Река меж зеленых холмов

Лотош Евгений

Он обернулся и увидел Яну.

– Яни!
– крикнул он.
– Ты у нас сладкоежка, у тебя кусок тортика в сумочке не завалялся?

– Вот еще, коню тортики скармливать!
– подбоченилась та.
– И завалялся бы, так не дала бы, а сама слопала. Лика, ты долго еще собираешься Каси лекции про лошадиные стати читать? Меня ими достал, Цу и Мати достал, теперь новую жертву нашел?

– А мне она нравится, - Канса опасливо потянулась и осторожно дотронулась до лошадиной морды.
– Лика, а погладить ее можно? Она не кусается?

– Хаяка - смирная, - сказала до того момента молчащая Тойлала, с интересом наблюдающая за сценой.

Сейчас ее эмоции казались странными - покровительственными, с легкой иронией, как по отношению к умному догадливому ребенку.
– Она не кусается, не лягается и хорошо выезжена. Ее используют для обучения детей верховой езде. Господин Палек, если хочешь, можешь проехать на лошади, на Хаяке или любой другой. Приказать вывести кого-нибудь из них на плац?

– Проехать… - пробормотал Палек, задумчиво потирая верхнюю губу пальцем.
– Каси, а ты когда-нибудь на лошади каталась?

– Несколько раз, еще в школе, - откликнулась Канса, осторожно проводя рукой по лошадиной гриве.
– На пони в зоопарке. Ой… а можно?

– Госпожа… э-э-э…

– Тойлала, - подсказала тарсачка.

– Рад знакомству. Госпожа Тойлала, можно, я прокачу жену на Хаяке? Седло желательно легкое, но поглубже, с высокими луками или с буфами. Крылья подбитые, примерно до середины голени. Мне помнится, в ваших краях седла иные, чем у нас, но из наших я бы выбрал "фермерское". И стремена Музани.

– Я не знаю, что такое "фермерское седло", но для начинающей мы что-нибудь подберем. Тем более, что госпожа Канса некрупная. Ты!
– Тойлала ткнула пальцем в одного из конюхов.
– Ты слышал. Займись.

– Ма, момбацу сама Тойлала, - кивнул конюх и трусцой убежал вглубь конюшни. Второй, не дожидаясь приказа, отворил загородку и принялся выводить кобылу из стойла.

– Чем бы дитя ни тешилось… - пробормотала Яна себе под нос, возводя глаза к потолку.
– Госпожа Тойлала, пока они развлекаются с лошадьми, ты не возражаешь, если я посижу где-нибудь в уголке и почитаю? Не беспокойся, меня не нужно развлекать. Я сейчас интенсивно изучаю культуру и историю Граша, и материала для изучения у меня на год вперед, даже если я брошу все остальные дела.

– Разумеется, госпожа Яна. Если хочешь, я могу проводить тебя в библиотеку. У нас большое собрание книг, одно из лучших во всем Граше - примерно пять тысяч томов, свитков и пластин, включая старые пергаменты времен еще до Пробуждения Звезд. Момбацу сама Тимашара немного задерживается из-за каких-то технических неполадок с вертолетом, так что у тебя есть время неторопливо оглядеться.

– Библиотека… Госпожа Тойлала, ты знаешь, чем подкупить Благословенную, - улыбнулась Яна.
– Тем более - социолога по образованию. Мати… Саматта бы удавился ради того, чтобы посидеть у вас в гостях как следует. Он, видишь ли, историк по профессии, для него такие вещи - как для нас с тобой воздух.

– Как управляющая поместьем я не возражаю - независимо от итогов ваших сегодняшних переговоров с момбацу самой Тимашарой. В доме я передам тебе код моего личного коммуникатора, пусть он свяжется со мной, когда появится время.

– Хорошо, госпожа Тойлала. Я передам ему.

Оставив Палека во дворе водить за повод кобылу с опасливо-восторженно попискивающей в седле Кансой, Яна с управляющей прошли в дом и по неширокой лестнице спустились из вестибюля в подвал. Тойлала отперла замок на массивной металлической двери - замок оказался серьезным, с электронным

ключом и папиллярным сканером - и жестом пригласила Яну войти внутрь. Из дверного проема тянуло сухой прохладой. Свет в помещении включился автоматически, и обнаружилось, что они находятся в большом зале, уставленном книжными стеллажами. Яна ошарашенно повертела головой. Такого количества бумажных книг в одном месте она еще не видела даже в университетской библиотеке. На второй взгляд зал показался не таким уж и огромным, а стеллажи - не такими уж и бесконечными, зато она поняла, что каждая книга и тубус со свитком расположены в специальном гнезде, плотно закрытом крышкой темного стекла.

– Здесь особый отдел нашей библиотеки, - с гордостью сказала управляющая.
– Кондиционирование климата, постоянные температура и влажность, неразрушающее освещение и автоматическая газовая система пожаротушения. Мы храним здесь особо редкие и старые экземпляры. Все тексты оцифрованы, но многие предпочитают работать по старинке, с вещью, которую можно подержать в руках. Лучшая техника есть только во дворце Великого Скотовода, да и то вряд ли.

– Я потрясена, госпожа Тойлала, - Яна с благоговением коснулась ближайшего стеллажа.
– Я совсем не ожидала найти в Граше что-то подобное. Ведь такая система наверняка стоит больших денег. Больших даже по нашим, катонийским меркам.

– Тридцать лет назад она обошлась нам примерно в пятьсот миллионов старых вербов. С учетом инфляции и денежной реформы - примерно в полтора миллиарда нынешних. Да, очень дорого, но книги того стоят. Северные Колена гордятся тем, что когда-то дали жизнь королеве Тароне. И тем, что поддержали Тассу в ее устремлениях. Мы многое переняли от Тассы, в том числе - стремление к знаниям. Северные Колена богаты и влиятельны, и мы можем позволить себе такие траты.

– Тасса… - Яна покатала имя на языке, припоминая.
– Северянка по имени Элиза, которую привел к вам Серый Князь, Тилос?

– Ты хорошо знаешь нашу историю, женщина из Катонии. Сегодня имя Тилоса известно лишь немногим. И те по большей части полагают его всеми забытым мелким сураграшским божком. А на самом деле… - Она испытующе взглянула на Яну.

– А на самом деле он был… - Яна запнулась.
– Благословенным. Серым Князем, противостоявшим Майно, а затем отдавшим жизнь ради того, чтобы остановить войну на уничтожение между Севером и Югом. Я хорошо знаю, кто он такой. И настоящее происхождение Элизы мне тоже известно - девочка с особыми способностями, как говорят сегодня, заранее чувствующая опасность. Тогда в Княжествах свирепствовала инквизиция Церкви Колесованной Звезды, истребляющая "ведьм" и "колдунов", и родители увезли ее на юг. В общем, долгая история, госпожа Тойлала. Ты хочешь услышать ее целиком? Или просто проверяешь меня?

– Я знаю историю Элизы, - слегка виновато проговорила тарсачка.
– Мне хотелось лишь понять, насколько ты ориентируешься в истории. И сможешь ли разъяснить мне то, что я сейчас покажу. Сюда, пожалуйста.

Она прошла между стеллажами и сдвинула в сторону картину, изображающую заснеженные горные пики. За картиной обнаружился большой сейф. Тойлала поднесла к глазам небольшой брелок, нажала на нем кнопку и быстро набрала на клавиатуре длинный числовой код. Прозвучали мелодичные ноты, и дверца, щелкнув, приоткрылась. Тойлала с усилием распахнула ее полностью и показала на несколько тонких пластин, стоящих к проему ребром: