Реконкиста
Шрифт:
— Не знаю…
«Да у неё паранойя похлеще моей!» — Илга снова хмыкнула, но развивать тему вслух не стала.
Они поднялись на крыльцо. Кайруне открыла крышку панели блокировки, нарисовала кодовый рисунок-иероглиф. И поняла: в блокировке кто-то копался в её отсутствие. Это казалось бессмысленным, но в пустующий дом пытались проникнуть.
Глаз уловил движение: дверь дома бесшумно открылась. В проёме стоял высокий светловолосый человек в костюме полуспортивного покроя: обтягивающие брюки-лосины, приталенный пиджак, водолазка. Под дежурным освещением на крыльце черты лица были едва различимы, но Илга узнала. Она видела его много раз во время визитов к Верховному Сумматору.
— Добрый вечер, друг Илга, — голос Красавчика Макса звучал ровно, без тени насмешки или угрозы. — Прошу в дом!
Только тут сэл заметил стоявшую за спиной Кайруне беременную женщину. Удивление промелькнуло на его лице: он явно не ожидал, что хозяйка дома приведёт кого-то. Впрочем, это его не смутило: одного человека ликвидировать или двух — разница невелика. Но Илге это обещало пусть крохотный, но шанс.
Красавчик отступил, открывая проход. Полы расстёгнутого пиджака колыхнулись, продемонстрировав рукоять торчащего из наплечной кобуры патрульного бластера. Илга шагнула вперёд и, поравнявшись с сэлом, вдруг крикнула пронзительно:
— Ника, беги!
Куда может убежать женщина на последнем сроке беременности ночью в незнакомой усадьбе от вооружённого боевого сэла? Ответ однозначен, Красавчик пришёл к нему тоже. Но какое-то время для осмысления ему потребовались. Илга прыгнула на сэла, схватилась за рукоять, выдернула…
У неё почти получилось. Пальцы сэла сжались на её запястье. Вскрикнув от боли, она выронила оружие. Вторая рука схватила за горло, сдавила. Илга почувствовала, как подошвы ног отрываются от пола. Её грубо ударили спиной и затылком о косяк двери, пальцы на горле сжались сильнее. Перед глазами поплыли чёрные пятна. Свободной рукой Кайруне попыталась разжать хватку. Бесперспективная затея! Сэлу не нужно оружие, чтобы убить её. Он раздавит гортань и задушит.
Хватка внезапно ослабла, освобождая горло. Илга сползла по косяку, судорожно заглатывая воздух. Сэл постоял несколько секунд, затем безжизненным тюком повалился на пол, перегораживая открытую дверь. Кайруне успела заметить чёрное обугленное отверстие, появившееся в его виске.
На мгновение подумалось, что это Ника каким-то чудом добралась до выроненного бластера. Но нет, бластер вот он, а Ника застыла на крыльце, прикрывая руками живот. Смотрит не на Илгу, не на мёртвого сэла — в противоположную сторону. Туда, где на заросший неухоженный газон опускается глиф с серебристо-алой раскраской Карантинного Комитета. В кабине с распахнутой дверью — черноволосая женщина с бластером в руках.
Не дождавшись, пока лапы глифа коснутся поверхности, незнакомка выпрыгнула на газон — легко и красиво, словно земная гравитация не действовала на неё. Пошла напрямик к крыльцу. Оружие она с собой не взяла.
Силы оставили Нику, она грузно осела на пол. Просипела:
— Это… Алая Ночь.
Такое имя Кайруне прежде не слышала, но всё поняла сразу. Уже не озноб — мороз продрал по коже, волосы зашевелились.
Медеанка засмеялась — совсем по-человечески, по-доброму. Заговорила:
— Молодец, Макс, сделал за меня самую трудную часть работы, нашёл потеряшку. И правда, куда она ещё могла податься, кроме как к «главному борцу с паразитами»!
Одета она была точ-в-точ как Красавчик: небесно-голубые лосины и пиджак, белая водолазка. Одета? Или это часть мимикрии? Понимая, что промедление смерти подобно, Илга дотянулась до бластера, подняла, выстрелила.
Она стреляла едва не в упор: медеанка была меньше, чем в десяти шагах от неё. И не попала. Так же легко, как выпрыгнула из глифа, Алая
— Зачем же так? — спросила укоризненно.
В ушах Кайруне зазвенело, голова пошла кругом, угрожая опрокинуть в чёрный бездонный омут. Медеанка вынула бластер из её ослабевших пальцев, повертела в руках, отбросила к трупу сэла. Наклонившись, произнесла мягко:
— Я вовсе не собиралась убивать «самую красивую женщину Вселенной»! Наоборот, я хочу, чтобы ты выжила во всеобщей погибели. Единственный способ для этого — присоединиться к Племени.
Интерлог. 2572 год. Земля, катакомбы Москвы
То, что пришла пора умирать, Арчибальд Даниилович Кодрянский, Верховный Сумматор Земли, понял, когда последний оставшийся в живых собковец из отряда, присланного Са-ахом, внезапно приставил дуло бластера к собственному подбородку и выстрелил.
Ригелианин не прислушался ни к отказу Верховного Сумматора покинуть Москву, ни к его аргументам. Бойцы пришли в секретариат, когда первые группы медеанцев уже бежали по Красной Площади. Буквально из-под земли появились: оказывается, в подвалах старинного здания есть секретный ход, ведущий прямиком в тоннели метро. О ходе этом Старик Кодрянский прежде слыхом не слыхивал, да и тем, что делается в давно заброшенных тоннелях, не интересовался. Есть старший архитектор Москвы со своим аппаратом, есть коммунальщики — это их забота, они и знать должны, а не Сумматор. А офицер Службы обеспечения безопасности контактёрских операций почему-то этой информацией озаботился, хоть никак она в круг его должностных обязанностей не входит. Предчувствовал, что понадобится? Не ошибся Сумматор, обратив внимание на этого парня.
Особенности цивилизации Четвёртой Ригеля доктору педагогики Арчибальду Данииловичу Кодрянскому известны были в общих чертах, как большинству землян. Позже, став Верховным Сумматором, он узнал о них гораздо подробнее. Но какое это имеет отношение к цивилизации земной? Потребовались заговор наукократов, Детский Апокалипсис, «Закон об охоте» и два десятка кризисов помельче, своевременно вскрытых и купированных Особой Комиссией, чтобы он признал: таки имеет. Мир Светлого Полдня, построенный на Земле, несомненно стал вершиной человеческой цивилизации. Но даже школьнику известно: любой путь с вершины ведёт вниз! Так что, замереть, топтаться на месте, погружаясь в сладкую уютную стагнацию?.. неизбежно ведущую к вырождению, как моральному, так и физическому. Добровольно уступить место новой разумной расе — субэлектронным андроидам, способным не растерять, а приумножить достижения цивилизации создателей, стать их не только интеллектуальными, но и духовными наследниками? Старик Кодрянский как никто другой знал, насколько легко осуществить такую «передачу эстафеты»: достаточно удалить из системного ядра андроидов преграду безусловных этических запретов. Именно такой выход из поджидающего впереди тупика видели сотрудники НИИСУБЭЛ, собирая модель «Асель».
Кодрянскому этот выход не нравился, хоть он не мог отрицать очевидное: последние полвека земная цивилизация никуда не движется, «стоит на вершине», так сказать. Отцы, деды, прадеды нынешнего поколения построили для потомков идеальный мир счастья и благоденствия, дружбы и взаимовыручки, мир, свободный от корысти, стяжательства, ненависти, лицемерия, мир, о котором мечтали мыслители прошлых веков. И вместе с материальными благами, социальными институтами и научно-техническими достижениями они передали потомкам идею Светлого Полдня. Однако идея эта успела несколько поблекнуть.