Реконкиста
Шрифт:
У памятника автограв был за три минуты до назначенного времени. Илга догадывалась, сколько людей будет на главной площади многомиллионного города в последний летний вечер, но увидев эти толпы воочию, испугалась: а как она узнает Нику? Столько лет ведь прошло! Угроза была вполне реальной, и она невольно потянулась к отсутствующему коммуникатору, намереваясь сбросить уточняющее сообщение. Потом сообразила, что это невозможно, даже оставь она гаджет: Ника выходила на связь из какого-то общественного терминала, расположенного, не исключено, за тысячи километров отсюда.
Поборов растерянность, Илга принялась разглядывать лица людей внизу, под медленно
Такси аккуратно опустилось прямо перед парнем. Тот равнодушно скользнул взглядом по отворившейся дверце автограва, отвернулся. Кайруне открыла рот, готовая окликнуть недотёпу… когда взгляд зацепился за женщину в несуразно-широком плаще, призванном скрыть — бесперспективная затея! — огромный живот. Женщина будто бы глядела себе под ноги, но шла прямиком к такси. Она что, намеревается сесть в него?! «Извини, такси занято!» — фраза не слетела с губ Илги, потому что она внезапно поняла: это и есть Ника! На последнем сроке беременности, судя по всему.
Удивляться, обмениваться долгими приветствиями было не время и не место. Илга молча отодвинулась вглубь салона, позволяя «никому неизвестной» сесть рядом. Лишь когда автограв взмыл вверх и, развернувшись, полетел к месту назначения, спросила:
— Ты где была всё это время? Что случилось?
Ника помедлила, облизнула губы. Видимо, непросто ей было решить, с чего начать рассказ. Начала издалека:
— Илга, не сердись, что я сбежала тогда.
Кайруне пожала плечами.
— Должно быть, у тебя была серьёзная причина поступить так.
— Причина… не знаю. Помнишь, ты рассказала мне о докторе, лечившем «Друзей индейцев»? Я нашла его в Большой Сети, посмотрела, послушала и… Знаешь, наверное, я хорошо понимаю зверей, потому что и во мне есть что-то от зверя. Чутьё какое-то. Я ощутила страх. Нет, настоящий ужас! Поняла — если этот человек узнает обо мне… да хотя бы кто-то из моих бывших «соплеменников» узнает, — мне конец. Но ведь их сотни тысяч, я могу встретить их где угодно. Даже если я нос не буду высовывать из заповедника — это ничего не гарантирует. И как бы я смогла объяснить своё добровольное затворничество тебе, Игнату? Никак! Поэтому я решила сбежать с Земли.
Кайруне изумлённо приподняла брови, и Ника поспешила продолжить. Она рассказала, как записалась в обслуживающий персонал гуманитарной миссии на Ракшасе, как прошла отбор и улетела под именем Ники Карасёвой. Как работала в миссии в Империи Чёрных Ракшасов, выучила сначала местный язык, а потом и другие наречия. Как её стали брать в спасательные экспедиции: вывозить детей из районов, где свирепствовали междоусобные войны, голод и эпидемии. В этих экспедициях коллеги узнали об удивительном таланте Ники «находить общий язык» с туземными животными. Как на неё обратили внимания биологи и пригласили в свою команду.
Годы, которые она проработала на биостанции Птичьего Архипелага, стали для Ники лучшими из всех, проведённых на Ракшасе. На материке громыхали революция и войны, но на чудесных необитаемых островах, затерянных в океане, тишину нарушали только шум прибоя да щебет птиц. Тем не менее, напуганные войной земные учёные один за другим покидали планету, их заменяли туземцы, и как-то так получилось, что Ника, не прилагая усилий,
Всё хорошее рано или поздно заканчивается. На Птичьем Архипелаге это случилось в тот чёрный день, когда явились пираты. Непонятно, что прельстило их главаря — у горстки учёных не было при себе ничего ценного, лишь дневники орнитологических наблюдений. Или он не искал ценного, устроил налёт ради развлечения? Похоже на то: научные сотрудники не оказывали сопротивления, но их перебили цинично и изощрённо — всех, кроме землянки.
Ника была уверена, что её пощадили ради выкупа, который главарь потребует у руководителей Демократической Республики. Выкуп, бесспорно, будет получен, а её, как «пережившую сильнейший психологический стресс», отправят на родину. Прямиком в лапы затаившихся медеанцев. Может, самое время позавидовать погибшим на биостанции друзьям?
На счастье, у главаря пиратов были другие намерения. Он продал землянку в рабство: наложницей в гарем герцога Харрота Торроса. Когда герцог принялся стращать её тем, что не отпустит на Землю, Ника едва не рассмеялась ему в лицо: именно к этому она и стремилась! Они нашли общий язык.
Герцог Торрос оказался садистом и сексуальным извращенцем. Каждый раз после совокупления он бил наложницу, словно без этого удовольствие оставалось неполным. Впрочем, когда Ника, не выдержав унижения, давала сдачи, в бешенство герцог не приходил, наоборот, возбуждался снова, и всё шло по кругу насколько хватало его потенции. Это была очень странная «семейная жизнь», но и к ней, наверное, можно было привыкнуть.
А потом Ника обнаружила, что беременна. Она достаточно хорошо знала биологию, чтобы понимать — в природе такое невозможно даже теоретически, а генная инженерия на этой планете находится в зачаточном состоянии, подобные эксперименты ей не по зубам. Как же семя ракшаса, преодолев межвидовой барьер, оплодотворило человеческую яйцеклетку?
Герцог новость воспринял спокойно, будто скрещивание двух рас было делом обыденным. Заподозрить его в тупости и невежестве Ника не могла: Харрот долгие годы прожил на Земле, а вернувшись на родину, проявил незаурядную изворотливость и предусмотрительность, чтобы выжить и занять своё нынешнее положение. К тому же поведение его резко изменилось. Оставаясь на словах грубым и высокомерным, он перестал бить наложницу, одновременно ограничив круг лиц, с которыми той дозволялось общаться. Если прежде Ника могла достаточно свободно гулять по внутренним покоям дворца, то теперь её и впрямь заперли в крошечной камере-спаленке «личного бомбоубежища» герцога.
От секса с беременной наложницей Харрот отказываться не собирался, растущий живот той его не смущал. А так как быть нежным или хотя бы осторожным во время совокупления он не умел, Ника начала опасаться за сохранность ребёнка. В конце концов высказала это супругу-хозяину напрямик. Тот рассмеялся и заявил:
— Маленькие ракшасы держаться в материнском чреве крепко. Не беспокойся, раньше срока не выскочит!
Действительно, беременность протекала на удивление легко, неприятных ощущений Ника не испытывала.