Равновесие. Люди Поднебесья
Шрифт:
Оторвавшись от Виктора, Ания вздохнула и, сделав пол-оборота влево, произнесла:
– Это Фиция – Магистр Покинутых Теней.
Обладательница черного жезла была настолько бледна, что казалось, будто у нее и вовсе нет лица. Жгуче-черный поток волос водопадом стекал с ее головы до самого пола, и где-то там, в глубине, из-под прикрывающих лицо черных прядей, как два уголька, чернели глаза. Черная бархатная мантия скрывала все тело Магистра от острого, как кинжал, подбородка до кончика хвоста.
Она приблизилась к Виктору и прошептала:
– Приветствую тебя, Вет!
От этого шепота у Виктора пробежал мороз по коже. Он кивнул и почувствовал, что какая-то сила тянет его к Фиции, в голове не переставал звучать ее шепот, зовущий, манящий, притягивающий:
– Иди ко мне, Вет! Иди, и я покажу
Сопротивляясь всем своим существом, он все же сделал шаг в сторону Магистра. В глазах потемнело, зал, еще секунду назад наполненный ярким живым светом, погрузился во мрак. Ноги стали ватными, он не понимал, куда делись остальные Магистры, куда делось окутывающее их сияние и откуда появилась эта неприятная леденящая тьма.
Тьма поглотила все пространство, пропал льющийся отовсюду свет, спряталось сияющее под потолком солнце. И только где-то вдалеке призрачно мерцали черные глаза Фиции. В голове настойчиво звучал противный шипящий голос:
– Иди ко мне, иди, и я покажу тебе другую сторону света! Я покажу тебе, как все выглядит на самом деле…
Будто невидимые в темноте многорукие демоны вцепились в ноги Виктора и со страшной силой потянули его к сверкающим в непроглядном мраке глазам Магистра. Все тело его сопротивлялось, но непослушные ноги вновь сделали шаг.
– Ты хочешь познать тень, Вет? Хочешь увидеть, что скрывается за Светом?! Хочешь почувствовать подлинный, настоящий вкус жизни?! Желаешь понять, в чем истина?! – скрежетал в темноте сиплый голос.
Тело Виктора налилось свинцом, голова страшно гудела, но ноги упорно пытались шагнуть вперед. Он уже почти потерял сознание. Мерцающие в темноте глаза Магистра стали расплываться, демоны, тянувшие его ноги, пропали, голос, так настойчиво звавший его, стих.
Виктор увидел лужайку, на которой лежал до встречи со странным облаком. Где-то вдалеке носились его одноклассники, пытаясь запустить упрямого воздушного змея, наслаждаясь прохладой, гуляли редкие прохожие. Изумрудные кроны деревьев медленно наплывали на лежащего в высокой густой траве Виктора, постепенно закрывая собой бледно-голубое небо.
Яркое пятно светло-зеленого света появилось прямо пред лицом Виктора, оно разрезало пространство, рассеяло мрак и, окутав его с ног до головы, наполнило приятным теплом все тело. Он вновь увидел светящееся кольцо Магистров, сияющее серебром солнце под потолком и сверкающие глаза Магистра Покинутых Теней.
Виктор почувствовал, что его уже не тянет к Фиции, а совсем наоборот, он хочет быть как можно дальше от нее. Изумленно обнаружив, что подошел почти вплотную к Магистру, он торопливо сделал несколько шагов назад. Фиция рассмеялась, если можно было назвать смехом хрипящие, свистящие звуки, доносившиеся из-под ее смоляных волос.
Бросив на Анию, направлявшую на Виктора свой малахитовый жезл, пренебрежительный взгляд, она прошипела:
– Когда-нибудь он должен будет познать и другую сторону Света!
– Когда-нибудь?! Когда-нибудь – это тогда, когда он будет готов к этому! – гневно ответила ей Ания.
Она еще раз взмахнула жезлом, отчего зеленый свет, мерцавший вокруг Виктора, растаял в воздухе.
Магистр Покинутых Теней, ничего не ответив Ании, медленно развернулась и неторопливо вернулась в круг.
В воздухе повисла тишина, все устремили взгляды на Верховного Магистра фламеннов.
– Теперь, когда ты познакомился со всеми Магистрами, разреши объяснить тебе, почему ты здесь! – сказал Элрит. – Много веков назад наш народ был куда более многочисленным, чем теперь, а замков, подобных этому, в Поднебесье было великое множество. Люди Поднебесья беззаботно жили в них, радуясь жизни и не нарушая главного закона вселенной – Закона Равновесия! Не было еще Великой войны, разрушившей почти все города Людей Поднебесья. Войны, которая унесла жизни многих прекрасных героев. Войны, из-за которой чуть было не сгинул Свет! Фламенны жили в мире и согласии с властителями Земли – грундами, с повелителями Огня – форохами и владыками Воды – эосианцами. Ничто не нарушало гармонии нашей жизни, каждый народ занимался своим делом. Все мы: фламенны и эосианцы, форохи и грунды – жили как добрые соседи, помогая друг другу всегда и во всем. Грунды ведали недрами великой Земли, их элементали с утра до поздней ночи трудились в своих подземельях, раскрывая непостижимые тайны подземного мира. Форохи изучали секреты Великого Огня, исследуя мельчайшие особенности всепоглощающего пламени: его холод и жар, его свет и тьму, его изменчивость и постоянство. Эосианцы все дальше проникали в глубины своего бездонного синего дома, познавая непознаваемое, следуя за невозможным, вкушая само бытие! Фламенны же наблюдали за всем в Поднебесье: за облаками и тучами, за небом и за звездами, за солнцем и за его отражением. В мире царили покой и Равновесие!
Элрит печально вздохнул от нахлынувших воспоминаний, поднял голову и устремил взгляд вверх. Какое-то время Верховный Магистр, не отрываясь, смотрел на потолок зала, затем, опустив глаза на Виктора, продолжил:
– С незапамятных времен среди фламеннов живет Всевидящий Прорицатель Гент. Кто он и откуда он пришел к нам, никто не знает. Его никто никогда не видел и не слышал. Тем не менее он предсказывал и предсказывает фламеннам многие события, касающиеся не только нас, но и вселенной в целом. Именно его предсказания помогли нам выжить во время Великой войны. Многие считают, что он из Олиенов. Олиены, согласно преданию, это древние существа, жившие на земле много тысячелетий назад. Могуществу их нет предела, именно они сотворили наш мир таким, какой он сейчас. Все, что ты здесь видишь, и то, чего ты пока не можешь видеть, слышишь и не слышишь, чувствуешь и не чувствуешь, – все это создали они! Однако пришло время, когда Олиены решили покинуть нас. По одним преданиям, они рассудили, что мы уже вполне можем обходиться и без них, и поэтому ушли в Свет. По другим же, они нашли свое творение несовершенным и решили покинуть нас, чтобы начать все заново. Так или иначе, но уже много веков никто не видел их.
– Там, наверху, – Элрит указал на небольшое сияние под самым сводом зала, – возвышается алтарь, воздвигнутый нашими предками. На нем Гент и являл нам свои предсказания. Каждый раз, когда на небе появлялась Звезда Великого Начала, ровно в девять часов, пространство наполнялось сиреневым звоном и над алтарем в большом зеркальном шаре возникали видения, подсказывающие нам грядущее. Увидеть эти видения мог только Верховный Магистр фламеннов. Всевидящий Гент спас нас от многих бед. Именно он предсказал, что будет Великая война фламеннов с форохами и грундами, что войну эту развяжет кровожадный Хомн – сын правителя и Верховного Жреца форохов. Жажда власти ослепила Хомна, не признающего Равновесия, жаждущего трона, считающего, что все стихии должны подчиняться одной – высшей стихии, единственно правильной стихии, стихии, пожирающей все живое, которой никто не способен противостоять! Полагающего, что все остальные существа, живущие на земле и в небе, должны служить форохам, быть их рабами, почитать их как богов! Безжалостно убив своего отца, Верховного Жреца форохов, он подложил ему в руку украденный во время Великого Собрания обрывок ленты жезла Верховного Магистра фламеннов – Лейга. Хомн обвинил его в вероломном убийстве и развязал многолетнюю войну. Гент также поведал нам, что грунды, испугавшись жестокого и кровожадного Хомна, объединятся с форохами против фламеннов, что эосианцы уйдут в далекие глубины океана и не примут участия в войне, оставив тем самым наш народ без так необходимой ему тогда поддержки. Что форохи и грунды одержат победу в этой неравной борьбе. Что оставшиеся в живых фламенны много лет будут жить в нескольких замках, разбросанных по всему свету.
Элрит замолчал, давая Виктору время осмыслить все сказанное, он обвел взглядом Магистров, которые, почтительно склонив головы, слегка колыхались в воздухе. После короткой паузы он вновь поднял глаза к светящемуся серебристому солнцу под самым потолком.
– Из предсказаний Гента мы узнали, что ни одному из нас будет не под силу собрать воедино немногочисленные остатки фламеннов и вдохновить их на новую войну с Хомном, что ни одному из нас не удастся объединить фламеннов с эосианцами и создать по-настоящему Великую Армию, непобедимую армию, которая была бы способна одолеть полчища форохов и грундов и свергнуть ненавистного Хомна. Именно Гент предсказал нам, что наступит день, когда появится смертный, который объединит нас с эосианцами и сразится с несметной ордой Хомна!