Разитель. Трилогия
Шрифт:
– Брось, брось. Ты уже понял. Не тугодум. Я только и смог, что развести руками:
– Денег у меня, как ты знаешь, нет, ребенка, чтобы оставить в заложниках, – тоже… Жена, правда, имеется, но она далеко-далеко, даже не знаю – в каком углу Галактики…
– Справедливо. И тем не менее – твоя жена, паренек, вот чего я хочу в залог.
Так и есть, но я еще попробовал свести все к шутке, показать, что никак не могу принять его слова всерьез:
– Ты не в ее вкусе, Повидж. Тебе там не светит.
– Только не притворяйся идиотом. Ты все прекрасно понял. И не надо изображать ревность. Просто я навел справки. У нас это, сам понимаешь, особых проблем не составляет. И по этой информации, ты относишься к ней очень серьезно – как ни к кому другому. Свою шкуру ты готов поставить на кон, но не ее. И мне нужно, чтобы ты был твердо уверен: начнешь хитрить – нет, даже еще только подумаешь о том, чтобы начать, – и первой пострадает она. Серьезно и необратимо.
В этом я ему поверил сразу. И хмуро проговорил:
– Да не собираюсь я кидать тебя – да и всю фирму тоже. Она ведь теперь и моя – разве не так?
– Вот и докажи.
– Я же тебе сказал: не знаю, где жена. У нее – свои дела. Мы разделились, когда я отошел от дел – ну а она не захотела…
– Твоя биография мне сейчас ни к чему. Неизвестно, где она? Возможно. Но не говори, что не знаешь, как ее найти. Конечно, у вас есть способы связи. Не могут не быть. Вот и передай их нам. А уж мы найдем способ воспользоваться ими.
– Да какие способы, какие? – Я чувствовал, что теряю контроль над собой. – Она в операции. Значит – и ЛК ее, и вообще все персоналки изменены, включая и внешность, связь с нею есть только у тех, кто эту операцию ведет – а я и понятия не имею, что это за люди, даже – к какой системе они относятся: к официалам, «теням» или еще к кому-нибудь.
Но Повидж оставался непробиваемым:
– Это все твои проблемы, только твои. Словом, так: ты сейчас же сообщаешь мне все пути ее поиска, а уж мы за сутки наверняка сможем не только отыскать ее, но и доставить сюда. Ты и не представляешь, какие у нас есть для этого способы. При этом обещаю: ей не причинят ни малейшего вреда. Только когда она окажется тут, тебя допустят к настоящим делам. А больше с тебя и вправду взять нечего.
– Круто. А если откажусь?
– Я ведь тебе сказал уже: выхода у тебя нет – только вынос.
Я вздохнул. Даже и сейчас я не испытывал к Повиджу особого доверия.
Я понял, что идея взять мою жену в заложники показалась привлекательной не только Повиджу, а скорее всего и принадлежала не ему. Впервые я серьезно пожалел, что связался с Рынком: система была защищена лучше, чем я полагал. Однако постарался внешне никак не проявить охвативших меня чувств.
– Ладно, – сказал я. – Чума на оба ваших дома, я дам путь. Хотя ты сам понимаешь: шансов почти нет. А уж за одни сутки – вообще бред. Но не хочу, чтобы вы думали, что я держу что-то за пазухой. Но тогда и мне следует попросить определенных гарантий в отношении меня самого.
– По-моему, все, что тебе полагается, мы уже обещали.
– Обещание – не гарантия. А я хочу быть уверен в том, что останусь в операции «Уракара» до самого конца. Что меня не сбросят с поезда.
– И чем же мы можем тебя успокоить?
–
– Я хочу присутствовать при расшифровке кристеллы.
– Только-то?
– Для меня это важно.
– Скажу и об этом, – неожиданно легко согласился Повидж. – Быть посему. Доложу незамедлительно.
– А мне чем пока заняться?
– Да просто поброди по Рынку, тебе ведь уже сказали.
– Ага, – сказал я, кончиками пальцев погладив двухсантиметровый матовый диск, с недавнего времени прикрепленный к моей груди: рыночное удостоверение личности и пропуск – с достаточно низким, впрочем, уровнем допуска. Но рассчитывать на большее с самого начала было бы наивным. – Поброжу. А то как бы вообще не разучиться ходить.
– Ну обо всем договорились? Давай: маршрут поиска, коды – промежуточные и конечный, возможные варианты – все на свете. А уж при нашей технике…
– Будь по-твоему. Открой свой мик: сбрасываю. Несколько секунд прошло в молчании, пока он бегло просмотрел полученную от меня информацию. Потом усмехнулся. Кажется, Повидж поверил в то, что одержал окончательную победу.
– Вот и молодец. Понимаешь правила игры. Теперь можем приступить к делу. – Он глянул на часы. – Как раз успеешь добраться до Рынка к открытию. Будешь ходить, смотреть, слушать – привыкать, одним словом. Но не влезай ни в какие дела, разговоры, не пробуй что-то прихватить для личного пользования. Как понимаешь, я имею в виду информацию. Иначе сгоришь сразу же, и я тебе помочь ничем не смогу. Никто не сможет.
Я немного подумал: не обидеться ли на это предупреждение. И решил, что не стоит: оно было сделано вроде бы из лучших побуждений.
– Можешь быть уверен, – пообещал я почти искренне. – С чего мне там начать?
– Я всегда приступаю к обходу с базара, – сказал Повидж. – Туда и направляйся – он, кстати, ближе всего. Ну а дальше – сам решишь, что смотреть. Хотя вернее всего – я тебя где-нибудь там найду, чтобы сообщить, согласно ли начальство на твою просьбу.
Оказавшись на базаре, я впервые за все последнее время поверил в то, что Рынок не напрасно носит такое название.
Базар оказался громадным – чуть ли не с футбольное поле величиной – залом, в котором маленькие ларьки и киоски составляли длиннейшие ряды. Проходя мимо, я убедился в том, что ларьки эти были хорошо оборудованы средствами связи – линейными и сетевыми, хотя коробочки ВВ-связи имелись далеко не в каждом. На прилавках виднелись таблички с именами продавцов (наверняка условными) и названиями миров, я не понял только – тех, чьими подданными торговцы являлись и откуда прибыли, или же названия эти говорили лишь о том, чьими секретами в этой точке торгуют. Предполагаемый покупатель мог, подойдя к любому прилавку, воспользоваться услугами настольного информатора и загрузить на монитор список предлагаемых товаров и самую суть продававшейся информации, вернее, не суть, но тему, а также запрошенную цену. Это было все, что клиент мог получить бесплатно. Остальное стоило денег. Народу вдоль рядов шаталось ни мало и ни много, лишь меньшая часть серьезно приценивалась к товарам – однако в конечном итоге продавцы, видимо, внакладе не оставались. Похоже, что именно сюда, на базар, приезжала большая часть тех людей, которые (я помнил это еще по первому моему визиту на Топси) грузились на катера на космодроме и отправлялись на Топсимар.
Меня интересовал ассортимент. Я подошел наудачу к одному из киосков, у которого в ту минуту никого не было. Продавец глянул на меня, как смотрит собака на человека, приближающегося к ней с полной миской в руках.
– Что господин желает?
– Что можете предложить? Он перегнулся ко мне через прилавок, таинственно полуприкрыл глаза, вытянул губы:
– Только для господина – именно то, что нужно: новые, никому еще не известные детали гибели графини Фуфф де Поло во время стычки с бандой похитителей. Информация из первоисточника. Гарантия истинности – пятьсот процентов. Сведения получены при посредстве серых сил. Любая информфирма заплатит втрое!..