Разрушители. Дилогия
Шрифт:
А ночью, в самый глухой час из задних дверей кухни выбрались четверо – хозяин трактира, два его взрослых сына и зять. Трактирщик светил потайным фонарем, а молодежь, пыхтя, тащила обернутое в мешковину тело, для верности в нескольких местах проткнутое свежеструганными осиновыми кольями.
– Орден, Орден, – ворчал старик. – Толкуто от них! Развели на дорогах погани, нечестивцы, а потом наши дети пропадают.
Трактирщик был давним и верным сторонником невидимого храма. В новые веяния он не верил, и принципиальные для веры вопросы всегда решал сам. Ответственность за содеянное матерого сектанта не пугала. Под
Ну, не срослось у мэтра Ваффена с ловлей людоеда.
Глава 37
Говорят, гатарны способны парить вышине вечно, но людям такая судьба не грозит – натура не позволит. Так что, коснуться земли нам всетаки пришлось, кажется, по инициативе Третьего (я про свои нужды Кларе сообщить не мог). Вокруг сверкал льдами Белый Предел. Солнце, воспользовавшись, заминкой, упало за горизонт, и ночь мы провели в ледяном куполе, возведенном непонятно кем на покрытом искрящемся снегом склоне. Демоны на каждом шагу проламывали наст, вязли в сыпучем белом крошеве и ругались. Зато под ледяной крышей можно было жечь костер и ничто не таяло.
Утром Ракши круто повернули к северу. Внизу потянулись белые, серые, зеленоватобежевые пространства. Ландшафт незаметно стал четче, а воздух – теплей – мы снижались. Клара сложила защиту из перьев, и меня чуть не унесло с ее спины.
Судя по высоте, на которую опустились демоны, цель была уже недалеко. Я, внезапно, соотнес с воспоминаниями маленькие домики внизу, характерные очертания крепости на холме, и обнаружил, что мы только что пролетели над самыми крышами Хемлена. Под нами раскинулась Шоканга: прозрачные перелески с кривенькими деревцами, после южного запустения выглядящие непролазными чащами, пашни и выгоны с изумрудно зеленой травой (с виду – просто коврик шелковый).
Клара облетела вокруг нашего поместья и выбрала для посадки большое пастбище. Стоило ей устремиться к земле, как на встречу высыпала чернокрасная толпа, словно демоны разворошили экзотический муравейник. Опять папа Пограничных в усадьбу натащил… Спрашивается, зачем нам тогда гвардия?
Клара заложила красивый вираж, намереваясь приземлиться поближе к встречающим. Ужо Пограничные ее встретят… Ладно, допустим, Четвертая – выживет, а если огненной смесью окатят меня?
В попытке направить полет, я дернул демона за то, что ближе было. Клара едва не кувырнулась в воздухе.
– Тпру!
– Не тяни меня за уши! – громогласно возмутилась Четвертая.
– А ты думай, куда прешь! Почему я должен тобой рулить?
Приземлившись локтей за восемьдесят до шеренги бойцов, Клара наклонилась и возмущенно стряхнула меня на землю
– Следующий раз сам лети!
– Дура! У меня крыльев нет.
– Крыльев нету, а туда же – командовать!!!
Она грохнула передо мной сундук, и я немедленно полез проверять содержимое. Кто же знал, что она такая истеричка? Хорошо на стоянке у пещер я догадался все переупаковать. Прям как чувствовал!
Клара демонстративно повернулась ко мне… ну, пусть будет – хвостом. Похорошему, не стоит ссориться с очередным Предводителем Хаоса.
– Простите мне мое непочтительное поведение, уважаемая! Во всем виновата усталость, скопившаяся после многодневного пути.
Даже ухом не повела.
– Она не злится, она – вредничает! – заложил сестру Седьмой. С его спины осторожно спускались Фрай и Линни.
– Аа…
Третий сурово посмотрел на меня.
Действительно, не на юге же им жить. Пустошь – отпадает, наши соседи… Тирсинцы из Линни подушку сделают.
А Пограничных Стражей от вида птицечеловека сейчас удар хватит. Они ему перья повыдергивают чисто из любопытства, а мне – извиняйся. Может, удастся в Орден сбагрить этих гостей? Пусть читают в Академии лекции по истории Эпохи Хаоса.
Клара, наконец, оценила направленные на себя хищные взгляды и, с легкомысленным «Чао!», отправилась восвояси. Вовремя. К месту действия подтянулись лидеры чернокрасного воинства – двое матерых старшин, а значит, до начала драки было уже недалеко. Теперь успокаивать всю эту публику предстояло мне. Радовало, что доказывать свои права не придется – на лицах уже проступило выражение узнавания и потрясения. Еще бы! Такой способ прибытия господина был для Пограничных, определенно, внове.
– Кто старший?
Бойцы рассчитались на первыйвторой и командира вытолкнули вперед.
– Гостей не трогать! – сурово приказал я. – Они под моей защитой. Нужны четверо, чтобы нести сундук.
Лихорадочный блеск в глазах солдат немного угас, и они попытались найти другой объект для внимания.
– А что в сундуке? – напряженно поинтересовался ктото из толпы.
– Отступные! – гордо заявил я. – Ты что, думал, что я этих тварей просто так отпустил?
Как мало нужно, чтобы стать героем!
От края пастбища осторожно, чтобы не вляпаться башмаками в дары природы, пробирался мастер Ребенген. Мой неунывающий наставник казался старше себя лет на десять, весь такой поблекший и морщинистый, что даже слезы наворачиваются. Надеюсь, без меня здесь ничего страшного не случилось.
– С возвращением, Гэбриэл! Представишь меня своему новому другу?
– С удовольствием, наставник! Собственно, Пятый Ракш.
Линни заинтересованно вертел головой, а Третий (уже знакомый с реалиями Арконата), незаметно оттеснял от него Пограничных.
– Как вы тут?
– Как всегда, мой мальчик, – искренне улыбнулся чародей. – Но в двух словах не расскажешь. К тому же, сначала нужно уладить формальности…
Формальности выкатились на пастбище в виде табуна какихто странноватых типов. Видал я и более разношерстные компании (вон, хотя бы на встрече с Первым), но чтобы святой отец, подоткнув рясу, несся наперегонки с королевским глашатаем… А главное: какой смысл так торопиться, я же никуда не убегу! Или должен?..
Обмен приветствиями получился скомканным, но эмоциональным. Родной язык после долгого отсутствия звучал непривычно и неразборчиво, особенно, когда на нем одновременно говорило столько человек. Тому мужику, что бухнулся передо мной на колени (чудом промахнувшись мимо кучи конских «яблок»), я вручил корреспонденцию от Черепов. Вопрос: «Нужно ли нам ожидать вторжения?» задали абсолютно все, однако первым вести с Юга должен был услышать мой отец. Выстроившись в процессию, мы двинулись в сторону усадьбы.