Реальное долголетие и иллюзии бессмертия
Шрифт:
Русский писатель Иван Алексеевич Бунин в рассказе «Молодость и старость» приводит оригинальную курдскую притчу о том, как бог определял продолжительность жизни. В начале творения живых существ он выделил всем животным и человеку по 30 лет земного существования. Человеку показалось этого ничтожно мало, и он стал молить бога продлить его дни. И бог прибавил ему еще 15 лет, взяв их от ишака, которого тяготила тяжелая и столь длинная жизнь. Но и 45 лет показались человеку недостаточным сроком, и он опять обратился с просьбой к богу. Всевышний
Проводя сравнение между религиозными иллюзиями и достижениями науки, нужно подчеркнуть, что наука борется не просто за продление жизни, а за то, чтобы отвоеванные у смерти дни и годы были активными и творческими.
Происходящие в организме возрастные изменения от рождения и до смерти относятся к специальной области медико-биологической науки — геронтологии. В ней условно выделены три тесно взаимодействующих между собой раздела. Первый из них — социальная геронтология, использующая статистические данные для изучения продолжительности жизни в зависимости от факторов среды. Наблюдения за долгожителями, организация медицинской помощи им, выработка рекомендаций, направленных на дальнейшее увеличение средней продолжительности жизни, — таковы ее задачи. Коммунистическая партия и Советское правительство проявляют постоянную заботу о здоровье и активном долголетии населения. В нашей республике осуществляется обширная программа мероприятий, имеющих целью укрепление здоровья населения. В выполнении этой программы участвуют и специалисты по биологии старения Н. И. Аринчин, Е. Ф. Конопля, А. А. Тальчук и другие. Сейчас, как известно, перед советской медициной ставится задача всеобщей диспансеризации населения начиная с 40-летнего возраста. Планомерное наблюдение позволит выявить «болезни возраста» на ранней стадии и предупреждать их.
Второй раздел — медицинская геронтология, или гериатрия, — включает вопросы лечения болезней старения. Третий раздел— экспериментальная геронтология — ищет способы и средства замедления процессов старения, продления периода молодости и активной зрелости. Особый раздел биологической науки — сравнительная и эволюционная геронтология — изучает общебиологические закономерности и механизмы старения и длительности жизни в процессе развития животного мира от низших форм к высшим.
С глубокой древности предлагалось много различных средств для сохранения молодости и продления жизни, строились догадки о причинах старения. Теперь эти взгляды представляются нам наивными, но они соответствовали уровню знаний предшествовавших эпох.
Так, в XI веке великий врач и мыслитель Востока Авиценна писал, что старение и угасание организма происходит за счет его высыхания и потери им энергии. В конце XVIII века появилась книга немецкого профессора X. Гуфеланда «Макробиотика, или Средство продлить человеческую жизнь». Автор, наряду с рассмотрением причин старения, рекомендовал употреблять в пищу больше овощей, чтобы достигнуть долголетия.
В России проблемы старения и продления жизни основательно изучались врачами начиная с XVIII века, и может быть, благодаря этой традиции именно русские ученые стали основателями особой науки. Еще в 1754 году была опубликована книга И. Фишера «О старости, ее степенях и болезнях», в которой автор попытался выяснить, как старение сопряжено с особенностями телосложения и психики человека, насколько этот процесс зависит от климатических факторов. Другой русский врач — П. Енгалычев, трудившийся в начале XIX века, для продления активного долголетия советовал соблюдать правила личной гигиены и диету.
В 90-х годах прошлого века выдающийся русский врач С. П. Боткин разработал первую программу изучения долголетия; им также было организовано первое массовое обследование в домах престарелых Петербурга. С. П. Боткин выделил физиологическую старость, то есть старость, не отягощенную хроническими заболеваниями, и старость преждевременную, возникающую в результате болезней и сопровождающуюся болезнями.
К концу XIX и в первой половине XX века начали складываться научные комплексные подходы к изучению старения. До этого, как отмечает советский ученый Г. Д. Бердышев, развитие геронтологии сдерживалось недостаточно высоким развитием ключевых научных дисциплин — биохимии, биофизики, цитологии, генетики и ряда других.
Первые этапы в развитии экспериментальной и комплексной науки о биологии старения человека связаны с именем И. И. Мечникова. Изучая иммунитет человека к тем или иным инфекциям, он открыл в крови фагоциты — клетки, способные захватывать и переваривать микробы и другие чуждые организму тела. В зависимости от величины клеток он назвал их макрофагами и микрофагами, показав, что микрофаги в основном пожирают микробов, а макрофаги уничтожают клетки не только чужеродных тканей, но при определенных условиях могут бороться и с тканями собственного организма. Ученый установил, что поседение волос у стариков и хрупкость костной ткани зависят от деятельности макрофагов, разрушающих пигмент волос, костную и нервно-мозговую ткань. Важность этого открытия сохраняется и поныне.
Специфика механизма старения, по И. И. Мечникову, заключается в «атрофии благородных и специфических элементов тканей и замене их гипертрофированной соединительной тканью». Он считал старость проявлением болезни. Как при воспалительном процессе активизируется деятельность лимфоцитов, так она оживляется и при старении. Реакции фагоцитоза тканей (то есть поглощения фагоцитами) связаны с отравлением организма ядами, вырабатываемыми микробами толстого кишечника, где разлагаются остатки продуктов. Для борьбы с кишечными токсинами (ядовитыми белковыми веществами) Мечников предложил простоквашу, полученную на чистых культурах молочнокислых бактерий, которые подавляют процессы гниения.
И. И. Мечников также углублял и разрабатывал идею о двух типах старения — естественном, когда возрастные изменения наступают постепенно, и патологическом, сопровождающемся ранней перестройкой организма, вызванной болезнями, травмами и другими причинами. Сейчас известны и различные случаи передающихся по наследству синдромов преждевременного старения, когда такие внешние признаки, как поседение волос, облысение, атрофия кожи и ее морщинистость, наступают в возрасте между 15 и 29 годами, иногда и раньше. Так, при врожденной болезни, называемой синдромом Гетчинсона — Гилфорда, признаки старения начинают развиваться к годовалому возрасту и к трем годам уже заметно выражены.
Изучение двух типов старения привело к обоснованию такого понятия, как биологический возраст, то есть соответствие состояния различных органов и систем человека величинам, характерным для его календарного возраста. По расхождениям в их показателях можно судить об интенсивности процесса старения.
Ученый впервые обобщил данные о видовой продолжительности жизни отдельных растений, животных и человека. Он пришел к выводу, что человек, в основном, не исчерпывает запасы, характерные для его вида. Предельность жизни, по мнению И. И. Мечникова, равна 125, а то и 150 годам, но ее достигают пока немногие.
На первых порах развития геронтологии делались попытки установить общие закономерности между интенсивностью роста, особенностями строения организма, его наследственностью и продолжительностью жизни. Предлагались определенные индексы для подсчета предстоящей жизни у представителей разных биологических видов. Так, было доказано, что жизненный период дольше у тех животных, период роста которых более продолжительный. Но особо высокая положительная зависимость была выявлена между продолжительностью жизни и развитием мозга.