Разорвать порочный круг
Шрифт:
Еды у волчонка оставалось с каждым днем всё меньше, и всё чаще приходилось тратить драгоценное время на охоту на мелкую дичь. И зима в этом деле была сколь благословением, столь и проклятьем: благодаря холоду тушки животных сохранялись на порядок лучше и можно было питаться мясом зайца пару дней к ряду. Однако при всем том охота давалась дочке Старка с трудом и отнимала слишком много времени и сил. Создавало сложностей и то, что растопленный у костра снег превращался днем в фляге в лед, и с трудом пробирающаяся в одиночку по заснеженному тракту девочка оставалась на день без воды. С наступлением ночи приходили и другие невзгоды: усиливался мороз, выходили на охоту зубастые голодные хищники и после тяжелого дня ходьбы начинало до безумия тянуть в сон. Однако рядом с Арьей не было никого,
Поднявшийся ветерок постепенно усиливался, и затянутое низкими облаками небо становилось всё темнее, грозилось вот-вот осыпать землю снегом. Уже через пару часов должно было начать смеркаться, и Арья знала, что вскоре ей придется остановиться на привал, запрятаться в лесу, подальше от тракта, и развести там костер. Главное для неё сейчас — дойти и перебраться через Ров Кейлин, а там уже по пути начнут встречаться редкие малочисленные поселения и отдельно стоящие селянские дома, в которые можно будет попроситься на ночлег. Она северянка, она — Старк и зимы не испугается, не поддастся ей.
Мысли о Сансе всё чаще занимали голову младшей из дочерей Старка.
Трудно было представить, что же могло подтолкнуть старшую сестру на согласие на брак с одним из Болтонов. Конечно, Санса дальше своего носа никогда не видела, но чтобы до такой степени… Уж слишком сложно было поверить в то, что столь самолюбивая и высокомерная сестра, если слухи не врали, вышла замуж за бастарда Русе Болтона. Неужели так сильно хотела бежать из Королевской Гавани и вернуться домой в Винтерфелл? Или Ланнистеры сами продали её новому Хранителю Севера? Сестру Арья, несомненно, недолюбливала, ведь за что любить такую? Небось Санса и её пропажу не сразу заметила: никогда не обращала на Арью внимания и вела себя, будто королева. Было забавно иногда подшутить над ней, посмеяться и напомнить, чтобы не зазнавалась. Но Сансу одновременно с тем и жаль было… Сама ведь в неприятности вляпается, а потом страдает, дуреха. Платьев и заколок ей на Севере не хватало, всё в столицу тянуло… Теперь им родителей не хватает и братьев.
Арья с горечью и обидой думала о том, что старшая сестра была единственной из Старков, кто о семье вообще не думал, даже Джон был большим волком, чем она. Санса только с виду казалась такой милой, любезной и добродушной девочкой, а познакомься с ней поближе — холодная, самовлюбленная, заносчивая леди Старк, думающая только о себе и никогда не считающаяся с другими людьми… Интересно, как она там? Всё ли с ней в порядке? Ужилась ли в новом доме? От кого-то Арья слышала, что, мол, Русе Болтона, поговаривают, собственный сын убил, за которого как раз сестру замуж и выдали. И если оно так, то, может, дела у Сансы обстоят не совсем уж плохо, может, ей наконец повезло, и муж у нее порядочный человек (раз от лорда Болтона избавился), а не как обычно? Нужно будет обязательно её отыскать и встретиться. Глядишь, и на Арью-лошадку впервые за все эти годы внимание обратит и спустится со своего высокого пьедестала до уровня сестры, чтобы с ней поговорить. Или, может, как всегда носом начнет воротить при виде младшей, одетой в мальчишечью одежду, сделает вид, будто не знакома с ней? А вдруг обвинит в том, что Арья без её ведома из Королевской Гавани сбежала? Было трудно даже делать предположения о том, как же Санса отреагирует на встречу с ней.
Не покидал волчонка и вопрос касаемо того, не родила ли уже сестра ребёнка новому мужу или, что тоже вполне вероятно, ходит сейчас понесшей от него? Может, с рождением ребенка она хоть немного подобреет к людям? Изменится? Говорят, что замужество и появление детей меняет женщин… Но замужество уж точно не для Арьи! Только разве что за того, кто действительно нравится ей и разделяет
Девственно-чистый, никем не тронутый белоснежный снег искрился в солнечных лучах и контрастировал с силуэтом ярко-гнедого коня, движущегося по направлению к девочке. Однако было тут и второе, не менее яркое пятно, притягивающее к себе внимание и вызывающее любопытство: бордово-красный, спускающийся волнами на круп и бока животного плащ да огненно-красные волосы женщины. Увидев её — никогда не забудешь, и девочка не забыла о Красной жрице — ведьме, выкупившей Джендри у Братства Без Знамен. Неприятная особа, приносящая только неудачу и чье имя расположилось наравне с другими в списке дочки Старка, она сразу не понравилась Арье, а сейчас и подавно не вызывала никаких положительных эмоций и никакой пощады ей было не сыскать. Хватит странствовать жрице по земле и вносить смуту в головы людей, обманывать их и заставлять плясать под свою дудку.
И девочка, натянув капюшон на глаза и наклонив голову вниз, чтобы уж точно скрыть своё лицо, уверенно зашагала навстречу всаднице, нащупывая рукой холодную рукоять меча, и полностью сосредоточилась на своей цели, радуясь тому, что Мелисандра сама приехала прямиком ей в руки, и теперь оставалось только воткнуть в неё меч, отомстив за людей, которым эта женщина принесла горе.
Они быстро сближались, и совсем скоро огненная жрица начала подъезжать к бредущей по глубокому снегу девочке и с интересом и настороженностью посматривала на попавшегося ей на пути человека. Женщина обегала внимательным взором спрятанное под слоями мешковатой одежды и тяжелой поклажей на спине хрупкое маленькое тело странствующей девочки, что выглядела такой нелепой в этой пустыне из снега и льда, однако из-под натянутого на лицо капюшона выглядывал лишь острый подбородок, и не представлялось возможным определить, кто же это был. Но встреча была явно неслучайной. В этом мире случайностей не бывает: просто есть обстоятельства, о которых нам пока ничего не известно.
Двое людей поравнялись, и взиравшая на Арью сверху вниз Мелисанда придержала своего коня, подъезжая к скинувшей со своей спины пожитки девочки, что теперь остановилась на месте и, видимо, тоже ожидала, когда Красная жрица подъедет к ней. И как только лошадь служительницы Рглора остановилась и зафырчала в сторону незнакомки, последняя не спеша шагнула вперед, приближаясь к боку коня вплотную, и одним движением руки скинула со своей головы капюшон. Появление здесь этой девочки, казалось, нисколько не смутило и не озадачило Мелисандру, и та, бросая спокойный, даже небрежный взгляд на старую знакомую, громко произнесла:
— Вот мы и встретились вновь. Всё, как я и говорила.
Жрица, одетая в яркую одежду, со светящимся рубином на груди, с гордостью восседающая на высоком статном коне, казалась сейчас божеством, спустившимся на землю, чтобы осветить людям путь к истине… или искусить своей красотой, разложить их умы, окунув их в бесчинства, разврат и самообман. Скольких же она ввела в заблуждение своей красотой и льстивыми красивыми словами, скольким успела спеть об их величии и великом предназначении? И смотревшая в лицо ведьмы Арья сжала ладонь на рукоятке Иглы и холодно ответила, единожды кивая головой:
— Но больше мы не встретимся, — и засобиралась вытянуть из ножен меч.
Однако мгновенно остановилась, заметив, что женщина даже не обратила на неё внимания и, отведя свой взор вдаль, смотрела туда с таким видом, будто знала намного больше других, и вновь устремила свой снисходительный взгляд к дочери Старка, проговорила:
— Это никому неизвестно, а маленькой девочке еще предстоит отвести мальчика на юг.
— Не надо говорить мне, что делать, — серьезно ответила Арья и в этот раз уже без всякого сомнения выхватила из ножен меч и одним быстрым уколом уколом проткнула бок и живот Красной жрицы.