Ректор моего сердца
Шрифт:
— Добрый день, таросси ректор! — произнесла я и кивнула на экран. — Значит, вы наблюдали за испытанием? — я не сдержала ехидства.
— Ну конечно, — краем губ улыбнулся Герат. — Не мог же я просто бросить тебя в змеиный клубок. Как видишь, есть разные мнения. Кто-то считает тебя наглой выскочкой, а кто-то в состоянии оценить твой… хм… маленький героизм и догадливость. Кстати, молодец. Не пришлось вмешиваться.
В этот момент он развернулся ко мне, протянул руку, обнял и притянул к себе. Обнял крепко, надежно. Горячая рука с жадностью легла мне на затылок и прижала мою голову к груди.
Обида на его вчерашнее отсутствие, на холодную
— Вы могли просто прийти на испытание и провести его сами, — тихо сказала я ему в грудь. — Если волновались…
— Так интереснее, — усмехнулся Герат. — Между прочим, сейчас мне довелось послушать много интересного и о себе, — он отстранился, отпустил меня, придвинул небольшое кресло. — Садись.
Сам устроился напротив.
— Какой же вы… хитрый, — сказала я с кривой улыбкой. Представилось, как девицы безбоязненно обсуждают меня, Герата, наверняка, и членов жюри, а Герат с усмешкой наблюдает за этим. — И что же услышали?
— Да все то же, что предполагал, — ровно ответил Герат. Видимо, разговоры конкурсанток его мало веселили, даже не усмехнулся. — Я невероятно хорош собой, сильный ректор, сильный мужчина, но у меня есть слабости… Например, у меня явно есть симпатия к одной из конкурсанток, которую я приглашаю разве что не в постель, — вот теперь он привычно усмехнулся. — В основном, предполагают Тарию, которая — нужно отдать ей должное — не принимает участия в этих обсуждениях. Но после вчерашнего начали думать, что это все же ты. Правда… сомневаются. Не могут понять, почему я так «раскатал» тебя на первом конкурсе. Есть даже мнение, что ты уже была моей пассией, мы поссорились, и я решил наказать тебя низким баллом. Потом, правда, помирились — как раз на «собеседовании», ты, видишь ли, смогла удовлетворить некоторые мои огненные потребности.
— Эту версию и я уже слышала! — рассмеялась я. Но смех смехом, а я пришла в первую очередь задать вопросы. Не стоит забывать об этом. — Чем вы были заняты вчера?
Вообще-то наглый вопрос. Ясно, что у ректора куча дел, и он не обязан отчитываться о них конкурсанткам.
— У меня были важные дела при дворе, — небрежно пожал плечами Герат. Налил в стакан сок из графина на столе и протянул мне. — Выпей, у тебя был стресс на испытании.
— При дворе?! — испуганно изумилась я.
В голове пронеслись мысли одна ужаснее другой. Нисколько не хотела в них верить, но испуганное прошлым опытом сознание подкидывало картинки, как Герат сообщает королю Статиру о моем существовании, и они обсуждают, что же делать дальше с внезапно воскресшей «герцогиней Сампрэ».
— Да успокойся… — он сделал круговой жест рукой, закрывая нас куполом тишины. Настойчиво вложил стакан в мою руку. — Астер, — легкая улыбка краем губ, — вовсе не доложить о тебе я ездил. По другим делам, связанным с нашими… планами.
— Каким? — нить тревоги еще билась в горле.
— Да так, кое-что разузнать, например, кто из высокостоящих будет на балу, — небрежно ответил он. — Не бесполезная для нас информация.
— Скажите, что еще разузнать! — я наконец отпила пару глотков.
— Ты когда-нибудь начнешь мне доверять?! — глаза Герата вспыхнули, в лице мелькнула злость. Как бы не пришлось гасить его пламя снова… Видимо, мое недоверие сильно задевает его. При том, что сам он не хочет выкладывать на стол все карты. Вот и сейчас темнит, что еще он хотел узнать при дворе. Но Герат тут же взял себя в руки. — Астер, послушай… Я не буду говорить, что больше ничего. Просто поверь мне, тебе не стоит забивать этим голову. На балу ты должна быть как можно более непринужденной. А после бала кое-что расскажу тебе, — в его голосе послышались уже знакомые бархатные нотки. Так он говорил, когда хотел успокоить.
Я допила сок и пристально посмотрела на него поверх стакана. Настаивать на ответе, очевидно, бесполезно. Только разрушу его нынешнюю мягкость.
— Тогда скажите, какой способ вы имели в виду, когда сказали «есть еще один вариант для нас»… перед тем как усыпили меня… Зачем, кстати?
Герат забрал у меня стакан, поставил на стол, сложил руки на груди, откинулся в кресле и… расхохотался.
— О-о, сколько вопросов! Похоже, я не на шутку заинтриговал герцогиню!
— Перестаньте насмехаться! Зачем вы усыпили меня и что за «вариант»! — да что ж это такое! Я ведь даже не сержусь на него по-настоящему. Но от его манеры разговаривать и подначивать начинаю кипеть. Ну да… Вода может залить огонь. А огонь может согреть воду, даже довести до кипения.
Смеяться он перестал так же резко, как начал.
— Усыпил… ммм, Астер, — в голосе появились сладковатые задумчивые ноты. — Мне нужно было подумать. Одному… но с красивой беззащитной девушкой на руках. Это знаешь ли… по-своему приятно, хоть и исполнено некоторых… искушений, — кривая полуулыбка. — А «вариант»… неужели не догадываешься? — глаза лукаво блеснули.
— Нет, таросси ректор, — четко, с чуть наигранной обидой ответила я.
— Если бы ты собиралась замуж, я был бы вынужден освободить тебя от отбора. Если бы я женился на стихийнице, отбор был бы закрыт. Все просто, Астер.
Глава 39
— Женился? — переспросила я. Мысль о том, что Герат вообще может жениться, например… на мне, просто не приходила в голову. В моем восприятии он мог быть могущественным магом и ректором, делящим жизнь с такой же могущественной Великой. Но жениться… стать чьим-то мужем… эта роль просто не вязалась с ним.
— Ну да. Если бы я, допустим, скоропостижно женился на обычной женщине или маге не стихийной природы, то администрация поставила бы вопрос, могу ли я управлять академией, будучи магом без объединения стихий. Могли бы согласиться на это, а могли — нет. Но отбор был бы закрыт. А вот если бы я женился на стихийнице, то возможны два варианта. Объединение стихий возникло бы. И в первом случае я мог бы стать «холодным ректором» — то есть ректором с четырьмя стихиями, но без Великой. Либо… моя стихийная жена сдала бы индивидуальный экзамен на должность Великой. Так что, дорогая моя герцогиня, в крайнем случае я могу просто жениться на тебе в экстренном порядке, потому что, зная тебя, проблем с «индивидуальным экзаменом» возникнуть не должно. Ты не знала о таком варианте, Астер? — лукавство в глазах превысило все пределы. Он ждал моей реакции.
А я задумалась.
Мне действительно не приходило в голову ничего подобного. И услышанное вызывало противоречивые чувства. Первое было по-своему приятным… Неуловимый ректор Герат готов (если что) жениться на мне. Не очень понятно только, для «пользы дела» или из личных чувств тоже, но готов! А второе — зная о таком способе, он не предлагает мне его, предпочитая продолжать дурацкий отбор! Вот это… не совсем приятно.
Может быть, я сама не очень хочу «скоропостижно» выйти замуж. Но он-то должен хотеть! Так говорило мое женское естество.