Реликтовая популяция. Книга 3
Шрифт:
Малион остановился у окраины опушки. Быстро темнело, и глаза Ф”ента засветились как угольки в погасшем костре.
– Разговор у нас с тобой, стехар, будет серьёзный. Успех команды во многом будет зависеть от тебя.
– Авво! – невольно проскулил Ф”ент, ещё больше раздираемый двояким чувством: вот он каков, без него команда лишнего шага сделать не может, но – опять ответственность за порученное дел, дело на истощение всех сил.
– Итак… Говорю тебе о том, чего никто ещё не знает. Где-то впереди к Дороге Страха, если следовать по берегу Болота, есть… вернее когда-то была другая дорога, ведущая к Скале.
– Авво! – Ф”ент уже стал догадываться, о чём его будет просить сделать Малион, и готовил контраргументы.
– Да, стехар. До сего времени эта дорога пребывала под водой, и о ней за многими годами позабыли. Предали забвению. Но вот Болото высыхает, отступив от своего естественного берега в этой его части уже на многие свиджи…
– Как отступило? Куда отступил? – всполошился Ф”ент. – А мы тогда где?
– А-а… Ты ещё не видел. Дно Болота осушилось, так что там, – Малион махнул рукой, показав на обрамлявшие недавний берег кусты, – голое пространство. Вода ушла далеко. Так вот, где-то в пятнадцати а, может быть, двадцати свиджах от нас впереди находится, и сейчас показалась из воды эта всеми забытая дорога. Тебе надо её найти!
– Но… Мы же можем её найти все вместе. Это надёжнее, чем, если я буду её искать один. Я же даже не представляю, как она выглядит.
– Возможно. Эта дорога, конечно, могла покрыться илом и зарасти.
– Я и говорю!
– Не торопись, стехар. Твоя задача не только найти дорогу, но проверить подступы к ней.
– Зачем? Если найду.
– Сам сообрази. Если команда свернёт на дорогу, то оставит следы. Мы будет стараться, чтобы как-то их замести, но нас много. А по нашему следу могут пойти другие. Раз кто-то прошёл, то почему не пойти и им?
– А что я могу?
– О том и речь. Тебе надо найти подходы к этой дороге и проверить окольный путь выхода на неё. А точнее, надо, во-первых, обеспечить возможность не оставлять видимых следов. Лучше по сохранённым ещё под водой местам. Во-вторых, найти, где повернуть в сторону от берега, чтобы не поворачивать на самой дороге. И, в-третьих, посмотреть, где можно выйти на дорогу в свиджах двух-трёх от её начала на берегу. Вот почему и разговор с тобой. Сам понимаешь, искать всей командой, только истоптать весь берег.
– Авво! Всё по воде?
– Хотелось бы, стехар. Но не по грязи. На ней следы слишком заметны. И как она выглядит? Дорогу, наверное, заметить трудно. Но её можно будет определить по неглубокой ложбинке, прямолинейно уходящей в сторону Болота. Надеюсь на твой острый взгляд… Что ещё?
– Связь с вами?
– Да, связь. Воспользуемся маячком Сестерция. Он у него не очень надёжен, но работает. А к тому же от тебя отстанем не намного. Ты должен быть впереди один.
– Можно взять Х”вьюсю. Она быстро бегает.
– Нет, стехар. Она будет обеспечивать связь с тыла. – Малион помолчал, раздумывая, надо ли сказать Ф”енту о Кемеше? Но, так же как и Свим, решил – не стоит. – Ты ещё пообщайся с Невлоем. Он поговорит с тобой, лучше подготовит. У тебя, стехар, завтра трудный день… Да?
– Если маяк Сестерция ненадёжен, я его брать не буду. Да и пока он будет объяснять, как им пользоваться, у него времени много займёт. Я лучше посплю.
– М-да… Связь… Хорошо, если бы ты просто встретил нас…
– Тогда знак какой-нибудь выставить?
– Какой?
– Палками. У нас в клане иногда помечали, куда свернуть при перекочёвке.
– Ладно. На крайний случай.
Они договорились о виде знака. К ним подошёл Невлой. На безмолвный вопрос Малиона отозвался приглушённым голосом:
– Пожалуй, трое уйдут из команды точно. Подговаривают других.
– Вот и хорошо. Их – в дору! И пусть уходят сейчас. Потом займись ещё стехаром.
Мало кто из команды видел, как в наступившей темноте три расплывчатые фигуры дурбов скользнули в кустарник и направились в Дикие Земли. Завтра они придут в себя, осознают своё положение, и будут искать выход – куда им податься? А сейчас они спешно удалялись от берега Болота. Но чуть позже за ними последовала ещё одна тень…
Ф”ент лежал напротив Х”вьюси. Он уже знал, что она пойдёт с К”ньецем. Вначале Х”вьюся оправдывалась, мол, не знала, сможет ли стехар завтра даже только осилить дорогу от сегодняшней усталости. Но Ф”ент одобрил выбор хопса.
– Кошка не раз бывал в разведке, знает в том толк, поэтому недаром выбрал тебя. Ты справишься… Мы все справимся.
– А как же ты?
– Пойду впереди…
– Ах! Как я благодарна Ч”юмте! Она познакомила меня с тобой! Бесстрашным и таким… милым.
– Спи, Х”вьюся!..
Они лежали и советовали друг другу спать, но ещё долго то он, то она отзывались на звуки постепенно затихающего лагеря команды.
Камрат дремал в обнимку с Гренией и Думарой. И грезил наяву.
Грёзы донимали его. В них вспыхивали какие-то образы, события, в них как будто участвовал и он, наставления неизвестно от кого, что делать и как поступить в той или иной ситуации, но совершенно не связанные между собой, а оттого непонятные. А когда он открывал глаза и видел себя в кругу людей и путров, всё это не забывалось, а словно бы укладывалось в сознании в некоторый перечень нужных знаний и сведений. Они не мешали Камрату, однако, нет-нет, что-то подсказывало ему: здесь надо поступить именно так, а не иначе. Вот почему его кажущаяся беззаботность так поражала спутников, особенно молодых дурбов. А он знал: так он и должен вести себя до поры до времени, хотя где и когда наступит эта пора, оставалась для него в неведении.
Вот и в эту ночь…
Завал каких-то ломаных конструкций, их не обойти. Но надо… И как можно быстрее, ибо что-то угрожает. Не ему, а тем, кто с ним. Но если… Да, пройти можно, если…
Камрат вздрогнул, Грения поменяла позу, что-то буркнула во сне.
Завал… Но пройти можно. Только всем ли, кто с ним или?.. Он один… нет, с кем-то протискивается в узкую щель, поднимается вверх, цепляясь за переплетение балок, перетяжек, штырей. И как это делать, показывает тот, кто идёт с ним… Спуск. Впереди тёмный, сжатый уходящими в небо стенами, коридор, в конце его – свет дня… За ним идут все, но ему надо вернуться. Зачем?…