Равновесие. Люди Поднебесья

Фо Артур

Обернувшись к Виктору и увидев, что тот никак не решится пройти мимо крылатых великанов, девочка сказала:

– Иди, не бойся. Саги охраняют замок Соф от форохов и грундов, тебя они не тронут.

Виктор не понял, от чего или от кого охраняют замок эти воинственные птицы, и что за форохи с грундами, он понятия не имел. С момента, как он уселся в городском парке на нагловатое облако, он вообще мало что понимал. Но решив, что сейчас не время задавать вопросы, он медленно, не отрывая глаз от громадных золотых великанов, сделал несколько неуверенных шагов по направлению к тому месту, где его поджидала девочка.

Неожиданно одна из птиц, наклонив голову, резко повернулась и посмотрела на Виктора. Замерев

на месте как вкопанный, он не знал, что ему делать. На всякий случай он решил не отводить взгляда, чтобы птица не подумала, что он испугался, и не клюнула его гигантским, острым, как лезвие бритвы, клювом. Уставившись ей прямо в глаза, Виктор застыл на месте. Они несколько секунд пристально всматривались друг в друга, но во взгляде птицы не чувствовалось никакой враждебности, скорее ей было просто интересно, кто это решил так запросто пройти мимо нее, не спросив при этом разрешения. Затем она как ни в чем не бывало подняла голову и, обменявшись быстрым взглядом с напарницей, едва заметно кивнула ей. Виктор, еще немного постояв, смахнул ладонью выступивший на лбу пот и сделал небольшой шаг в сторону проема в стене, у которого его поджидала помирающая со смеху девочка-джинн. Птица никак не отреагировала на это. Он сделал еще пару шагов, обе птицы продолжали всматриваться вдаль, напрочь забыв о его существовании. Тогда, набрав в легкие побольше воздуха, он сломя голову влетел в просторный светлый зал замка, оставив позади себя громадных золотых птиц и все еще посмеивавшуюся девочку-джинна.

Больше всего Виктора поразило то, что пространство, в которое он попал, не имело границ. Куда бы он ни посмотрел, он не мог различить ни окон, которые были видны снаружи, ни стен, ни каких-то перегородок или мебели.

«А может, это и не помещение?» – подумал Виктор. Он оглянулся, стена, сквозь которую они прошли, растаяла в ярком переливчатом сиянии, как будто ее и вовсе не было. Но при этом ни огромных птиц, стоящих, как он понимал, прямо за стеной, ни лестницы, ни чего-либо еще не было видно. Место это представлялось бесконечным, бескрайним, и в нем не было ничего, кроме света. По крайней мере, Виктор не видел ничего, кроме света, который был повсюду. Казалось, само пространство излучает какое-то необычное волшебное сияние. Оно возникало ниоткуда и пропадало никуда, струясь и переливаясь вокруг Виктора, то приближаясь, то отдаляясь от него. Подняв голову вверх, Виктор не увидел и потолка. Где-то далеко в вышине сияло круглое белое солнце, излучая мягкий бледно-сиреневый свет. Он наполнял собой все пространство под потолком и, медленно стекая вниз, постепенно таял.

– Идем, – девочка-джинн приблизилась к ошарашенному Виктору и, взяв его за руку, повела в центр зала, над которым сияло яркое светило.

– Наконец-то ты привела его, Сиа! – произнес приятный негромкий мужской голос, донесшийся откуда-то из-под самого свода зала.

Девочка, которую, очевидно, звали странным именем Сиа, улыбнулась и почтительно склонила головку. Виктор обратил внимание, что девочка-джинн здорово преобразилась. Ее волосы, только что торчавшие в разные стороны, сами собой причесались, а платье стало значительно длиннее, и веселые синие горошины с него пропали.

Она развернулась и неторопливо полетела куда-то в глубину зала. Постепенно переливчатый струящийся отовсюду свет скрыл ее силуэт от Виктора, и он уже не мог разглядеть, куда она делась.

На солнце, висевшем под потолком, промелькнула мимолетная тень, и, разгоняя сиреневое свечение, к ногам Виктора упал ярко-желтый луч света. Свет замер плотным сияющим столбом в полуметре от него и, рассыпавшись на миллиарды искорок, завертелся вокруг Виктора. Ему даже почудилось, что этот свет как бы изучает, рассматривает его. Постепенно потоки немного отдалились, образовав собой небольшой круг в центре зала, повторив контуры висящего сверху солнца. Затем, вспыхнув еще ярче, свет пропал, а на его месте каким-то совершенно непостижимым образом появились существа, очень похожие на ту девочку, которая привела сюда Виктора. Только эти существа были взрослые. Такие же безногие, с полупрозрачными хвостами, как и у девочки, но гораздо старше ее, по крайней мере, так Виктору казалось.

Глава 3. Магистры

Их было девять: четыре женщины и пятеро мужчин, если так можно выразиться, говоря об этих необычных существах, во всем похожих на людей, за исключением того, что туловище их заканчивалось не ногами, а хвостом. Хвост, плавно извиваясь из стороны в сторону, постепенно становился все тоньше и тоньше и в конце, превратившись в едва заметную ниточку, исчезал вовсе.

Все эти существа были облачены в довольно необычные одежды, во всяком случае, раньше Виктор не видел ничего подобного. Собравшись в круг, они образовали собой кольцо, сверкающее и переливающееся от лилейно-белого до золотого.

Сияние, излучаемое этими существами, медленно угасало, и Виктор заметил, что каждый держал в руке короткий жезл. И только у одного из них жезл был длинный, скорее похожий на посох, молочно-белого цвета, увенчанный сверкающим серебряным шаром – миниатюрной копией того, что сиял на башне замка. Шар никак не соприкасался с самим жезлом, а висел над ним, непонятным образом удерживаясь в воздухе. Неспешно вращаясь вокруг своей оси, он бросал на Виктора мерцающие лучики света.

Кольцо разомкнулось, и Сиа, вновь появившись немного позади Виктора, взяла его за руку и сказала:

– Не бойся, тебя не съедят.

Она хихикнула и, виновато опустив большие зеленые глаза, провела его в центр круга.

Как только Виктор оказался внутри кольца из невероятных хвостатых джиннов, как он не переставал называть их про себя, откуда-то сверху из-под яркого солнца до него донеслась волшебная чарующая мелодия:

Стремительней стихии в мире нет!

Невидимый, сокрытый, тайный.

Он в мантию хрустальную одет,

И любит он простор бескрайний!

Жизнь без него зовется «смерть»!

Она, поверь мне, просто невозможна,

Захочет он – любую сломит твердь!

Пусть велика она иль пусть ничтожна.

Нет без него священного огня,

Самой планеты без него не будет!

Святую землю и моря храня,

Он к новой жизни мир пробудит!

Неволя – хуже смерти для него,

Живет он только там, где хочет!

Ни от кого ему не нужно ничего,

Свободу рок ему пророчит!

Мелодия окончилась, наступила пронзительная тишина, все взгляды были устремлены на Виктора. Обладатель длинного жезла торжественно произнес:

– Доброго неба, Вет! Мы рады приветствовать тебя в замке Соф, пристанище фламеннов – Людей Поднебесья!

Теперь, когда свет стал не таким ярким, Виктор смог разглядеть обратившегося к нему с приветствием джинна. Одежды этого величавого старца уже не сверкали и не слепили, они были белоснежными, похожими на латиноамериканское пончо, сшитое из тончайшей ткани. Вернее, на множество пончо, причудливым образом надетых друг на друга и свисающих в разные стороны, где-то доходя почти до кончика хвоста, а где-то едва прикрывая широкий пояс. Старец был среднего роста, довольно крепкого телосложения, густые длинные белые волосы были собраны в пучок, оголяя высокий морщинистый лоб. Над большими темно-карими глазами, окруженными длиннющими, подернутыми серебром ресницами, белели густые широкие брови. Крупный, с горбинкой нос упирался в свисающую чуть не до самого пола бороду.