Разум чудовища
Шрифт:
В общем, одной этой пары было достаточно, чтоб свести с ума любой экипаж. Украдкой поглядывая на Карину Мэнигем, Ричардс несколько раз ловил себя на мысли: девчонка могла бы найти более приятное занятие, нежели полет на орбиту Луны в такой странной компании.
А потом к Диби и Карине добавилась парочка людей. Те самые эксперты-наблюдатели, которых ждала Мэнигем. Один из мужиков – лет тридцати пяти, крепкий, мускулистый, со светлыми волосами и серыми глазами. Второй – лет сорока пяти, может, даже пятидесяти, полный, седой, какой-то усталый. Первый из них был красным от злости, время от времени тихо ругался.
Второй хотел на Луну еще меньше, но по другой причине. Даниэль Викорски, знакомясь с командиром корабля, честно признался: он плохо переносит невесомость и маневры в космосе, а потому заранее просит извинить за слабость… Викорски, в противоположность напарнику, был бледен, как мел. «Лютик» еще не покинул стартового поля, а Даниэль уже переживал оттого, что сейчас начнутся перегрузки, следовательно – и проблемы с сосудами.
«Еще бы, – невольно проникаясь симпатией к Викорски, признал Ричардс. – В таком возрасте лучше путешествовать на пассажирских лайнерах. Все-таки там и комфорта побольше, и системы защиты „гостей“ проработаны на уровне. На военном „десантнике“ никто о подобных мелочах даже не задумывается. Армия – работа для молодых, с крепким здоровьем».
…Лифт открыл двери в пассажирском блоке. Дэвид Ричардс выбрался из кабины, прошел по салону, проверяя, все ли в порядке на этом горизонте. Карина Мэнигем полулежала в противоперегрузочном кресле, опустив веки. Робот что-то говорил ей на ухо, но, кажется, девчонка не слушала. Как если бы где-то неподалеку бормотало радио.
«И правильно, – подумал командир корабля. – Первый раз вижу такого придурочного робота. Приласкать бы его кувалдой по башке, чтоб мозги на место встали…»
– Капитан! – заметив Ричардса, DB-1 вцепился в другую жертву. – Вы лично проверили топливо? Я слышал, теперь на бензоколонках разбавляют… Ох, разбавляют… Вешать надо! Каждого второго – на козырек собачей будки!
– Проверил! – отмахнулся Дэвид.
Его немного позабавило то, что Карина открыла глаза и с интересом наблюдала, как ответит человек.
– И на запах?! – не унимался Диби. – Очень важно проверять топливо на запах!
– Не только на запах, сэр, – не моргнув глазом, ответил Ричардс. – И на вкус тоже! Докладываю: топливо отличное! Но вам, сэр, пробовать не советую. Без привычки, сэр, у вас опять начнется приступ диареи.
Не дожидаясь, что ответит робот, капитан прошел дальше. На передних креслах расположились Хеллард и Викорски. Молодой эксперт чуть успокоился, хотя по лицу было видно: до полного контроля эмоций Джону далеко. Викорски по-прежнему был бледен, на висках блестели капли пота.
«Какой болван затащил его на борт „десантника“? Не угробить бы старика…»
– Даниэль! – обратился к эксперту Ричардс. – У нас есть препарат, который помогает спокойнее вынести стартовые перегрузки. – Может, дать команду врачу? Сказать, чтоб принес? И вообще, последил за вами?
– Благодарю, Дэвид, – слабо улыбнулся пожилой эксперт. – У меня есть… Взял с собой. Благодарю…
– Тогда взлетаем, – объявил командир «Лютика». – Приготовьтесь, пожалуйста. Объявляю пятиминутный обратный отсчет.
Он прошел в ходовую рубку, оглядел второго пилота и
– Все нормально, Дэви, – объявил помощник. – Тесты – в норме. Добро на старт получено. Пятый взлетный коридор.
– Отлично! – Ричардс уселся в кресло навигатора, поерзал, ожидая, пока противоперегрузочное ложе примет форму тела. – Порядок, ребята! Даю обратный отсчет!
Лекарство, которое Даниэль Викорски принял перед стартом, помогло вынести первые трудные минуты, когда корабль отходил от планеты и маневрировал, чтобы занять предписанный диспетчерами транспортный коридор.
Потом стало чуть легче, Викорски смахнул пот со лба. Поехали защитные створки, открывая иллюминаторы пассажирского салона. Даниэль глянул на Землю, оставшуюся позади, и подумал: ради такого зрелища стоило мучиться.
Голубая планета в пуховом одеяле белых облаков была невероятно красива. Если б кто-то попросил Дэна описать охватившие его чувства, эксперт не смог бы найти подходящие слова в человеческом языке.
Да, ради этого стоило помучиться. Один раз. Последний. Именно сейчас, глядя на родную планету из космоса, Викорски вдруг понял главное: с него достаточно. Этот полет – как награда за все прошлое. Мучительная награда, тяжелое испытание. Он должен выдержать, вернуться домой. На Землю. Родная планета – его дом, огромный дом. Ему больше не нужны ни чьи-то тайны, ни расследования, ни «Сигма», ни «Новая Эра».
Он выдержит все. Конечно, лекарства не избавят от мучений полностью, лишь частично облегчат страдания. Несколько дней он почти не сможет спать, будет сходить с ума от тошноты, головокружений. Возможно, появятся какие-то осложнения с сосудами или позвоночником. Но он постарается выдержать. Вернется домой и напишет заявление об уходе из «Сигмы».
Он, Даниэль Викорски, увидел в жизни все, что хотел. Уйдет на пенсию, поселится где-нибудь в маленьком тихом городке, подальше от суеты и железного ритма цивилизации. Станет выращивать розы. Или помидоры. Там разберется – что именно. А по ночам будет закрывать глаза и видеть вот такую вот Землю – голубую, ранимую. Трогательную и нежную, словно молодая хрупкая девчонка в пуховом белом платке…
– Дэн, как ты? – тревожно спросил Хеллард, потрогав спутника за плечо. – Я беспокоюсь. Ты заснул, но так страшно, хрипло дышал. Помочь чем-нибудь?
– К черту все, Джонни, – негромко ответил Викорски. Осторожно покрутил головой, чтобы размять шею, усилить кровоток. – Знаешь, я вот сейчас понял – с меня достаточно! Возвращаемся на Землю – и ухожу. Пишу рапорт об увольнении. Все, на пенсию. Мне хватит, потому что семьи нет, детей нет. Копить не для кого, а запросы очень небольшие. Маленький домик. Немного еды. Что еще нужно старику, чтобы спокойно прожить оставшиеся годы?
– Дэн, очень плохо, да? – Хеллард придвинулся ближе. – Может, попросить, чтоб врач пришел? Ты держись, пожалуйста. Мы через такое проходили… А тут надо совсем немного потерпеть… правда?
– Да не переживай, – слабо улыбнулся Викорски. – Все нормально, лекарство помогает. Не до конца, но я в порядке. Думаешь, у меня приступ отчаяния, слабости? Нет, Джон! Я вот сейчас посмотрел на нашу планету и понял: фигней мы занимаемся. Не видим того, что у наших ног. Все лезем куда-то, все неймется. А надо просто остановиться и разглядеть…