Разорвать порочный круг
Шрифт:
В это время львица изо всех сил старалась сдержать лезущую наружу улыбку, однако уголки рта все равно предательски приподнялись вверх и задергались, а губы — скривились.
Взяв себя в руки и погрузившись в размышления, она произнесла:
— Неплохо, лорд Бейлиш, — Серсея кинула пристальный взгляд в его лицо. — Сколько людей вы задействовали для защиты рва Кейлин? Винтерфелл еще занят вашими людьми?
— Да, за мной, — сто сорок оставленных там людей смогут удерживать замок на протяжении не одного месяца. Запасы еды и воды есть, въездные ворота отремонтированы, желающих осаждать замок не наблюдалось. — Около рва Кейлин осталось
Ланнистер ещё выше задрала подбородок и уничижительно посмотрела на лорда перед ней, строя из себя грозного льва, которым могла почувствовать себя при неимении соперников и истинных львов, как Тайвин Ланнистер.
Королева чувствовала себя сейчас на коне, и было самое время продолжить говорить:
— Кроме того, мне не даёт покоя мысль, что если белые ходоки прорвутся на юг, то после Перешейка никаких препятствий у них на пути не возникнет.
— Ну, войска Речных земель и Долины могут оказать должное сопротивление врагу. Как-никак, но вы первыми повстречаетесь с ним.
На лице львицы нашлось место для довольной улыбки, а один краешек губ искривился, превращая ее в столь характерную для этой женщины усмешку. Она жила в своем отдельном мирке, никак не связанном с остальным миром, и любая невзгода ближнего доставляла ей неописуемую радость и удовольствие. Сколько же таких людей повстречал Мизинец на своем пути…
— Вы правы, моя Королева, однако не забывайте, что скоро Дейнерис прибудет сюда, и лорды Долины окажутся перед выбором защищать подход к своим землям или участвовать в защите Вестероса от вторжения драконов.
— Вы шантажируете меня, Петир? — настороженно отвечала та, подтягиваясь вся, как кобра для броска.
— Нет, я описываю вам, что может произойти дальше, моя Королева. Я выступаю лордом-протектором и окончательное решение о том, куда направить силы Долины, будет зависеть не только от меня.
Повисло долгое молчание.
— И что вы можете мне предложить? — в раздражении спросила львица. — Построить перед вами вторую Стену?
— Лучше даже две, — с широкой улыбкой проговорил Мизинец, а затем на полном серьезе продолжил, уже более не кривя рот и не показывая зубы. — Строительством можем заняться как мы, так и лорды Речных земель — это ведь и их территории.
Королева была явно недовольна, а за ее недовольством угадывалась растерянность и бессилие перед надвигающейся угрозой из Эссоса. Нуждающаяся как никогда прежде в союзниках, она с трудом в эти дни могла сыскать себе военную поддержку и мощь, разрывалась между внешними и внутренними врагами. В таком положении сложно диктовать кому-либо свои условия.
Надевая на лицо маску безразличия и стойкости, Серсея произнесла:
— И сколько, по-вашему, уйдёт времени и сил на то, чтобы возвести эти стены? Обеспечат ли они вам нужную защиту?
— Должны обеспечить, — несомненно, только этой львице было невдомек, что говорили они о разных нуждах. — Опытные зодчие и привлечение всех возможных людей, в том числе и местных крестьян, а также армии может сократить время строительства до полугода. Никто не говорит о десятиметровых каменных стенах, — аккуратно добавил он.
И вновь тишина, и вновь Королева была загнана в угол. Печально было видеть подобного правителя на Железном троне.
— Хорошо. Стройте. Я сообщу, когда ваша армия понадобится здесь.
Телега, груженная
Уговорить Робина дать согласие на строительство стен над Высокой дорогой — чуть выше Перекрёстка — и в самом узком месте Речных земель — с одной стороны горы, с другой Трезубец, тем более с подкреплением в виде указов Короны, труда не составило. Более того, слова о надобности укреплений были подтверждены высказываниями побывавших на Севере лордов Долины об увиденном и услышанном в тех краях. В особых уговорах не нуждались и Фреи: напуганные гибелью своих родных и своим хрупким положением они, находящиеся под властью Ланнистеров, были вынуждены отдать свои территории и находящиеся на них ресурсы для возведения стен. Северная из них относилась в большей мере к Фреям и контролировалась ими, однако людям Мизинца нашлось место и там, а строительство южной стены почти полностью ложилось на плечи Долины.
За всеми этими хлопотами и разъездами Петир упустил из вида одну немаловажную деталь: отъезд Сансы Старк с Севера. Эти новости долетели до него сперва в виде сообщения о том, что несколько кораблей лордов Севера, среди которых были замечены и люди Болтона, прибыли в Простор. Уже много позже его людям удалось узнать и передать ему, что ни Болтонского бастарда, ни Сансы ни в Хайгардане, ни на Севере не было. Еще позже Мизинцу наконец донесли, что паре было отказано в отплытии, и они отправились в Простор по суше. И эта новость оказалась не только радостной, но сыграла ему на руку.
Он находился в Орлином гнезде, когда сперва пришло письмо от Королевы, а через несколько дней после него — новость о поездке Старк на юг. В письме Серсея призывала лорда Долины выслать своих знаменосцев с их войсками к Грачиному приюту для обеспечения защиты этих земель и противостояния высадке Дейнерис на этом берегу. Несомненно, Петир помнил о своей договоренности с Ланнистерами, однако помнил и об одной оговорке: да, он сделает всё, что будет в его силах, но последнее слово останется за полноправным лордом Долины — Робином Арреном, что, однако, Серсею не испугало. А зря, ведь новости о том, что его родственница могла по принуждению коварного бастарда сейчас пересекать Речные земли и нуждалась в помощи да еще и прибавившееся к этому напоминание о возможной угрозе с Севера возымели свое воздействие. Лорд Долины отказал Короне в военной поддержке, а все свои силы направил на возведение защитных сооружений и поимку в Речных землях Старк. Эти решения не могли не радовать Бейлиша, хотя и без небольшого спора не обошлось.
Робин, узнавший, что Серсея готовилась к сражению с Дейнерис, которая направлялась сюда с тремя драконами, чтобы завоевать Вестерос, сразу же восторженно сказал, что хочет увидеть драконов и выступит с войском на стороне Таргариен. Пришлось мягко напомнить ему о Безумном Короле и, опять же, родственнице, нуждающейся как никогда в его помощи. Петир понимал, что нужно было сохранить нейтралитет, найти причины не отдавать никому свою армию, ведь кто будет лучше — Ланнистеры или Таргариены — покажет только время. Конечно, ничего из этого он своему подопечному не сказал.