Реконкиста
Шрифт:
Дальше того места, где они лежали, пещера разветвлялась, оба прохода резко сворачивали в противоположные стороны, делались шире и выше. Собственно, они находились в каком-то аппендиксе. Проход справа был заметно светлее левого, источник свечения где-то там. Осторожно, чтобы не споткнуться о неровности пола, придерживаясь рукой о стену, она двинулась туда.
Что ожидала увидеть? Световой колодец в своде? Расщелину? Неплотно заваленный камнями выход? Снаружи начался день — первый день осени — и отблески его попадают сюда. Или это светящаяся плесень на стенах?
Ближе всего к истине оказалось последнее предположение, хотя это была не
Она подошла к растению вплотную и осознала, что узнаёт это место. Она бывала здесь, несомненно. Правда, тогда с потолка пещеры свешивались сосульки-сталактиты, а сейчас они щебнем разбросаны по полу. И светящихся корней не было. Это точно пещера Медовой балки! Вон там на обвалившихся стенах были нарисованы картины с собарсами и поликорнами, а дальше, где темно, хоть глаз выколи, — должен быть выход! Был выход, пока его не завалило землетрясением.
Неожиданно корни, до этого почти неподвижные, зашевелились активнее. Сквозняка тут нет и нет отверстий в потолке пещеры — похожие на щупальца неведомой твари корни торчат прямо из камня! И двигаются они сами по себе, словно ощутив присутствие живого существа рядом.
Илга отступила невольно и услышала сдавленный вскрик позади. Обернулась. У стены пещеры стояла Ника, обхватив руками, казалось, ставший ещё больше живот. Ужас на её лице был заметен даже в сумраке.
— Оно… оно шевелится! — просипела молодая женщина.
Кайруне решила было, что она говорит о корнях-щупальцах, но по судорожным движениям рук поняла: нет, это ребёнок в чреве двигается. Открыла рот, чтобы подбодрить, успокоить, но Ника вдруг запричитала:
— Убей! Убей его скорее, пока не родился! И его, и меня убей! Я не человек!
Инга опешила. Потом бросилась к беременной, попыталась обнять.
— Ника, ты что, успокойся!
— Я не Ника, я Тара Монаган! Я всё вспомнила! Как убивала людей и скармливала их тела своему Учителю Мудрости…, и сама ела — человечину! И что со мной здесь сделали, вспомнила. Как я перестала быть человеком… Нет, человеком я перестала быть гораздо раньше!
Илгу передёрнуло от подобных признаний. Но она нашла в себе силы обнять спутницу, погладила по волосам.
— Ну, ну, успокойся… Это было давно. Теперь ты Ника, ты изменилась. Лучше скажи, что это за штука такая, раз вспомнила.
— Это Великий Предок. Он есть везде и всегда, где и когда живёт Племя, времени и расстояния для него не существует. Он всё соединяет…
— Не понимаю. Это растение? Животное?
— Нет! У людей нет подходящих образов и слов в человеческих языках нет, чтобы объяснить. Чтобы понять, надо пройти все обряды, стать частью Племени. Я прошла… — Она запнулась, затем принялась быстро рассказывать: — Алая Ночь привела нас сюда, меня и Валерия, чтобы разделить с нами силу. Валерий ревновал, он всегда был Первым учеником. Но Учитель выбрала меня, ведь это я спасла её во время Большого Блэкаута! Я помню, как началось Разделение Силы, как Предок обнял меня… А потом я очнулась в «Тёплом
Она замолчала. С мольбой посмотрела на Кайруне, попросила:
— Илга, убей меня пожалуйста. Во время обряда Предок соединился со мной, теперь он часть меня, а я — часть его. Видишь, как он меня чует? Раньше я не понимала, что со мною не так, только ощущала. Эта беременность вдобавок: люди не скрещиваются с ракшасами! Доктор Крапивкина что-то нашла в моей крови, в моих клетках. Это её так напугало, что она сразу побежала к Верховному Сумматору. Да только Племя успело добраться до него раньше. Может, он и сам не понимает, что его мыслями и поступками управляют? Алая Ночь где-то рядом с ним, я чувствую. Она знает всё, что происходит на Земле, глупо было пытаться спрятаться от неё. Скоро она придёт сюда снова, чтобы провести Обряд Разделения Силы. Я не хочу окончательно становиться одной из них! Лучше умереть.
У Илги волосы шевелились на голове, мороз продирал по коже. Услышанное походило на страшную сказку, но слишком многое твердило: всё — правда! Удивительные способности Ники-Тары, паразиты, Большой Блэкаут. И эта тварь за спиной…
— Валерий — это Лордкипанидзе? — единственное, что спросила она.
— Да.
Всё стало на места. Алая Ночь привела своих адептов в святилище, чтобы провести страшный обряд, превратить в себе подобных. С первого раза не вышло, и от тела решили избавиться весьма изобретательно: собарсы сожрут мясо, и никаких следов инопланетного ДНК не останется. Случайно прокололись, не предвидели, что зверушки девчонку не как добычу воспримут, а спасать будут.
Зато с Валериком трансформация прошла успешно, по всей видимости. Затем «учительница» и ученик взялись за других, пошли дальше, выше. Вплоть до Верховного Сумматора. И Совета Федерации, вероятно. Тара сказала, что Алая Ночь где-то рядом с Сумматором? Кажется, Илга знает, чью личину она нынче носит. А Валерий Лордкипанидзе — муж Асель, какой странный союз! Получается, что Реконкиста — вовсе не всплеск ненависти, желания поквитаться, возникший у поколения, детство или юность которого исковеркал Большой Блэкаут, «поколения мстителей», как называл их Са-ах. План «реконкисты» человечеству подсунули сами паразиты! Им крайне необходимо, чтобы люди вернулись на Медею. Вернее, им нужны нибелунгеры. Старейшины легко возьмут под ментальный контроль экипажи, и на Землю в этот раз прилетят не сотни, не тысячи даже — десятки тысяч паразитов. Урок Большого Блэкаута они выучили отлично. Теперь у людей не будет оружия против них, руководство Федерации парализовано, и не надо забывать о сотнях тысяч «Друзей индейцев», якобы вылеченных «добрым доктором». Возможно, в их мозги вставлена соответствующая команда, и в нужный момент они ударят в спину? Такая себе «пятая колонна».
Сценарий получался жуткий. Даже если сэлы сохранят нейтралитет, человеческая цивилизация будет разрушена, а люди… Как там сказала Алая Ночь? «Единственный способ выжить — присоединиться к Племени»? Нет, это не «Реконкиста» спланирована, это «Супер-Конкиста»! И никто, ни один человек не подозревает о заговоре! Но ещё не поздно остановить беду, нибелунгеры ещё не улетели на Медею! Если Са-ах успеет добраться до Земли раньше, он должен знать, что тут затевается!
Илга схватила Монаган за плечи.