаешь, спишь ты или нет! Будет тогда тебе и «слушаю и повинуюсь!», и «чего изволите?». Ну, прямо пуп земли какой-то! Могли и повоспитаннее найти…
Девочка, рассерженно взмахнув хвостом, отвернулась от Виктора. Он смутился и, исподлобья гладя на нее, спросил:
– Вы что, мысли читаете?
– Нет! Догадываюсь, о чем может думать такой оболтус, как ты, попав в замок Соф, – ехидно проворчала девочка, снова поворачиваясь к Виктору.
– Куда?! В замок Соф?! – не отводя от нее взгляда, пробормотал Виктор.
«Она точно читает мои мысли! – подумал он. – Интересно, как ей это удается?! И что это еще за замок Соф? Замок, в котором живут джинны?»
– А это то, что ты перед собой видишь. Если, конечно, ты вообще что-нибудь видишь, – все еще обижаясь, сказала девочка. – Этот замок, – она махнула рукой в сторону висящего в воздухе кружевного дворца, – называется Соф.
– Понятно, – ответил Виктор. – А вы кто?
– А я – коварный и кровожадный джинн, который решил затащить тебя сюда и потом слопать на ужин, – не то в шутку, не то всерьез ответила девочка.
«Не может этого быть», – решил Виктор. Во-первых, девочка выглядела совсем не как свирепый джинн, во всяком случае, он себе представлял злых джиннов как-то по-другому, уж точно не в образе маленькой вполне симпатичной девочки. Во-вторых, зачем, спрашивается, было тащить его так далеко, чтобы потом съесть? Она вполне могла его «слопать», как она выразилась, прямо там, в городском парке, не утруждая свое облако и себя этим долгим перелетом. Да и сам замок не похож на жилище джиннов-людоедов. Хотя откуда ему было знать, как выглядит их жилище?! «Чушь какая-то!» – подумал Виктор не то о своих рассуждениях, не то о словах девочки.
– Прямо так есть будете или приготовите как-то? – в свою очередь решил пошутить он.
– Прямо так! Люблю сырое свежее мясо, не люблю портить его разными там приготовлениями, – улыбнулась девочка.
Они дружно рассмеялись, затем девочка-джинн, подлетев к краю твердого белого островка, сказала:
– Ну, хватит болтать, все уже заждались. Только, пожалуйста, прекрати думать всякие глупости про джиннов и все такое. Иди за мной точно по следу. Сойдешь с него – сразу поймешь, что не спишь! – хихикнула она и полетела в сторону замка, оставляя за собой узкий серебрящийся след.
Виктор осторожно сделал шаг, нога оперлась о что-то твердое, другой, третий. Все нормально, он никуда не проваливался. Хотя и не видел под ногами ничего, кроме маленьких искорок. Казалось, он идет по чистому прозрачному стеклу, посыпанному блестками. Он даже хотел нагнуться и пощупать их, но тут же услышал голос девочки:
– Иди быстрей, если не хочешь, чтобы след пропал! – она опять рассмеялась.
Виктор обернулся назад и увидел, как дорожка из светящихся искорок, по которой он только что прошел, неспешно тает в воздухе. Он решил не дожидаться, пока она растает и под ним, и, отбросив мысль о том, чтобы потрогать ее, быстро зашагал вперед.
Дорожка свернула направо, огибая высокие стены круглой угловой башни, гладким белым льдом поднимающейся в небо. Башня была вся облеплена маленькими резными балкончиками и небольшими узорчатыми башенками, которые, будто бабочки, постоянно перелетали с места на место.
Затем искорки свернули налево и, пробежав вдоль стены с высокими узкими окнами, вывели Виктора к блестящим белоснежным ступеням, поднимавшимся к центральной квадратной части замка.
Наверху с каждой стороны массивной широкой лестницы, сделанной, очевидно, из того же блота, расположились две огромные, размером с целый дом, а то и больше, ярко-желтые птицы. Они неподвижно стояли на мощных коротких ногах с очень сильно изогнутыми, отточенными, точно кинжалы, когтями.
Сначала Виктор подумал, что это какие-то древние статуи, отлитые из необычного желтого металла и поставленные здесь, дабы придать замку более устрашающий и величественный вид.
Но время от времени эти гигантские птицы поворачивали то в одну, то в другую сторону свои головы. Их синие глаза пристально всматривались вдаль, как будто могли видеть сквозь высокие стены, окружающие замок. Огромный острый клюв напугал бы кого угодно. А их перья были скорее похожи на длинную золотую чешую, замысловато выкованную и точно подогнанную, словно доспехи древнего рыцаря.
Шагнув на ступени, Виктор восторженно смотрел на птиц. «Ух ты! Вот это да! – промелькнуло у него в голове. – Какие громадины! Если они раскроют крылья, то смахнут ползамка! Лапы с такими когтями, что с легкостью раскроили бы череп мамонту! Клювом они, наверное, пробьют насквозь любую броню! А перья – будто чешуя дракона!» Виктор, конечно, не знал, какая бывает чешуя у драконов, потому как ни одного дракона он никогда не видел и, разумеется, как и большинство его сверстников, считал, что драконы – существа вымышленные, что они бывают только в сказках и легендах, что их придумали люди, чтобы эти легенды казались страшнее, а героям было с кем сражаться и кого побеждать. Но почему-то он решил, что у драконов должна быть именно такая чешуя.
Птицы не обращали на него ни малейшего внимания. Молчаливо всматриваясь вдаль, они даже не шелохнулись, когда Виктор поднялся на последнюю ступеньку и, остановившись, продолжил рассматривать их.
Похожи птицы были не то на орла, не то на беркута, если не принимать во внимание их внушительные размеры. Высокие, не ниже десяти метров, мощные, все покрытые переливающейся золотой чешуей вместо перьев, они, будто окаменевшие, замерли на своем посту.
Девочка, не обращая внимания на могучих стражей, будто их и вовсе не было, проплыла мимо них. Добравшись до совершенно гладкой и ровной стены без каких-либо признаков ворот или дверей, через которые можно было бы проникнуть внутрь, она остановилась и сделала какой-то странный знак рукой, напоминающий очерченную в воздухе запятую. Часть стены, у которой стояла девочка, растаяла в воздухе, и образовался небольшой проход, ведущий в центральную башню замка.