Разлом. Том 2
Шрифт:
Без должного одобрения любые благие порывы могут истлеть, так и не разгоревшись в настоящий огонь. А у Дастина определенно есть недурные задатки.
Так и не получив от отца хоть какой-то реакции, юный наследник перевел на меня виноватый взгляд, поджал губы, как бы извиняясь за своего родителя и пулей выскочил из залы. Это, наверное, самый низ, когда твоему ребенку стыдно за тебя. Дно достигнуто и пробито.
— Я пересчитал все пирожные. Не дайте боги такому случится, чтобы их стало меньше хоть на одну единицу. Выпотрошу, как дичь, — перед самым выходом предупредил я своего кузена, ибо на эти пирожные у меня появились совсем другие планы.
Несколько винтовых лестниц и длинных коридоров миновали на одном дыхании. Почти у выхода во двор мне наконец повстречалась служанка, которой я отдал приказ собрать все яства со стола короля и вынести людям. Словами не передать какими глазами эта женщина посмотрела на меня. Что-то между потрясением, ужасом, восторгом, сомнением и ликованием в одном флаконе. Как по мне, от таких разнобойных эмоций можно и сознание потерять. Но она стойко выдержала. Смахнула одинокую слезинку и почти вприпрыжку побежала в обеденную залу.
Пока я с ней беседовал Дастин и Даэрон уже выбежала на улицу, останавливая людей, норовивших поджечь королевские конюшни.
…. — прошу остановитесь! Эти обозы собраны для вас. Там есть немного еды для тех, кто уже явился сюда. Остальные повозки немедленно отправятся во все уголки королевства и доставят пищу нуждающимся! — голосил Дастин открыто выхаживая перед разъяренной толпой.
— Этого хватит на сегодня! А завтра? Чем нам засеивать поля? Весь скот вымер от голода!
— Нашим детям не хватает молока!
Выкрикивали разгневанные люди, право готовые слушать. Иначе тело Дастина уже распласталось бы на мощенной дороге. Тем не мене, цепной реакцией недовольство возрастало, и толпа превращалась в жужжащий улей, подначивающий сам себя. Буквально за пару минут возгласы набрали такой оборот, что уговоры Дастина беспощадно поглощались, не добираясь до предназначенных ушей.
— Тише! Тише! — Даэрон поднял руки вверх, призывая к порядку, но остановить этот снежный ком уже было почти чем-то невозможным.
Тогда Эли, стоявшая все это время в сторонке, сняла с головы капюшон и стянула с рук перчатки. Не спеша так, размеренно. Уже само появление принцессы на этой сцене немного сбило спесь. Во всяком случае, та часть народа, что заметила и узнала ее, вдруг лишилась дара речи, уменьшая это нарастающее гудение голосов.
Принцесса подошла к обозам и приложила к одному из мешков с мукой руку. Сосредоточилась, что-то вдохновенно зашептала и через несколько секунд возле ее ног появился точно такой же мешок с мукой. Новый, сотворенный чистой магией. Потом еще один и еще. Она продолжала читать заклинание и в какой-то момент на площади повисла такая тишина, что я даже сумел разобрать несколько слов.
Признаться, в тот момент я испытывал за нее гордость. Вот же как бывает, от таких гаденьких отцов, такие благородные дети. Что Эли, что Дастин.
— А коли же этого вам недостаточно, то я немедленно велю опустошить королевские закрома, — воспользовавшись тишиной торжественно сообщил Даэрон, в который раз удививший меня.
— Кто ты, чтобы распоряжаться королевскими закромами? — недоверчиво вопрошал народ.
— А кто мне запретит? — хмыкнул Даэрон и срубил амбарный замок с королевского склада.
К этому моменту и слуги подоспели с пирожными и мясом, прямиком с королевского стола. Надо ли говорить, что желание добиться справедливости было удовлетворено сполна? Народ разбирал мешки, Эли читала заклинание, удваивая и утраивая количество приготовленного мяса. Этот день точно будет сытым. Народ сменил гнев на милость, затушил факелы и полюбовно распрощался с нами.
А я иначе посмотрел на людей, меня окружающих. Я пожил в шкуре обычного земного человека, пожил в шкуре наследника империи и теперь, имея такой разносторонний опыт за плечами, ощущал себя как никогда целым и самодостаточным.
— Прикажи всем высокопоставленным чинам королевства выделить на нужды народа половину из своих закромов, — велел я Дастину, благоговейно наблюдающему за тем, как разбредается люд, утаскивая за собой мешки муки, да свертки с мясом и хлебом.
— Как прикажите, Ваше Высочество, — поклонился Дастин и поднял на меня взгляд. — Возвращаясь к нашему разговору…
— В отличие от твоего отца, ты мне нравишься. Я бы не хотел, чтобы кто-либо из детей отвечал за поступки своих отцов, тем более что я вижу в тебе совсем другой росток.
— Это означает, что вы берете меня на службу? — вспыхнул он азартным огоньком и я утвердительно кивнул.
— Идем, обсудим детали.
Нугрэш на несколько дней стал нам пристанищем. С кузеном я старался не пересекаться, да и он, по всему, придерживался той же тактики. На склоне лет чувство самосохранения его не подводило. Мы с Даэроном большую часть времени проводили над картой Аваллона. Брат терпеливо обрисовывал мне ситуацию, сложившуюся в империи, наглядно расставлял фигуры и предупреждал о скрытых намерениях новых королей. За долгую жизнь он собрал столько информации, что сразу в голове и не укладывалось, но я старался все запоминать. Новые лица, новые имена. Сложно, когда не знаешь на что способен враг. Но, как говорится, самое главное не недооценить противника. Этим мы и пытались заниматься, выстраивая тактику и разрабатывая план удара по силам Авал’атара. Все же есть плюс в его жадности к власти, войска рассредоточены для поддержания порядка в империи, на земле, ещё часть воюет в Запределье. Если нанести стремительный удар в сердце врага, обезглавить гидру, то без командования войско станет уязвимее. А там глядишь и в плен сдадутся или сменят сторону. Все-таки не хочется попросту лить кровь.
Союзные силы Дастина и друидов Эли внушали уверенность, но важной составляющей наступательных сил все же оставались мои земные друзья. Поэтому я планировал возвращение домой.
— … пора отдыхать, друг, все уже обговорено ни один раз, — Даэрон выпрямился и размял шею. Темнота давно поглотила естественный свет и стратегическую карту освещало несколько толстых свечей, неспособных справиться с полумраком комнаты.
— Я ещё немного подумаю. Так много всего свалилось за последние дни.