Разитель. Трилогия
Шрифт:
– И не мечтай, – заявил он категорически.
– Тогда подскажи другой способ. Вразуми.
– Подумаю. Ладно, давай свою регистрационную карту…
Я внимательно оглядел комнату.
– Теперь тут уже глухо?
– Ты маленький? – сказал он. – Все крутится, усвоил? Он встал, и со своей рабочей стойки принес большой блокнот и кулограф. Им можно смело писать, не опасаясь, что на нижних листах окажутся отпечатки. Я кивнул и написал только:
«Прошел сюда без регистрации. Неофициально». По огоньку, что зажегся в его глазах, я понял, что написанное заинтересовало его куда больше, чем сообщенная мною информация.
– Душновато тут, тебе не кажется? – сказал он вслух.
– Кажется – это слабо сказано. Сейчас бы где-нибудь около воды, на песочке…
– Песка
– Жалко, что океан не пивной.
– Были бы деньги, – усмехнулся он. – Ладно, ты гость родины, как-никак. Поехали.
Путь, по которому мы проследовали, чтобы выйти из Рынка, был совершенно не похож на тот, каким я сюда явился. На ближайшем лифте мы поднялись почти на самый верх и вышли ярусах в двух от поверхности. Там оказался обширный гараж, скользунов и колясок в нем стояло видимо-невидимо; судя по их количеству, народу тут работало никак не меньше дивизии. Мы уселись в одну из колясок, весьма породистую. Повидж включил автомат, и мы покатили. Проехали по широкому коридору, въехали в туннель, и в самом деле гремевший от множества машин, летевших навстречу, и лишь через пять с лишним километров, миновав три контрольных поста, оказались на поверхности – где-то за городом, на природе, которая на первый взгляд казалась совершенно нетронутой.
Похоже, пива в этом мире было больше, чем воды – судя по тому, что пивом мы запаслись сразу же, а до воды же пришлось добираться довольно долго. Правда, даже на этой классной коляске по такой дороге пришлось бы долго добираться куда угодно: при полном напряжении сил невозможно было двигаться быстрее гуляющего пенсионера. Скучая, я поглядывал направо и налево, любуясь красивыми особняками, отстоявшими далеко друг от друга в глубине садов. Да, похоже, люди здесь не очень нуждались, во всяком случае, некоторая их часть. Как и во всей Федерации, впрочем.
– Ты не здесь обитаешь? – на всякий случай поинтересовался я, когда мы проезжали мимо какой-то особенно вызывающей виллы.
– Я – по другой дороге, – откликнулся он. – Здесь – середнячки, несолидный народ. Брокеры, секретари, кое-кто из разъездных агентов – не выше. Вот и ты через годик-другой…
Больше я спрашивать не стал. Как-то сразу почувствовал, что тут рассуждают по-своему, здесь я – вообще никто, пустое место, мнимое число. Ощущение мне не понравилось, и я решил в дальнейшем быть как можно более сдержанным – для пользы дела и чтобы окончательно не утратить уважения к самому себе.
Наконец мы выехали к побережью. Берег был пустынным. Мы оставили машину на забетонированном пятачке. Повидж повел меня прямо сквозь остро пахнущий кустарник. Продирались с усилием. И вышли наконец к крохотному заливчику, где растительность на несколько метров отступала от воды, образуя подобие пляжа с тонким песком, обильно усыпанным мелкими ракушками. Я подумал было, что сейчас прилив и вода покрыла весь пляж, не сразу сообразил: если нет луны, то какие же могут быть приливы.
– Ты все переговоры здесь ведешь? – поинтересовался я.
Он усмехнулся:
– А разве мы ведем переговоры? Просто празднуем встречу после долгой разлуки. Садись или ложись – как угодно, песочек здесь чистый.
Я последовал совету. Ящик с пивом, который мы с великими усилиями дотащили сюда от машины, он осторожно опустил в воду, вынув лишь по банке – для начала. Кивнул мне:
– Промочи горло. Я промочил.
– Теперь говори. – Повидж пошевелил губами вхолостую, покачал головой. – Каким же это образом тебе удалось попасть в наш центр, не пройдя даже первичной регистрации? И почему, если можно было войти вполне легально? Наверное, тебе очень не хотелось там засветиться, в чем причина? Что ты такого натворил, что тебе даже тут страшно? Только откровенно, потому что иначе никакого содействия от меня не дождешься. Земляки мы там или нет, но я работаю в Рынке и на Рынок и мараться ни в чем не стану. Ты ведь не утащил с собой посольскую кассу? Не прикончил там кого-нибудь из-за пустяков? Только не молчи: видишь, я просто сгораю от любопытства. Что же ты, друг милый, не смысля ни уха, ни рыла в наших играх, суешься в такие дела? Жить скучно? Или ты стал такой уж рисковый? Даже если тебя занесло сюда случайно, не надо было связываться с Рынком. Это, парень, та еще корпорация. Чтобы от нее не пострадать, надо в нее входить. Ладно, что внести – у тебя есть. Но как только отдашь свою информацию как взнос, то потеряешь на нее всякие права. Разрабатывать дело станет кто-то другой – от Рынка. Тот, кого сочтут самым пригодным. Тебе это никак не светит. И прибыль, если она появится, пойдет Рынку, иными словами – в общак, если тебе так понятнее. Ты, конечно, при этом получишь право вести дела в системе Рынка. Но, если я правильно понял, ничего другого у тебя за душой нет. Тебе дадут право разрабатывать – но работать тебе не с чем. Так? Значит, одиночное плавание – не твой удел. Раз уж ты нашел меня, я тебя, конечно, без помощи не оставлю. Возьму к себе – как и обещал, ассистентом. Твой Проект будет числиться за мной, а тебе достанутся отдельные задачи. Всю информацию, что у тебя есть, сразу отдашь мне. И это – единственное, на чем ты сможешь еще как-то выкарабкаться, не потеряв последних штанов – а то и вообще не оставив здесь собственной шкуры. Только не думай, что ты сильно крутой. Такими здесь улицы мостят. Скушай это без соли и усвой раз и навсегда. Тогда, может быть, что-то и получится. Но при твоем согласии на жесткие условия – и при безусловном их соблюдении. Шаг влево, шаг вправо – и огонь откроют без предупреждения.
Я немного подумал, прежде чем ответить:
– Такой шанс бывает раз в жизни – попасть сюда. Страха во мне нет, но остерегаться научился. Не тащу за собой никакой уголовщины, поверь. Но кто-то, похоже, считает, что я знаю о чем-то больше, чем на самом деле. И видит во мне опасность. Вот и весь рассказ. А ты на моем месте упустил бы такую возможность?
– Я! – сказал он. – Я – другое дело. Варюсь в этом котле уже столько – и счет годам потерял. Наработал такой опыт, что…
– Что же тебе твой опыт подсказывает? Он поморщился.
– Что вернее всего с тобою не связываться. Риска больше, чем выгоды. Ты еще и начать не успел – и уже наделал ошибок.
Это замечание мне не понравилось.
– Каких же, например?
– То, что прилетел сюда и притащил за собой «хвост».
– Я же тебе объяснил: это случайно получилось. У меня планы были совсем другие…
– Противоречишь. То – единственный шанс, то – ты тут вообще случайно. Где правда?
– И в том, и в другом. О шансе таком мечтал давно: на Теллусе сейчас занудно. Но, зная, что меня пасут, не собирался сюда по прямой, хотел сперва попетлять, сделать скидку – и тогда уже..
– Куда же ты собирался махнуть для начала?
– Ну для начала – на Синеру…
Я тут же пожалел, что слово это вырвалось – как-то само собой, помимо желания, подсознание подсунуло его, положило на язык. Но уже поздно было. Я ощутил, как Повидж внутренне напрягся:
– Вот как. Что же у тебя на Синере – браты, сваты?
– Нет ничего и никого. Просто ближайший борт был туда.
Похоже, у него отлегло.
– Я же говорю, – сказал он. – Ты в этих делах не смыслишь.
– Как прикажешь это понимать? – Я почувствовал, что начинаю злиться, и не без труда заставил себя вернуться к спокойному деловому тону. – Ты что же – заложишь меня своему начальству? Расскажешь о моих обстоятельствах, сложностях?
– А ты думал – как? Я же один из них, разве еще не ясно? Тут очень непростая система взаимоотношений, приоритетов, иерархии. Я годы пахал, чтобы оказаться на таком уровне. Что же, по-твоему, я пущу все это по ветру, только чтобы помочь тебе уберечь свою задницу?
– Каким же ты стал…
– Будь я не таким, то и обитал бы где-нибудь в другом месте и занимался бы чем-нибудь этаким – воспитывал бы детишек в садике или в этом роде.
Я поспешил отработать назад:
– Постой, постой. Я ведь с Рынком ни в какие отношения пока еще не вступил. Так что все, что ты тут сулишь, ко мне вроде бы и не относится.