Реликтовая популяция. Книга 1
Шрифт:
Он сделал шаг к людям, голосом и жестами стал говорить и показывать, что они хотели бы выйти из их окружения и покинуть поселение. Результат его стараний оказался удручающим. Они даже не шелохнулись и не моргнули, как заметил Свим, во время всей его полу безмолвной речи. С таким же успехом можно было помахать руками и подёргать мышцами лица перед столбом.
Камрат решил помочь Свиму. Он безбоязненно подошёл к высокому худому мужчине и взял его за пальцы руки своей рукой. И тут же отскочил от него назад. Ему показалось, что он почувствовал касание к оледеневшему камню, от которого нестерпимый липкий холод ринулся в него.
– Он замороженный! – со смешанным чувством страха и удивления воскликнул Камрат и отошёл ещё подальше от мужчины. – Попробуй, Свим.
– Я тебе верю, малыш. – Потом обратился ко всем своим. – Тут что-то не так. Я никогда не слышал, чтобы тронутые вели себя подобным образом, как эти. Что-то здесь с ними происходит непонятное. Будьте все начеку! Надо будет, протолкнёмся силой.
Он критически осмотрел своих друзей, привлёк к себе поближе Клоуду и решительно направился на стену, созданную безмолвными и безучастными людьми-изваяниями. Вначале он попробовал действовать деликатно: спокойно подойти и где бочком, где лёгким нажатием сделать проход и вывести команду из круга.
Однако деликатные, а затем и всё усиливающиеся его действия приводили, казалось, к ещё большей незыблемости застывших людей. Их было слишком много, дабы одним нажатием плеча или телом пробить дорогу.
– Ну, всё! – озлился Свим и приказал команде: – Встаньте цепочкой за моей спиной, упритесь руками друг в друга и помогите мне продавать их строй. И не жалейте сил. Я вытерплю. Вперёд!
Объединенный натиск вначале как будто удался. Передний ряд людей прогнулся, показалась крохотная щёлка, в неё-то и устремился Свим, подталкиваемый в спину друзьями.
Он сумел просунуть вперёд руку, следом вдвинул плечо, стал протискиваться сам и… так и застрял, плотно сжатый холодными и твердыми, будто отлитыми изо льда, телами с трёх сторон. Сзади на него давили, не жалея сил, как он приказал, сам он упирался сильными ногами, чувствовал, что задыхается от напора и всё же не двигался с места ни на полшага.
– Назад! – наконец выдавил он.
Не тут-то было. Его уже в спину не толкали, но он не мог вытащить просунутую вперёд руку, её сдавало словно клещами.
– Помогите мне! – яростно прорычал он сквозь зубы и, что есть силы, рванулся назад, в круг.
Рывок был мощным и резким. Ему показалось, что он отлетел от людей на почтительное расстояние, а рука так и осталась между их омертвевшими телами.
– Мутные звезды и проклятый збун! – громко бранился Свим, растирая онемевшие пальцы и кисть высвобожденной конечности.
Он ругался, в бешенстве бегал от одного края замкнутого круга к другому, стараясь хоть как-то привлечь внимание этих людей.
Всё впустую.
Наконец Свим созрел для поступка. Не замечая людей и друзей, он был готов на всё, выхватывая тяжёлый меч.
– Сви-им! Не делай этого! – отчаянный крик Клоуды и подхватившие её выкрики голоса мальчика и выродков наконец достигли его сознания.
Меч опустился концом вниз.
Злость и бессилие перед лицом непонятного опустошили дурба. Он постоял с мечом наголо, тяжело дыша и унимая дрожь. Клоуда всё это время держала его за руку и судорожно переводила дыхание, чтобы не заплакать навзрыд.
– Это никакие не тронутые, – заявил Свим парой минтов спустя, и пошёл по кругу, внимательно вглядываясь в заставшие лица. – Тронутые изменением не такие…
Немигающие глаза странно окаменевших людей смотрели перед собой. Напротив лиц некоторых из них Свим поводил туда-сюда растопыренными пальцами руки, но не обнаружил никакой реакции с их стороны на его действия.
Можно было лишь догадываться, что вдруг случилось с этими людьми после того, когда они подошли и образовали круг с пришлыми разумными посередине.
Что сейчас удерживает их на ногах, если они находится в таком состоянии? Что или кто привёл их сюда и заставил не выпускать людей и выродков? Вопросы возникали у каждого из путешественников, но ответов они не находили. Никто из них не слышал ни о чём подобном и что-либо предполагать о таком не мог.
Клоуда стояла с закрытым ладонями лицом. Она не могла без содрогания видеть омертвевшие черты лиц, окаменевшие позы незнакомых ей людей. Кто бы они ни были, они не должны находиться в таком нелепо страшном виде – это не лица, это не позы людей, контролирующих свои движения и поступки. Как это страшно!
В полнейшем замешательстве находились остальные члены команды. Однако они ещё не теряли надежды выйти из круга мирным путем.
Ф”ент с поджатым хвостом припал к земле и решил проползти между ногами стоящих. Его попытка походила на желание просочиться через частые толстые прутья клетки. Он извивался ужом, вытягивался в скользящее веретено в поисках любой проталины, сквозь которую можно было бы проникнуть за пределы отведённого им пространства круга. Но его заострённая личина едва-едва погружалась в просветы между ногами чужих ему людей – не далее, как до ушей, и прочно застревала, не продвигаясь вперёд ни на волосок его усов.
– Они… – обрубок хвоста под его брюхом мелко дрожал. – Они же каменные! Их ничем не взять. Я пытался укусить… Это камень! Их даже мечом не взять.
Камрат решил проверить утверждение стехара. Он молча подошёл к мужчине, которого уже брал за руку, и ткнул в его ногу гладиусом. Мужчина не дрогнул, не заметил того, что с ним делают, а все усилия мальчика (под причитания Клоуды и ворчание хопса) погрузить в его тело заострённый мелерон хотя бы на кончик ногтя остались втуне. С таким успехом можно было попытаться проткнуть придорожный камень.