Разитель. Трилогия
Шрифт:
– Вижу, что ты согласен, – заявил Повидж. – Да тебе ничего другого и не остается. Ты ведь меня ввел в курс, кстати, то была твоя новая ошибка. Что поделать: за науку приходится платить, хорошее образование всегда стоило немалых денег.
– Ладно, профессор, – согласился я, хотя это было нелегкое согласие. – Будь по-твоему. Значит, это была первая линия действий. А вторая?
– Вторая – собственно разработка Проекта. Она, надо сказать, куда сложнее, так что мне придется потеть побольше твоего. Как вообще можно хорошо заработать на твоей информации? Есть два способа. Первый: дать понять Армагу, что их игра раскрыта и, если они хотят, чтобы все было тихо, пусть заплатят. Другой вариант: предложить
– Думаешь?
– На данный момент я вижу тут только уравнения с полудюжиной неизвестных, и все под радикалом. Это, парень, такая высшая математика… Работы, скажу прямо, вагон и маленькая тележка. Так что пусть у тебя душа не болит: то, что я получу, будет заработано в поте лица, каждый галлар.
– Убедил, – вздохнул я. – Ладно. Договорились.
И протянул ему руку. Он с готовностью пожал ее. Крепко.
– Твоя очередь идти за пивом, – сказал я. – Нельзя не обмыть такое событие.
– Понятно, – согласился он. – Не тащить же пиво назад: дурная примета. Ничего, пока вернемся – все успеет выветриться. У нас на работе не очень принято звенеть бокалами – если, конечно, загул не связан с обработкой тех, кто предлагает товар. А сегодня как раз присутственный день: аукцион, да и на бирже некоторое оживление. Похоже, что впрыснули какую-то свежую информацию. Так что – забудь о праздности. Тут тебе, парень, не наверситет. Тут думать надо!.. Да ты что – спать намылился?!
Но спать я не собирался. Глаза, правда, закрыл. Так мне было легче осмотреть окрестности третьим глазом. Потому что только что я почувствовал: наше одиночество нарушено. Невдалеке появились люди. Четверо, как и недавно перед Рынком. Правда, лица их казались смазанными, и я не мог понять: те ли это самые или кто-то новый вступил в игру. Не сразу я понял: маски, и позволил себе усмехнуться: романтика плаща и кинжала – в наш-то практический век!.. Они приближались редкой цепью, безошибочно установив место нашего пикничка. И были вооружены. Сериалы-миди – определил я без труда. Четверо пробирались через кустарник почти бесшумно. Хорошая выучка, значит.
– Да проснись, партнер! – и Повидж тряхнул меня за плечо. – Окосел? С двух банок? Слабак…
– Тсс! – Я открыл глаза. – Четверо. С сериалами. Прямо на нас. Минуты через три окажутся тут.
– Случайно забрели, – сказал он полувопросительно. – Или?..
– Не похоже. Больно уж целеустремленные дяди. Скорее всего за мною.
– С-сукины дети…
– У тебя есть что-нибудь?
– Все серьезное – в багажнике. – Из кармана Повидж вытащил дистант-мини. – Вот все, что с собой.
– Мало. А у меня и вовсе ничего.
– Что предлагаешь?
– Спеть им «баюшки-баю». Как ты – в состоянии? Он полузакрыл глаза:
– Если бы не пиво, то наверняка. Но выпили-то мы всего ничего. Может, хотя бы притормозим их – чтобы в обход добраться до коляски?
– Делать, так по-большому. Видишь их? Он сжал веки:
– Смутно. Но достаточно.
– Тогда твои – двое слева. Правые – мои. Начали.
– Поплыли.
Я снова закрыл глаза. Четверо успели приблизиться к нам довольно основательно, если бы не чащоба – могли бы уже открыть прицельный огонь. Я уверен был, что хотя бы у одного из них серия была именной – на меня. Только вот на какого? На того, каким я был на Теллусе? Если так, то ничего страшного: тут я прочитываюсь совершенно иначе. А если они получили все параметры на Рынке? Но откуда им быть на Рынке? Ах да: я ведь прошел там фиксацию. Ладно, все равно.
Я сконцентрировался на том, что шел с краю. И начал посылать ему сигнал:
«Ты мой друг, я люблю тебя.
Так. Он спит, грудью прижимая к земле сериал. Лежит ничком. Его правый сосед оборачивается. Торопливо, шурша кустами, приближается к лежащему. Переворачивает на спину, ищет рану – и не находит, естественно. А сам уже слышит мой ласковый призыв: спи и ты, спи, спи… Уснул. Что там у Повиджа? Помощь нужна? Но противник Повиджа– последний, остававшийся на ногах, – не проявлял никакого желания утихомириться. Показывая неплохую выучку, он вскакивал, перебегал, падал, перекатывался по траве – и вел огонь. В отличие от остальных он был вооружен дистантом, а не сериалом, микровзрывы вспыхивали в воздухе все ближе к Повиджу – видимо, стрелявший успевал еще и скорректировать дистанцию. И похоже, что Повиджу эта игра начала надоедать, я увидел, что рука его протянулась в сторону нападавшего: рука, теперь тоже вооруженная дистантом. В старину Попович был отменным стрелком, так что…
– Не надо!! – изо всех сил крикнул я, вскочив на ноги. Повидж услышал, и тот, нападавший, тоже, он на миг повернул закрытое маской лицо ко мне. Повидж услышал, да, но отреагировать не успел. Палец его на спуске жил в эти мгновения своей самостоятельной жизнью, он не подчинялся больше никому и ничему – и закончил начатое движение. А с определением нужной дистанции у Повиджа проблем не существовало. В животе нападавшего на мгновение возникла дыра, в которую тут же выпало содержимое его брюшной полости, и это было все для него.
Мы позволили себе расслабиться на минуту-другую, чтобы прийти в себя: расход энергии был немалым. Потом подошли к каждому из усыпленных троих по очереди. Я стаскивал с них маски, а Повидж ставил рядом с каждым банку пива:
– Пусть порадуются, проснувшись, – пояснил он мне. Потом мы медленно, словно кто-то удерживал нас, приблизились к убитому. Верхняя половина тела, включая грудную клетку и голову с лицом, выглядела нормально; ниже лучше было не смотреть.
Я снял с убитого маску и взглянул ему в лицо. Мне даже необязательно было делать это: я знал, кем он был, еще до того, как он тогда на мгновение повернулся ко мне. То был Верига.
– Знакомый? – поинтересовался Повидж после краткой паузы.
– Да. Потом расскажу. А сейчас – давай-ка посмотрим, что у него там за пазухой.
Повидж понял меня без объяснений. Вдвоем мы быстро ознакомились с содержимым его карманов. Повидж повертел в пальцах иденкарту покойного и нахмурился:
– Постой, постой. Да это же…
– Известен тебе?
– В этом роде, – пробормотал он и как-то странно взглянул на меня. – Говоришь, ты его знал?
Я ответил не сразу. Медленно поднялся с колен, закончив проверку карманов убитого, держа на ладони овальную, чуть выпуклую пластинку размером четыре на шесть. Визион. Трехмерное изображение женщины, настолько естественное, что она казалась живой: вот она подняла глаза на меня, вот улыбнулась и снова отвела взгляд. Электроника, давно пришедшая на смену старинной фотографии. Привычная технология, и не она заинтересовала меня, а сама женщина. Я встречал ее дважды, из них лишь один раз – живой. Значит, они не были врагами: она и Верига. Наоборот…