Разреженный воздух

Кейн Рейчел

Ну, может и нет. Простояв неподвижно еще несколько долгих секунд, Дэвид мелькнул в образовавшемся пространстве, схватил Ашана сзади за шею и поднял его над землей как игрушку. Его губы приподнялись, обнажая зубы, и эти зубы были заострены. Я вспомнила, как Рэйчел выдала мне акулий оскал, когда мы встретились после полета на вертолете, и это было ничто по сравнению со свирепым выражением на лице Дэвида в тот момент. Даже хищники могут стать питомцами, сказала как-то Венна, но

Дэвид был больше похож на тираннозавра, и я не уверена, что его вообще когда-либо приручали.

– Если ты убьешь его, - сказала Венна напряженно, - Демон победит и эта Джоанн умрет. Ты этого хочешь, Дэвид?

На мгновение я испугалась, что он ее не услышал, но затем он бросил Ашана - жестко - и присел на корточки, чтобы разговаривать с Венной на одном уровне.
– В какую игру ты играешь, Венна?

– В ту же, что и ты, - сказала она.
– Я нашла ее здесь. Я сохранила ей жизнь. Я нашла Ашана.

– Ты прятала Ашана от меня. Не так ли?

– Ну, да, я ожидала, что ты попытаешься его уничтожить, - сказала она.
– Признайся. Разве ты не рад тому, что я сделала? Действительно?

– Ты не сделала этого, чтобы помочь мне или Джоанн. Ты сделала это по своим собственным причинам.
– Она пожала плечами. Дэвид выглядел мрачным, почти злым.
– Венна, если ты подумываешь выступить против меня, не надо. Я не хочу драться. Отступи.

– Я не могу, - сказала она.
– Это не мой выбор, Дэвид; это просто практично. Может сейчас ты и во главе, но ненадолго, потому что Старейшие не слушают тебя, и они никогда не будут слушать. Ты можешь быть проводником, но ты не Джонатан. Они не будут тебе повиноваться. Кто-то должен быть в состоянии управлять ими, и в этот раз это не может быть один из новых Джиннов.
– Она посмотрела вниз на Ашана.
– Возможно, он ошибался, но был прав в одном: битва приближается, неважно будет он у власти или нет. Ты не можешь остаться там, где ты сейчас, Дэвид. Я просто пытаюсь дать тебе шанс рассмотреть твои варианты и контролировать их воплощение.

Я не знала, о чем она говорила, но звучало это зловеще. Хуже, что это звучало зловеще для Дэвида. Лично.

– Ты не спасла Ашана для меня или для Джоанн, - сказал Дэвид.
– Я не настолько глуп, чтобы думать, будто тебе так нравится любой из нас. Ты защищала Ашана потому, что он символ Старейших. Ты пытаешься вернуть его в прежнее состояние.

Она даже не пыталась отрицать это.
– Да, - сказала она.
– Он заслужил наказание, и был наказан. Но он не заслуживает уничтожения.
– Она встретила его взгляд.
– Он мой брат, Дэвид. Он твой брат тоже, в меньшей степени. Но я и не ожидала, что рожденный человеком поймет, что это значит для нас.

Лицо Дэвида напряглось.
– Она не была твоей дочерью, Венна. Джоанн не твоя возлюбленная.

– Больше потерь не уравновесит весы. Этого достаточно, Дэвид. Достаточно.

Он медленно, прерывисто выдохнул.
– Ты хочешь, чтобы я помог восстановить его силы? И доверял ему?

Венна ответила, совершенно просто, - Да.

– Извините, - сказала я, и шагнула вперед.
– Не могли бы вы говорить на английском, который более понятен? Потому что это звучит так, будто ты собираешься вернуть Ашану все силы, и только из-за того, что я о нем знаю, я не проголосую «да».

Венна посмотрела на

меня так, словно я была жуком на ее полу в ванной.
– Я думала, ты хочешь жить.

– Венна.
– Дэвид прилагал реальные усилия, чтобы сдерживать свой тон и спокойствие.
– Это невозможно.

Взгляд Венны был хищнически-стойким.
– Ох, это возможно, - сказала она.
– Все сводится к тому, чего ты действительно хочешь, Дэвид. А ты не знаешь, не так ли? Ты хочешь все. Ты хочешь быть Джинном и выполнять работу Джонатана. Ты хочешь быть человеком и жить человеческой жизнью. Ты хочешь свою возлюбленную, ты хочешь свою дочь, ничего кроме желаний, такой же инфантильный, как и любой человек. Но ты не можешь этого иметь. Не все сразу. Тебе придется выбрать.

– Заткнись, - сказал он, и сделал шаг в ее сторону. Венна, маленькая, какой и была, хрупкая, какой казалась, внезапно стала выглядеть гораздо опаснее.

– Не говори мне что делать, - сказала она.
– Я не твоя игрушка. И ты не Джонатан.
– Она потянулась вниз, схватила Ашана за воротник рубашки, и потащила вверх в сидячее положение. Он оставался вялым, как марионетка.
– Когда ты решишь быть благоразумным, дай нам знать. До тех пор он останется со мной.

– Венна, подожди…

Она исчезла со слабым мерцанием и хлопком.

Льюис подошел, держа руки в карманах джинсов, повседневный и лаконичный как никогда.
– Все прошло хорошо, - сказал он Дэвиду. Дэвид лишь злобно посмотрел на него.
– Верно. Хорошо. Я попытался перехватить внедорожник нашей самозванки. Он был пуст. Мы понятия не имеем, куда она направляется.

Я прочистила горло.
– Вообще-то, - сказала я, - Думаю, я могла бы это выяснить.

Было не лестно, что они оба выглядели настолько удивленными этим.

* * *

– Подожди-ка, - сказал Пол Джанкарло.
– Что значит, это настоящая Джоанн?
– Он бросил на меня взгляд, который посоревновался бы со взглядом Венны в его способности преуменьшать мой статус до мелкого ползучего существа.
– Без обид, но я думаю, что вы оба чего-то обкурились. Джоанн уехала отсюда на внедорожнике с вами, ребята, и вы вернулись с этой и говорите мне, что она и есть настоящая? Вы, мать вашу, совсем умом тронулись?

Мы были в домике, представляющем собой приятную, деревянную хижину, частная собственность Хранителей, расположенная на полпути вверх по склону от приличного по размеру пригорка до более чем приличной по размеру горы. Укрытой легким снегопадом, в окружении свежей зелени высоких деревьев, она выглядела как Рождественская открытка.

В очаге даже был ревущий и потрескивающий огонь, и, сидя на диване, омывающий всю мою правую сторону теплом. Льюис занял кресло напротив меня, расположив ноги в сапогах поверх, примитивного ни вид, журнального столика, созданного из неодинаковых оцилиндрованных бревен. Дэвид ходил туда-сюда. Другие Хранители пришли с нами, но остались в других комнатах. Докладывать руководству, предположительно, или делать то, что бы там Хранители обычно не делали.

Двое других в комнате ждали нас в домике: Мэрион и Пол. Мэрион выглядела уставшей, но я не смогла разглядеть какие-либо долгосрочные эффекты от нашей последней встречи. Я была рада, потому что у меня было чувство, что повреждения Мэрион очень плохо скажутся на разных уровнях.