Разношерстная... моя
Шрифт:
– Уж больно тебе хочется в это верить. Ну, да ладно. Я о пустом спорить не стану. Верь, покуда тебя время не поджимает. А вот, чем ее саму умасливать станешь?
– Хрен она ее умаслит! – рыкнул вдруг Батя на всю пыточную и пронзил государыню диким взглядом: – Дура! – презрительно прогудело над низкими сводами.
– Прочь! – заорала благим матом государыня, вскочив с креслица.
Кат с подручными да псы верные ни черта не поняли. Застыли столбами, пораженно моргая на сбрендившую матушку. А та затопотала ногами, сжав кулачки:
– Прочь отсюда! Прочь пошли! Все прочь!
Многоопытный кат первый двинул на выход.
– Ты уж заранее к смерти изготовился?
– Да уж, предусмотрел, – невозмутимо ответствовал тот. – И о том, что у тебя тут все пройдет тихо да гладко, даже не мечтай. Да на то, что у тебя лишь одним ближником поубавится, не рассчитывай. Ты нынче не сук под собой рубишь. Ты все дерево корчевать взялась. И не жди, будто Явор с Дражей тебе такое спустят. Даже о Юрае не помышляй. Или ты его так и не отгадала за столь-то лет, иль ты у нас и впрямь дура набитая. Да и мы болваны конченные, коли не распознали за тобой такой слабости в уме.
Твердислава слушала его спокойно, не роняя себя, как, впрочем, и обычно. На ее темном парчовом опашне не колыхалась ни единая складочка. Белоснежные рукава рубахи, что выползали из широких отороченных соболями рукавов опашня, едва ли не сияли в неверном свете факелов. Высокие поручи, унизанные жемчугом, оттеняли белизну рук. На лице – под широкой жемчужной повязкой без лишних роскошеств – живыми оставались одни глаза, говорящие о многом, коли уметь распознавать их блеск.
– А не возомнил ли ты о себе, друг любезный? – сахарным голосом заподозрила Твердислава. – Неужто думаешь, будто остальные тебя на державу разменяют? На труды свои прошлые. Да и нынешние неоконченные. На положение свое.
– А каково оно? – задумчиво осведомился Хранивой, удерживая себя от неуместной язвительности. – Положение это самое, каково, коли ты любого из нас под нож с легкостью пустить готова? Иль ты думаешь, что им некая их призрачная исключительность глаза застит? Что они, как сопляки заносчивые, решат, будто это лишь с другими возможно? А они, дескать, неприкосновенны. Да ты не тока Юрая, ты и нас распознать не сподобилась.
– Это в чем же? – весьма серьезно приняла его слова умница Твердислава.
– Мы верим в тебя, как в мудрую и толковую государыню, – охотно пояснил старшна без малейшего намека на лесть. – И всегда верили. Иначе не заложились бы за тебя головами. Однако мы не верим тебе. Согласись: разница великая.
– Дура! – вновь прохрипел Батя, с трудом удерживая башку, дабы не уронить ее на грудь в изнеможении.
– Помолчи! – бросил ему через плечо Хранивой. – Не встревай, коль не просят.
– Яльку… обдурить… надеется! – презрительно заскрипел старик, напрягаясь в путах, что вдавили его в столб. – Соблазнить… охмурить думает… одурманить… ее-то…
– Кстати, матушка, он прав, – прислушался Хранивой к бормотанью старика. – С Ялитихайри это не пройдет. Потому, как она не человек. И с нее все эти хитрости, как с гуся вода.
– Ты знаешь?.. – изо всех сил пыталась скрыть Твердислава, сколь поражена его осведомленностью.
– И поболе твоего, – устало подтвердил Хранивой. – Ибо познавал это чудо не по легендам. И не по книжкам писаным. А в жизни. Ты вот невесть, как о ней прознала. Не спрошу: откуда? Итак ясно, что из сотых рук. А цена таким знаниям известна: шиш да маленько. Но ты-то с тех знаний никудышных уж и планов понастроила.
Твердислава слегка шевельнулась. Ее бровки чуть досадливо переломились, а ротик, было, приоткрылся – возражать зудело! Но, старшна Тайной управы не из таковских – не упустит того, что уже подцепил. А подцепил он тайные нити души женщины, что знал, как облупленную. И потянул их, дабы попятить государыню, да толкнуть в нужную ему сторонку. Тут уж, коли он слабину какую даст, так она сорвется и сама его попятит. А после и отпялит во все дыры, что не только ему, но и всем боком выйдет: и старикам, и Яльке, и Таймиру. И дружкам-товарищам, что ходят у нее в ближниках. А через них и всей Антании. Ибо та самая оборотенка, как возвернется – с дела, на которое пошла, почитай, что и не по своей воле – не одной государыне воздаст. Кто ее знает, куда мстительный взор нечисти оборотится? Кабы не на самого Милослава! И тогда уж вся Антания закипит. Вот когда на осиротевший престол полезет всякая шушера, изводя соперников несчетно. Все кровью умоются!
От сих мыслей ужасных и взгляд Хранивоя сделался далеко не медовым. И так тот взгляд пригвоздил Твердиславу, что она не посмела пререкаться по-пустому. Еще боле закаменела лицом да крепче сжала подлокотники.
– Я вот тут как-то в одно книжице сулийской читал о той земле, куда они доплыть исхитрились, – раздумчиво продолжил он весьма прохладным голосом. – Да ты, поди, и сама на ту книжицу полюбопытствовала. Так вот, там сулийские мореплаватели животину одну зарисовали. Помнишь ли? Такая здоровенная, высоченная. У ней еще шея, что твоя сосна: высока и крепка… с виду. Такую бы животину привезти морем. Да на ту шею залазить, чтоб яблоки на макушке яблонь сбирать без хлопот. Да тока на поверку оказалось, что хрупка та шея немеряная. А я уж тут о яблоках размечтался.
– Перестарался ты с намеками, – чуть пренебрежительно усмехнулась Твердислава, явно что-то лихорадочно обдумывая.
– Да уж, какие тут намеки? Прямо говорю: не ведаешь ты, чем разжиться пыталась в землях неведомых. Не зверушку дивную ты к нам сюда притащила. А творение богов чужих, что создано было уж никак не для твоих затей. У Яльки, между прочего, и душа имеется. Самая, что ни на есть, подлинная. Тока темна та душа для нас. Непостижна. А с такой-то душой, чай, и сама ведаешь: шутки плохи.
– А ты ее постиг, – скривилась государыня.
– Да где уж мне, – неподдельно огорчился Хранивой. – Лишь с самого краюшку и надломил. И знаешь ли, чего обнаружил?
– Ну?
– Эти самые Ялитихайри неистребимо привязчивы к своему семейству. Ты вот девчонку еще в младенчестве у ее семейства отняла. Так она себе тут, у нас другое нашла. И не то, чтобы предана ему безоглядно – то наши человечьи повадки. Ялька без своих стариков и жизни-то не мыслит. Ты думаешь, она у тебя в столице лишь камушки блескучие таскала себе на потеху? Она, матушка, людей убивала. И не от жестокости сердечной или алчности. И это всё человечьи затеи. Она, матушка, убивала их в совершенном душевном спокойствии. Будто куриц резала. Нас-то от вида курятины безголовой оторопь не берет. Вот и ее не берет от наших трупов.