Ректор моего сердца

Миленина Лидия

И все же! Каков жук! Явно ведь усыпил меня, причем так тонко, что я не заметила. И как-то проник в мою комнату.

И зачем, спрашивается? Чтобы отдохнула или чтобы не задавала лишних вопросов? Никогда не поверю, что я спокойно погрузилась в сон сама после вчерашних переживаний. Да еще и отлично выспалась, как после глубочайшего магического сна с запланированным временем просыпания.

Поутру вопросов к Герату у меня стало намного больше. Например… с чего это Великий магистр, отработавший около тридцати лет главным придворным магом, готов пойти против короля и привычного

уклада власти в Гайварде ради малознакомой, пусть и очень сильной стихийницы? Неужели в благодарность за возможность «излечиться» с моей помощью? Не верю.

Сердце гулко ударило один раз. Какие тайные цели он преследует? С чего такое щедрое обещание помочь мне во всем? Фактически помочь вернуть престол предков (а я ведь не уверена до конца, что хочу стать королевой!) и даже изменить ход истории…

Весь вчерашний вечер и ночь я была в восторженном тумане. Я доверилась, поверила, растаяв от его слов и поцелуев. А утром, как водится, холодная реальность ударила в голову. Это было страшно. Не совершила ли я вчера ужаснейшую ошибку в своей жизни, доверившись Герату?

Впрочем… Отступать теперь некуда. Либо я верю, что он поможет пройти хотя бы часть пути и не предаст. Либо… а другого варианта у меня все равно нет. Нужно лишь не терять рассудок, не позволять себе утратить здравый смысл от шарма, силы и ума нашего ректора.

На самом деле, конечно, думать было некогда. Я быстро позавтракала, привела себя в порядок, то есть наложила иллюзию Илоны Гварди, и пошла на общее собрание.

Девушки оживленно болтали, собравшись кучками в том же большом зале, где проходило «дефиле». Когда я вошла, все на минуту замолчали, потом послышалось несколько смешков. Должно быть, парочка воздушных не преминули шепнуть подругам о том, какой балл получит Гварди на этот раз: один или два. Ведь теперь я считалась на отборе неудачницей.

Про себя я криво улыбнулась. Что-то они будут шептать, когда Герат огласит, что у меня пятнадцать баллов, больше чем у кого-либо в этом туре, уверена!

Но Герат на собрание не пришел.

Вместо него пришел секретарь Квин, как-то виновато улыбнулся нам, поднялся на сцену и начал оглашать результаты. Вздох разочарования пронесся по залу. Да и сама я ощутила разочарование

Почему он не пришел сам? Отсыпается? Или, может… не хочет меня видеть?

Стоп, Астер. Он всего лишь не пришел на собрание влюбленных в него девиц после полубессонной ночи и тяжелого огненного приступа. Логично, что захотел отдохнуть. Не думай лишнего.

Но на душе становилось все тревожнее и тревожнее.

Квин называл одно за другим имена участниц и количество баллов, сразу предупредив, что получившие ниже пяти баллов выбывают из отбора, даже если в прошлом конкурсе получили десять.

Таких девушек оказалось… четыре, нет… пять… Все изумленно переглядывались, слышался возмущенных шепот. Одна из выбывших открыто зарыдала. Между выбывающими звучали имена тех, кто получил более высокий балл. Быстро стало ясно, что Тария получает двенадцать баллов. С учетом десяти баллов в прошлом конкурсе, у нее двадцать два. Ясно, что она поедет на бал.

Девушки поздравляли ее, а она улыбалась — статная ослепительно красивая натуральная блондинка. И явно с хорошими манерами, умением держаться с достоинством. Настоящая «королева»! Глядя на нее, я ощутила резкий нежданный укол в сердце. Я могла понять, чем эта девушка понравилась Герату. И это было… неприятно, даже болезненно осознавать. К тому же… вдруг он и ее целовал на «собеседовании»?!

В тот момент, когда дурацкая ревнивая мысль пришла мне в голову, я вдруг встретилась с ней взглядом. В ярко-синих глазах Тарии не читалось ничего, кроме достоинства и нейтральной доброжелательности. Я кивнула ей издалека, мол, поздравляю, а она по-королевски улыбнулась в ответ — как всем поздравлявшим.

Второй по величине балл получила Керра, и общая сумма у нее выходила двадцать один. В глазах всех она оказалась второй претенденткой поехать на балл. Керру не поздравляли, лишь удивленно смотрели на водную, которая вдруг смогла стать фавориткой. Перешептывались.

— Да нет же, я не хочу! — прошептала она мне испуганно. — Он умрет от ревности и откажется от меня! — она имела в виду Кристана.

— Подожди, — я поддерживающе сжала ее кисть. — Вдруг кто-нибудь получит еще больше баллов!

Еще две девушки получили меньше пяти баллов и выбыли с отбора. «За что!? — услышала я шепот одной из них, она сидела совсем рядом. И мне стало так жаль ее… Ведь никто из них не знает, что Герат хочет, чтобы Великой стала я. Что отбор нельзя назвать полностью беспристрастным.

В итоге отбор покинули семь девушек из двадцати шести. Слышались голоса, что отбор идет очень быстро, что ректор торопит события, должно быть, у него и верно есть фаворитка. И бросали многозначительные взгляды на Тарию.

А мое имя все еще не назвали. Я начала сильнее дергаться, вспоминая, как услышала «Илона Гварди — шесть баллов…» на прошлом конкурсе. Осталось два имени, еще не произнесенные Квином. Мое и Лариссы. Две водные в самом конце.

Квин перевернул лист со с списком.

— Еще двое… — сказал он. — Ларисса Трэйн — четыре балла, мне жаль… — это «мне жаль» Квин добавлял каждый раз, когда произносил чье-то имя и «меньше пяти баллов».

Я непроизвольно бросила взгляд на Лариссу. Та застыла бледная, ни жива, ни мертва. Сочувственные взгляды и слова устремились к ней. А моя бывшая приятельница сидела неподвижно, в шоке после удара, и едва сдерживала слезы.

— Илона Гварди, — сказал Квин. — Пятнадцать баллов… Поздравляю!

В этот момент зал замер, и все посмотрели на меня. Сидевшие впереди обернулись.

— Ничего себе! — в полный голос сказала Керра. — Молодец, Илона! — и шепотом добавила. — Спасибо тебе!

Две малознакомые воздушные вскочили с места.

— Почему она?! — громко, с возмущением спросила одна, обращаясь к Квину.

— Я не знаю, — робко пожал плечами секретарь. Он чувствовал себя неуютно, выставленный ректором на растерзание перед двадцатью шестью девицами. — Это воля магистра Герата. Вероятно, тарра Гварди произвела на него впечатление своими манерами и внешностью… В любом случае на бал едут тарра Тария и тарра Илона…