Разитель. Трилогия
Шрифт:
– Но тут же вроде бы только свои…
– Так-то так, – пробормотал он невесело. – Вы, однако же, сами понимаете: все мы тут от святых очень далеки, добывать секреты и торговать ими – занятие не для ангелов. Мы здесь ходим по водоразделу добра и зла, по сути – мы та же специальная служба, разведка – вот-с работаем, правда, куда продуктивнее. Ну, а когда ходишь по скользкой дорожке над обрывом, недолго и сорваться. Да вы и сами, я думаю, немногим лучше, а?
– Пожалуй, – не стал я лукавить. – Что же, все правильно. Так где же пресловутый аукцион?
Здесь тоже был пристальный контроль, который я прошел благополучно, внутри же все оказалось, как у людей: небольшой зал с рядами стульев, кафедра, аукционист с молотком. Только предлагаемые лоты не выносились для показа возможным покупателям, а высвечивались на экранах – одно лишь название и краткое содержание, сам же материал оставался тайной – пока ты его не купил. Ничего удивительного: этот товар – такого рода, что украсть его – не обязательно значит вынести, часто бывает достаточно просто увидеть.
Торги уже шли. Сперва я не увидел большой разницы между этим заведением и биржей – если не считать, конечно, антуража. Но после двух-трех лотов различие сделалось ясным. Если на бирже предлагали товар, так сказать, готовый к употреблению, то есть купил – и можешь продавать в газеты, на телевидение, разведке своего мира, а может быть, и не своего, или же самому построить на этом интригу, если ты занимаешься политикой, – есть много путей реализации закрытой информации, – то здесь продавали действительно полуфабрикаты, иными словами – не тайны, а лишь пути к их получению. Вы могли купить, например, информацию о человеке, располагающем сведениями, которые вас заинтересовали, о самых удобных подступах к нему, получить его исчерпывающую биографию, круг людей, через которых можно на него воздействовать, и прочее, и прочее. Или же – обзавестись точными данными: в каком мире, городе, улице, доме и сейфе находится интересующий вас материал, как он защищен, каким способом удобнее проникнуть в хранилище, кто владеет шифром замка – так что для создания плана действий потребуются лишь незначительные уточнения. Совершенно ясно, что этот товар стоил куда дешевле: покупателю основную работу предстояло проделать самому. Но – может быть, по причине цены, а возможно, еще и потому, что такой товар, как ни странно, в мирах продать было легче, потому что (как вполголоса объяснил мне мой гид) везде в Федерации существовали сильные организации посредников, пользовавшихся наводкой и – в случае успеха – продававших информацию уже на бирже, задорого. Так или иначе, народу, явно не принадлежавшего к персоналу Рынка, на аукционе было куда больше, чем на бирже. Так что наше появление осталось незамеченным. Я послушно следовал за моим гидом, а он проворно пробрался к первым рядам, где виднелись свободные стулья.
Первые лоты прошли без нас, мой гид позаимствовал у соседа список лотов и внимательно изучал его, поминутно бросая взгляд на табло. Потом покосился на меня и поморщился:
– Похоже, что не везет. Тут везде – много черной работы. А хотелось бы показать вам что-нибудь поделикатнее… чтобы перчика побольше – и черного, и красного, и чтобы пахло… (он зажмурился и втянул носом воздух с такой силой, что сосед недовольно оглянулся), чтобы от одного запаха голова кружилась. Вот что нам требуется. А выставляют сами видите, что: убрать, взломать, удрать… Несолидно. С вашей-то квалификацией…
Я подозревал, что о моей квалификации представления у него имелись самые смутные, но разочаровывать его не стал и кивнул. Тем более что он, в общем, был совершенно прав – только сам не знал, насколько.
– Тогда чего же мы здесь сидим? – спросил я.
– Терпение – первая добродетель охотника за тайнами, – наставительно изрек он. – Тут, понимаете ли, народ тоже хитренький: иногда под сереньким ярлыком у них оказывается такое, что облизнуться можно.
– Зачем это им?
– Ну, скажем – кто-то попросил. И не даром, конечно. Потому что заинтересован это купить, но, конечно, не хочет, чтобы цены взвинчивали до соседней Галактики. Везде свои хитрости. Так что – повременим с уходом.
Пришлось ждать. Торговля шла не ахти как: продавался в среднем каждый третий лот, и часто – по объявленной цене. Видимо, народ здесь собрался тертый. Да другие сюда и не сунулись бы. Я не упустил возможности повысить уровень знаний:
– Слушайте, а то, что здесь не купят, – куда денется?
– Раз в неделю – распродажа. Будут отдавать задешево.
– А если и там?..
– Остатки пойдут в систему подготовки. Для практических занятий, тренировок. Мы же не только самотеком получаем товар, это – прогарное дело. Лучший товар добываем сами. Ну, а для этого, как вы понимаете, нужны кадры. Хорошо подготовленные. Вот, например…
Но примера он так и не привел: объявили очередной лот, и я сразу же насторожился:
– Ага: вот это, пожалуй, то, что мне пригодится в моей многотрудной жизни… Не зря мы с вами теряли тут время.
Я прочитал название лота на экране:
«Секретные материалы Синеро-Тернарского судебного процесса».
Действительно, эти сведения могли представлять для нас – для меня – интерес.
– Покупайте, – шепнул я ему.
И он сразу же, взбросив руку, громко объявил:
– Пятнадцать!..
Больше дать никто не захотел. Я заплатил деньги, так вовремя ссуженные мне дамой с базара, и получил коробочку с кристеллой и длинным рядом цифр на крышке.
Сделанная покупка была, наверное, действительно выгодной – не для меня (это еще предстояло понять), но для моего гида – судя по тому, что настроение его поднялось сразу на десяток градусов. Я предположил, что он – да и не только он, наверное – получал определенный процент с продаж, совершавшихся при его участии. Мне он удовлетворенно заявил:
– Ну, можете считать, что день прошел с пользой. Теперь стоит чуть расслабиться. Не против?
– Сначала хочу посмотреть, за что же я отдал свои деньги.
– Это не сам материал, – негромко пояснил мне гид. – Тут всего лишь допуск и адрес.
– Вот новости! Где же мне найти сам текст?
– В либрарии – библиотеке Рынка.
– Что же мы стоим? Ведите! Не терпится посмотреть, насколько успешной оказалась моя первая покупка здесь.
Он чуть поморщился; похоже, считал визит в библиотеку потерей времени, когда ему хотелось обмыть аукционную сделку.
– Ну, ладно, – все же уступил он. – Отведу вас туда. Только извините – сам не останусь: мне там почему-то делается тоскливо, как на погосте. То, что там хранится, – в основном давно отработанные операции, секреты, которые сто лет как перестали составлять хоть какую-то тайну. Я тем временем, с вашего позволения, схожу вниз купить что-нибудь из пищи телесной, твердой и жидкой. Чтобы на покупке не прогадать. Святой ритуал, понимаете ли.
Уже выходя, я краем глаза заметил, как в аукционный зал с противоположной стороны – с той, где, по моим расчетам, помещался оперативный центр Рынка – вошел, а вернее даже – вбежал Повидж. И кинулся прямо к аукционисту.