Река Вечности
Шрифт:
– Это в прошлом, – ответил Ранеб.
– Она простила его? – повернулся царь к моряку.
– Тебя это удивляет, царственный Си-Небт-Маатуи?
Шинбаал покачал головой, сгрёб пальцами своё одеяние на груди. Он смотрел на Ранеба, но не видел его, погружённый в свои мысли.
"Значит, это правда. Её отца тоже убил Ранефер. Выходит, что она, как и я, приняла это. Поняла и простила... Простила ли?"
– Ты доверяешь, ей, достойнейший Тутии? – спросил царь наместника.
– Как себе, – холодно ответил тот, – у тебя появились сомнения в её верности, царь?
– Казначей только что доложил мне, что Хранительница взяла из казны сорок хека золота и пять серебра.
– Золото уже было погружено на "Владычицу", – спокойно ответил наместник.
Царь удивлённо посмотрел на него.
– Это та часть казны, которую собирались везти в Бехдет, – напомнил Тутии, – она погружена ещё два дня назад. У Анхнофрет, конечно, не было времени избавиться от золота.
– Она знает о нём?
– Разумеется.
– Могла бы взять другую ладью. Зачем ей столько золота?
– Чтобы купить этого выходца из другого мира.
– Значит, она затем и отправилась с ним в Гебал? – недоверчиво спросил царь.
– Я не знаю, что у неё на уме. Но Хранители всегда думают на три хода вперёд, – сказал Тутии, – Анхнофрет – одна из лучших в Совете Дома Маат. Если не лучшая.
– Даже так?
– А ты думал, царь, – набычился Ранеб, – Величайший ввёл её в Совет из-за того, что она с ним...
– Помолчи, Ранеб, – одёрнул Знаменосца наместник, – не пристало тебе повторять все, о чём шепчутся простолюдины.
Моряк заткнулся.
– Царь, – обратился к Шинбаалу наместник, – поверь, твои подозрения беспочвенны. Анхнофрет знает, что делает. А у нас полно своих забот.
– Ты намерен продолжать подготовку к обороне, уважаемый? – спросил Шинбаал.
– Именно так. Пока не получим иного приказа. С твоего дозволения, царь, я бы погрузил всю казну на "Асет" и другие ладьи.
Шинбаал покачал головой.
– Если акайвашта возьмут Тисури, да оградят нас всех от этого Нетеру, не найдя золота, нечестивцы озлобятся, начнут пытать купцов и высокородных, кто не сможет уехать...
– Царь прав, – мрачно согласился Ранеб.
– Хорошо, – сказал Тутии, – оставим часть золота. Пусть забирают.
– Да будет так!
Тутии помолчал немного, обдумывая слова царя о пытках. Заговорил вновь:
– Достойнейший царь Си-Небт-Маатуи, если наши дела пойдут плохо, будь готов взойти на борт "Асет" вместе со своей семьёй. Мой долг доставить тебя в безопасности в Бехдет.
– Ты слышал, достойный Тутии, – молодое лицо Шинбаала на миг стало маской, – что тебе сказали и супруга моя Сит-Уаджат, и царственная сестра моя Сульяэли? Мы останемся в Тисури.
– Царь, – попробовал настоять наместник, – я не могу...
– Мы останемся, – отрезал Шинбаал.
– Твой сын пережил всего три разлива... Что, если пришельцы не ведают жалости даже к тем, кто не причинил им вреда? Мы ничего не знаем об их нравах...
Царь указал на маленькую прозрачную склянку синего стекла, подвешенную к поясу Сит-Уаджат, которая стояла рядом с супругом, бледная, но исполненная уверенности.
– Тогда царственная супруга моя и сестра испытают величайшее блаженство, а после очнутся на ладье Анпу, везущей их на Берег Возлюбленных. Не коснётся их бесчестье. Забери в Бехдет лишь моего сына и мать.
– Я все исполню, – заверил Шинбаала наместник и добавил, – ты истинный царь.
Пара сов прилетели в конце пятого часа Амена [88] . Они несли послания для царя Шинбаала и Знаменосца Ранеба. Одинаковые, на случай нежданной гибели птицы. Хотя те и летают слишком высоко для стрел охотников, и хищники их опасаются, но сова, севшая подремать на ветку, может стать жертвой подкравшейся кошки, или даже лисы.
Царственная Мерит-Ра уже покинула Джару и прибыла в Бехдет, куда прилетела одна из сов, отправленных Анхнофрет.
88
От 19:00 до 19:20. Сутки в Древнем Египте делились на 36 сорокаминутных часов. 04:00-12:00 – Время Хепри, 12:00-20:00 – Время Амена, 20:00-04:00 – Время Атума.
Шинбаал сломал печать супруги фараона и зачитал наместнику письмо.
Мерит-Ра сообщала, что Тутимосе и Ранефер осаждают Мегиддо и не могут выступить к Тисури. В Бехдете всего восемь больших и три малых ладьи. Устраивать их размен на флот акайвашта невыгодно, потому они так же не придут на помощь. Если потерять их – нарушатся перевозки кедра, морская торговля, придётся отложить захват Арвада, труднее будет удерживать форпост на Алаши [89] , кичливые кефтиу снова поднимут голову. Даже если Величайший снимет осаду, нечестивцы, скорее всего, не примут бой и уберутся восвояси. Менхеперра не станет ловить полчища мышей, но загонит их в мышеловку.
89
Кипр.
– Посему надлежит тебе, Си-Небт-Маатуи, – прочитал вслух юный царь, – оставить Тисури и предпринять все возможное, дабы вывезти ценности и высокородных горожан в Бехдет.
– Исполним все в точности, – кивнул наместник.
Мерит-Ра словно мысли Сит-Уаджат на расстоянии прочитала. Её приказ Ранебу предписывал затащить супругу и сестру царя на ладью силой, если те пожелают разделить судьбу Шинбала.
Уахенти отыскал царицу, и молча протянул ей папирус с печатью Мерит. Сит-Уаджат пробежала его глазами, взглянула на Ранеба. Покачала головой. Моряк долго смотрел ей в глаза, не говоря ни слова. Потом повернулся и ушёл. Царица, почувствовав слабость в ногах, прислонилась к стене, чтобы не упасть. Сердце билось в груди, как птица, запутавшаяся в силках.
Моряк вернулся в гавань, столкнулся на пирсе с наместником.
– Выводи свои корабли первым, достойный Тутии. Успеешь уйти, пока нечестивцы не опомнились. Погонятся за тобой, я их сдержу.
Наместник кивнул, поднялся на борт ладьи "Асет" и сказал её кормчему:
– Выходим.
Из гавани северного острова можно выйти совершенно незаметно для наблюдателя, находящегося в Ушу. Корабли скроет длинная коса со стеной, они пройдут между островами, после чего – ищи-свищи. Однако отряд Тутии не мог проследовать этим путём. Его ладьи были чрезвычайно перегружены, а пролив мелководен, потому они двинулись на юг у всех на виду.