Разреженный воздух

Кейн Рейчел

– Эй. Конкретно этот Джинн не пытался уничтожить учреждение.

Они обменялись взглядами, отведенными для уважаемых противников, и разошлись по своим углам, метафорически. В действительности, фургон был не таким большим.

– Я должна помочь водителю, - сказала Рэйчел, и протиснулась на один ряд, чтобы наклониться и коснуться его плеча.

Она не говорила, насколько я могла заметить. Я задавалась вопросом, какую «помощь» она оказывала, и решила, что, возможно, временами лучше было просто не спрашивать.

– Это город, - сказал Льюис, проследив за моим взглядом.
– Я пытался послать сюда Хранителей

на протяжении шести месяцев. Им никогда не удавалось подобраться ближе чем на двадцать миль, прежде чем они разворачивались.

– Это плохо?
– спросила я.

– Нет. Они просто забывали, куда направлялись. Это часть защиты, поставленной Джиннами давным-давно.
– Он кивнул в сторону Рэйчел.
– Она направляет его.

Чем ближе мы подбирались, тем страннее становилась погода. В Ньюарке было холодно и ветрено, с этим ледяным, влажным отголоском, который мог означать только приближающийся снег. Но, когда мы двинулись в сторону Сикаскета, все успокоилось и стало гладким, как стекло. Словно погода вообще не существовала, или была искусственно сбалансирована.

Я положила руку на стекло фургона. Снаружи прохладно, но не холодно. Тучи рассеялись, и солнце казалось ярче, чем следовало. Окружающие цвета были великолепны, а листья трепетали на слабом, искусственном ветерке.

Мы проехали знак, гласящий, что мы въезжали в исторический городок Сикаскет, и я ощутила волну дрожи, прошедшую через всех нас - это была не реакция на то, что мы прочли, а что-то другое. Какая-то сила опустилась позади нас, подобно занавесу.

Рэйчел продолжала спокойно сидеть, общаясь с водителем фургона, пока мы ехали через город. Я смотрела на окружающее, вполне нормальное на вид место, здания, на обычных людей. Все казалось слишком нормальным, на самом деле, как совершенство Нормана Роквелла, существовавшее слишком редко в реальности. Дети в таком городе были бы счастливы и хорошо воспитаны, с достаточной толикой вредных привычек для разнообразия. Взрослые были бы довольны и хорошо устроены, проживая их продуктивные и насыщенные жизни. Преступность была бы низкой. Газоны были бы вечно аккуратными.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой, хотя в некоторой степени это было правдой для большинства живущих здесь людей.

Но на эфирном плане все выглядело иначе. Здесь в некотором роде освещалось все, что делало это место таким позитивным, и здесь, по сравнению с другими местами, где я побывала, было легче всего перейти от реального мира к Сверхзрению - это произошло подобно легкому скольжению.

Здесь завеса определенно была тоньше.

Мы припарковались на главной улице, рядом с тем, что выглядело как самое живописное городское кладбище, которое я когда-либо видела, с его изящными ивовыми деревьями, ухоженной травой, искусными вековыми надгробиями. Неземное. Если бы мне пришлось выбирать место, где упокоятся мои останки, ну, мой выбор и в подметки не годился бы.

Я старалась не думать о том, что это может случиться раньше моих размышлений.

Мы вышли из фургона на тротуар, обогнули Броуновское движение людей, которые вообще понятия не имели, куда они направлялись, а последней выбралась Рэйчел. Она одарила нас взглядом, который четко говорил Безнадежно, и повернулась к Льюису.
– Возможно, тебе захочется задействовать их, - сказала она.
– Если

только ты не думаешь, что в этом смысле они выглядят менее подозрительно.

Я прикрыла смешок кашлем.

– Это шоу Джоанн, - сказал он, чем вызвал у меня смех.
– Мы здесь в роли мускулов, а не мозгов.

Я едва заметно улыбнулась. Он улыбнулся в ответ так, что я задумалась, насколько прочным на самолете был пузырь конфиденциальности Дэвида. Конечно же, мне померещилось.

Дорогой Боже, пусть это будет лишь игра воображения.

– Рассредоточьтесь, - сказала я.
– Рэйчел, Льюис, может, вам стоит взять на себя углы. Остальные, смешайтесь с толпой.

Началось всеобщее перемещение, а затем люди рассеялись согласно выбранных мест. Кроме Льюиса, который ждал чего-то другого от меня, и Рэйчел, которая просто не собиралась подчиняться приказам какого-то обыкновенного человечишки.

– Куда пойдешь ты?
– спросил Льюис. Я кивнула на открытые ворота кладбища.

– Мне нужно пойти туда, - сказала я.
– Да?

Он обменялся взглядом с Рэйчел, которая молча склонила голову.

– Я была здесь раньше, - сказала я.
– Другая я, она помнит все, включая то, как добраться до Оракула.

Что вызвало яростную золотую вспышку в глазах Рэйчел, и внезапно стала выглядеть ожесточившейся. Острые края и режущие углы.

– Демон здесь?
– спросила она.
– Внутри?

Я отрицательно покачала головой.
– Пока что нет. По крайней мере, я так не думаю. Нет этого специфичного чувства. Но она должна быть близко.

Мой собственный голос произнес, прямо из-за моей спины, - Она близко, - и что-то с огромной силы ударило меня. Я полетела вперед и столкнулась с величественной кирпичной стеной. Каким-то образом мне удалось подставить перед собой руки, что закончилось лишь несколькими сильными ушибами, но без сломанных костей, и попыталась призвать силы для борьбы.

Но ничего не вышло. Это была та же жуткая, мертвая пустота, отрезающая доступ к силе, которую я испытала в Седоне, когда пыталась бороться с Ашаном. Ох, Боже. Не хорошо, потому что хоть мои силы и были на исходе, а вот сверхъестественные способности моего злого двойника не были.

Потому что она была сверхъестественной. Подобной Джиннам. Это было заложено в ее ДНК.

Ну, кроме одного, ведь она не была застрахована от удара.

Льюис подошел и наградил ее точным ударом справа, неистово отбросившим ее голову назад. Но даже после ее отступления назад, я услышала крик Рэйчел, - Льюис, нет!
– и увидела, как Злой Двойник, которая больше походила на меня, чем сама я с ее глянцевыми, гладкими волосами и яркими, блестящими глазами и идеальной кожей, схватила его за запястье.

Она дернула его вперед, тело-к-телу, и их глаза встретились, смотря в самые глубины.

Рэйчел мгновенно прекратила свое движение к ним. Я встряхнула головой, избавляясь от звезд и взрывов и пытаясь разглядеть, что происходит, и ощутила, как Льюис делает невозможное: подтягивает энергию к месту, где вся энергия была плотно зафиксирована. На эфирном плане Сикаскет представлял собой безвоздушный, герметичный железный склеп.

И он срывал дверь склепа с его метафорических петель, словно они ничего не значили.