Разлученные души
Шрифт:
— В этом есть смысл, — произнес Ричард. — В послании Наи сказано, что они знали о падении барьера. Знали, с чем мы столкнемся, и могли оставить поле в качестве меры предосторожности, дабы помочь нам в случае проблем, подобных тем, что сотворила Джит.
Зедд потер подбородок.
— Похоже на правду.
Ричарду пришла на ум еще более тревожная мысль.
— Люди тех времен знали намного больше нас о пророчестве. И знали многое о событиях, происходящих сейчас. Возможно, они даже узнали, что мне и Матери-Исповеднице понадобится поле.
Густые брови Зедда поползли вверх.
— По-моему, это за гранью возможного.
—
Нахмурившись, Зедд обернулся к ней.
— Избранный? Для чего?
— Избранный остановить происходящее.
Зедд лишь обреченно вздохнул, поворачиваясь к Ирэне, чтобы задать более важный вопрос:
— Ты знаешь, как добраться до Сааведры?
Та указала на юго-восток.
— Город в том направлении. И, конечно, он гораздо ближе дворца.
Ричард нахмурился.
— Но ты живешь в глухой деревушке. Что ты делала в цитадели Сааведры?
Женщина выглядела взволнованной из-за того, что в ее словах усомнились.
— Моя сестра, Миллисент, со своим мужем слишком долго пробыли в аббатстве. Я переживала за них, тем более, слышала, что люди, которых туда забирали, обычно не возвращались. До Стройзы доходит немного новостей, и я не знала, что там происходит, но слышала о людях, которые уходили на службу к аббату вместо своих близких. Понимая, что подобные прошения никогда не удовлетворялись, я вместо этого отправилась в цитадель Сааведры просить непосредственно епископа вернуть домой мою сестру и ее мужа, потому что они были нужны для нашей важной службы в Стройзе. Я думала, если обращусь к Арку и представлюсь одной из служащих ему одаренных, смогу убедить его освободить родных.
— И что же Ханнис ответил? — спросил Ричард.
Ирэна потерла руки о колени.
— Я встречалась с писарем епископа каждое утро, прося аудиенции, но никогда не получала ее. Писарь говорил, что епископ — слишком занятой человек. Я просила его передать прошение, но никогда не получала ответа, поэтому так и не смогла обратиться к епископу лично, чтобы поговорить об освобождении сестры. Все время, что была там, изо дня в день надеясь получить аудиенцию, я сидела или прохаживалась вокруг парадного входа цитадели. Стражники привыкли, что я постоянно брожу поблизости. Они слышали, как я каждое утро разговаривала с писарем, и знали о моей просьбе, но не могли помочь. Однажды пожалевший меня капитан гвардии, помня, что я — одна из колдуний Ханниса Арка, предложил провести экскурсию по цитадели, дабы немного скрасить ожидание ответа. Для обычной жительницы крохотной деревеньки, какой являюсь я, это была редкая возможность. Я приняла предложение, хотя и растерялась поначалу. Во время осмотра капитан показал сдерживающее поле, которое располагалось глубоко под землей.
— С чего ему показывать сдерживающее поле? — спросила Никки. — Обычно они хорошо охраняются и зачастую находятся за щитами.
Взгляд Ирэны блуждал, пока та пыталась вспомнить события.
— Ну, стражник сказал, что приближающиеся к полю люди покрываются гусиной кожей, поэтому стараются держаться подальше, и думал, что колдунье будет интересно побывать там. А так как я из Стройзы, то не знаю, что обычно делается для защиты подобных мест. И пока он стоял в сторонке, я прошлась по комнате, выложенной из камня. Она была довольно простой, старой
Улыбающиеся Зедд с Никки переглянулись.
— Повезло, что Ханнис Арк больше не в цитадели и не помешает нам, — произнес Ричард. — К сожалению, он направляется в Народный Дворец. Я надеялся, мы обойдем их и первыми попадем туда, чтобы подготовить людей во дворце. Что ж, по крайней мере, Арка не будет в цитадели.
Глава 45
Ирэна подалась вперед и произнесла:
— Если все так, как вы говорите, и Ханнис Арк давно покинул цитадель, нам будет гораздо легче использовать сдерживающее поле, поэтому мы сможем вас исцелить.
В глубине души Ричард часто вспоминал предостережение Зедда: ничто в мире не дается просто так.
Он взглянул на деда.
— Что думаешь?
Зедд обратил на внука взгляд ореховых глаз, затем взглянул исподлобья на Ирэну и потом вновь на Ричарда.
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Ричард не удивился, что Зедд думает о том же, о чем и он: о дворце знали все, а о цитадели — немногие. Он бросил мимолетный взгляд на Никки и заметил, что та съела лишь малую часть своего рагу.
— И что теперь?
— Что ж, если там действительно есть действующее сдерживающее поле, это ваш единственный шанс выжить, — ответила Никки. — Я просто надеюсь, что смогу вместе с Зеддом поддерживать жизнь в тебе и Кэлен, пока мы туда не доберемся.
Кивнув, Ричард взглянул в зеленые глаза Кэлен.
— Что думаешь?
— Хочу жить и хочу, чтобы выжил ты. И не вижу иного выбора, — ответила Кэлен.
Ричард тоже не видел другого решения, хотя и не одобрял сделанного выбора. На кону стояли жизни множества людей — ему необходимо добраться до дворца.
Он глубоко вздохнул, глядя в темнеющее небо. Листья перестали шелестеть, когда легкий ветерок стих. Надвигалась ночь. Их время истекало. Время Кэлен истекало. Дворец был слишком далеко.
Сильнее всего прочего на него давила мысль, что Кэлен умирает. Он сделает все возможное, лишь бы спасти ее и уберечь от Сулакана, поджидающего в мире мертвых. Ричард страшился собственной участи, но за Кэлен боялся гораздо сильнее.
— Ладно, — наконец обратился он ко всем собравшимся, — мы отправляемся в цитадель. Значит, другие планы придется менять.
— Ты о чем? — спросил Зедд.
— Ни единая душа в Народном Дворце не догадывается, что на них скоро нападут. Ханнису Арку и императору Сулакану с армией полулюдей нужны лишь мертвецы. Дворец, разумеется, выдержит осаду любой армии, но сейчас ситуация не типична. Жителей дворца необходимо предупредить об этой угрозе, чтобы те успели подготовиться к встрече.
— Подготовиться? — воскликнула Ирэна. — Да у них ни единого шанса! Если они не покинут дворец, то окажутся в ловушке и попросту умрут. Ханнис Арк убьет каждого, кто окажет сопротивление. Ситуация безнадежна, поэтому дворец следует оставить. Это их единственная возможность спастись.