Разоблаченный любовник (Др. изд.)

Уорд Дж. Р.

Буч взял Ви под мышки и водрузил на диван. Бедняга шлепнулся на кожаные подушки, как тряпичная кукла.

– Сейчас принесу тебе попить.

Буч направился на кухню-камбуз, нашел на стойке почти чистый стакан и сполоснул. Наполнил холодной водой, хотя, несомненно, Ви предпочел бы водку.

Когда он вернулся, Ви пытался раскурить самокрутку. Руки его дрожали, напоминая флаги на ветру.

– Может, чего покрепче? – спросил Буч.

– Нет. Это сойдет. Спасибо, друг, –

Ви взял стакан.

Буч сел на другой конец дивана.

– Эй, пора что-то делать с твоими кошмарами.

– Не выйдет.

Ви глубоко вдохнул и выпустил ровную струю дыма.

– Кстати, у меня неплохие новости. Ну, типа того.

Буч предпочел бы сейчас обсуждать проблему кошмаров Ви, но вампир явно предпочитал другую тему.

– Говори. И ты должен был разбудить меня, едва только…

– Пробовал. Но ты спал как убитый. Неважно…

Еще один выдох. Уже спокойнее.

– Знаешь, я ведь уже заглядывал в твою родословную.

– Я догадывался.

– Нужно было узнать, что там, если ты собираешься остаться со мной – ну, с нами. Я проследил твою кровную линию до Ирландии. В твоих венах, коп, куча бледнокожих ирландцев.

Буч замер.

– Ты… что-нибудь еще нашел?

– Не тогда, девять месяцев назад, когда мы познакомились. И не сейчас, прослеживая ее вновь.

Вот облом. Хотя на что он, ради всего святого, надеялся? Он не вампир.

– Тогда зачем мы об этом говорим?

– Уверен, что в твоем роду не было странных историй? Особенно в Европе? Может быть, каких-то женщин из твоей линии похищали ночью? Беременность, появившаяся внезапно… Чья-нибудь дочь исчезла, а потом вернулась с ребенком?

Правду сказать, в семье О’Нил предания были не в ходу. Первые двенадцать лет Буча мать воспитывала шестерых и работала медсестрой. А после смерти Джени Одель была слишком потрясена, чтобы рассказывать истории. А отец? Куда уж ему! Работа с девяти до пяти в телефонной компании, а потом еще в ночную смену охранником не слишком располагала его к болтовне с ребятишками. Когда Эдди О’Нил приходил домой, он либо пил, либо спал.

– Нет, я ничего такого не знаю.

– Вот какие дела, Буч.

Ви затянулся, затем заговорил сквозь выпущенный изо рта дым.

– Я хочу посмотреть, нет ли в тебе кого-нибудь из нас.

«Ого».

– Но ты же ведь знаешь мое генеалогическое древо. И разве мои анализы крови в клинике и вообще за всю мою жизнь не показали бы что-нибудь?

– Необязательно, а вот я знаю верный способ выяснить это. Он называется «возвращение к предкам».

Ви вытянул вперед свою сияющую руку и сжал в кулак.

– Проклятье, как я ненавижу эту штуку. Но мы ею воспользуемся.

Буч взглянул на прожженный столик.

– Ты собираешься поджечь меня, словно факел?

– Я смогу направить ее на цель. Вряд ли тебе это покажется забавным, но не убьет. Что мы имеем? Неразбериха с Мариссой, ее кормлением – и твоя реакция на это; тот факт, что ты, по твоим словам, источаешь рядом с ней запах… Плюс, видит Бог, ты довольно-таки агрессивен. Кто знает, что мы найдем.

Нечто теплое встрепенулось в груди Буча. Нечто, напоминающее надежду.

– А если у меня в родственниках есть вампир?

– Тогда мы можем… – Ви глубоко затянулся, – Возможно, мы тебя превратим.

Черт побери…

– Я думал, вы этого не можете.

Ви кивнул на огромную стопку кожаных томов возле компьютера.

– В Хрониках кое-что есть. Если в тебе присутствует некоторое количество нашей крови, можно попытаться. Это очень опасно, но попробовать стоит.

Боже, Бучу этот план очень по душе!

– Давай сделаем это «возвращение». Сейчас же.

– Нельзя. Даже если у тебя подходящая ДНК, мы должны получить разрешение от Девы-Законоучительницы. Все не так просто, а тут еще осложнения из-за сотворенного лессерами. Если она не позволит нам продолжить, не будет иметь значения, есть ли у тебя родственники с клыками, нет ли, и я не хочу напрасно проводить тебя через «возвращение к предкам».

– Как долго нам ждать?

– Рэт сказал, что поговорит с ней сегодня ночью.

– Господи, Ви. Надеюсь…

– Я хочу, чтобы ты некоторое время подумал насчет всего этого. Пройти «возвращение» совсем не просто. Твой мозг откроется для нас, и боль будет еще та. И возможно, тебе стоит поговорить на эту тему с Мариссой.

Буч как раз только что подумал о ней.

– Я пройду через это. Не волнуйся.

– Не задирай нос.

– Да нет. Уверен, что это сработает.

– Возможно, и нет.

Ви смотрел на зажженный конец своей самокрутки.

– Предположим, что ты удачно пройдешь «возвращение» и мы найдем твоего живого родственника, чтобы начать превращение, но ты можешь умереть в середине изменения. Нет полной уверенности в том, что ты выживешь.

– Я сделаю это.

Ви усмехнулся.

– Не могу понять: ты такой смелый или попросту спешишь умереть?

– Не стоит недооценивать силу ненависти к самому себе. Это отличный стимул. Кроме того, мы знаем другой вариант.

Когда их взгляды встретились, Буч знал, что Ви подумал о том же. Несмотря на опасность, это все же лучше, чем если Вишу придется убить Буча при очередной попытке уйти.