Редкий гость
Шрифт:
— Нет, крепкая штука, — Иван ткнул кулаком в звёздное небо. — Не бойся.
— Хорошо, не буду. Видишь свою систему? — спросила Светлана.
— Нет, это надо телескоп… Не хочу.
— Понятно, — девушка повернулась к Ивану. — Я всё спросить хотела: почему Вася и при чём тут водка?
— Что?.. А-а, Вася… — Прошин заулыбался.
— Ну, он же… афроамериканец, да?
— Нет, он негр. Из Африки. Откуда-то… Берег Слоновой Кости, что ли… В общем, учился с нами, только в аспирантуру не пошёл.
— Его не Вася зовут.
— Нет. Зовут его Коджо Адетокамбо Ифе. Мы всё путали, запомнить не могли, пока
— Водку пил? — подняла брови Светлана.
— Водку пил, сало ел, всё как положено, — заверил её Иван. — Вася берёт пузырь, уж не знаю, что там у него приключилось, но бутылка выскальзывает и хлоп о пол!..
— Пол-литра… — будто не веря своим ушам, сказала Светлана.
Прошин сделал страшные глаза:
— Ноль семь, — девушка тихонько засмеялась, Иван продолжил: — Гробовая тишина и тут Парфентий, Славик Парфёнов, такой, говорит: «Эх ты, Вася».
— Так и прилипло, — кивнула Светлана.
— Ага…
Светлана тихонько засмеялась.
— Света, — Иван смешался под взглядом девушки, но всё-таки нашёл в себе силы продолжить: — Света, я хотел спросить…
— Да спрашивай, — улыбнулась Светлана.
— На МТ есть возможность выбрать себе каюту.
— Да?
— Ну, — Прошин почувствовал, что краснеет. — Я хотел спросить… не хочешь ли ты… то есть, мы могли бы…
— Поселиться вдвоём, — закончила за него Светлана
— Ну.
— А подумать можно?
— Да, конечно, — зачастил Иван, — времени полно, дней десять ещё — пока прибудем, пока что…
Больше ни о чём таком они не разговаривали, хотя до прибытия к Марспорту встречались в астрокуполе каждый день. Прошину всё-таки пришлось посмотреть на систему Девы 61, где вокруг жёлтого карлика вращалась планета Холт и освежить знания, полученные в Институте.
Первые колонисты назвали планету Холтвистл. Открыли изобиловавший флорой и фауной кислородный мир в системе звезды Девы 61 ровно пятьдесят лет назад, по какому поводу совсем недавно колонисты и их потомки пышно отпраздновали юбилей. Из суши на Холтвистле наличествовал один суперконтинент, протянувшийся с юго-запада на северо-восток по относительной диагонали между 24° ю. ш. и 63° с. ш. Площадью примерно равный Евразии, суперконтинент со всех сторон был окружён океаном с множеством островов, так что получалось нечто среднее между Землёй с её гигантскими массивами суши и Океаном — планетой земного типа в системе Дельты Павлина, где пресловутая суша была представлена островными архипелагами.
Погодные условия определялись тёплым течением вдоль восточной оконечности и вулканической активностью на юго-западе; горные цепи на севере и крайнем юге содержали залежи полезных ископаемых. Громадная река, берущая начала из множества ручейков в северных горах, протянувшая свой бассейн с северо-запада на юго-запад почти через весь материк, обеспечивала жизненную среду множеству живых существ. В бассейне этой реки, названной, кстати, Булл-Ран, колонисты построили первые города.
Как и Земля, Холтвистл имел сложную форму, напоминающую геоид, как и на Земле гравитационное поле вкупе с геологическими и гелиологическими процессами должно было изрядно осушить океаны и разорвать в далёком
К настоящему времени колония Холта вышла на полное самообеспечение, разве что не могла строить межзвёздные транспорты. После всех усилий Лиги миров планету населяли чуть более четырёх миллионов человек, собранных вокруг столицы Аккрингтона, в экваториальной части архипелага Виктория и подле двух промышленных центров. Все города расположились в бассейне реки, пересекавшей континент с северо-востока на юго-запад, так что городок с простым и милым русскому сердцу названием Москва, где в кампусе университета Симпсона Прошина ждал — дождаться не мог профессор Джангулян, располагался между столицей — Аккрингтоном и портом Корк Си.
Но до этого предстояло преодолеть немыслимое расстояние между солнечными системами.
Станция Марс-Первый, неофициально именуемая Марспорт, висела на орбите Марса на расстоянии пятидесяти пяти миллионов километров от Земли. Громадный цилиндр технического отсека, целых два колеса жилых модулей почти два километра в диаметре каждый, Марспорт окружала дымка от регулярно работающих двигателей коррекции, закручивающих жилые отсеки и корректирующих орбиту станции. Здесь принимали грузы с Земли, отправлялись корабли на Марс и к газовым гигантам, проходили обслуживание межзвёздные корабли, готовясь отправиться в глубины космоса. Перевалочный пункт, настоящий город в космосе.
Их целью был межзвёздный транспорт.
«Восток» полностью выработал запас топлива. Набранная в точке перемены тяги скорость почти двадцать семь километров в секунду ко времени стыковки со станцией должна быть уменьшена до 8 км/с, скорости Марса-Первого, и где-то за полмиллиона километров до станции включилась лидарная установка Марспорта, разогревая рабочее тело лазерного ракетного двигателя на борту корабля.
— Внимание, всем занять свои места, — равнодушный голос речевого информатора разогнал пассажиров «Востока» по кубрикам. — Приготовиться к включению двигателя. Приём устойчивый. Начинаю отсчёт.
Тормозили ударно — два «же», если не больше. РИТА не объявляет, значения перегрузки известны только пилотам, вот и сиди гадай, то ли два «же» из тебя дыхание выдавливают, то ли все три. Но вот ушла тяжесть. Невесомость властно заявила свои права.
— Внимание, всем оставаться на местах, производится манёвр стыковки, — провозгласила РИТА.
«Восток» падал в пустоте. Его баки были пусты, последнее топливо выжжено тяжёлым светом. Видеодатчики с обшивки показывали проплывавший мимо гигантский цилиндр, залитый светом звёзды. Два колеса жилых отсеков неспешно наматывали круги в безвоздушном пространстве. Стыковочный узел: ТЭМ поджавший под брюшко жилого отсека энергоблок, орбитальные самолёты ждут подхода Красной планеты, блестящая иголка лихтера с МТ. Транспорт дальше, висит в пространстве словно Левиафан, дрейфующий по течению.