Ренард. Книга 3. Зверь, рвущий оковы
Шрифт:
Мог бы говорить и погромче – Туннере-Ноз и ухом на них не повёл. Ренард выдохнул с облегчением и обратился к чужанину снова:
– Да, точно. Нам нужен хранитель для Орлинского леса. Не знаешь, где нам его отыскать?
– Знаю, – важно кивнул чужанин и добавил с противной усмешкой: – У тебя остался последний вопрос, человек.
«Вот же хитрая тварь», – подумал де Креньян, скрипнув зубами от злости, и спросил уже вслух: – И где именно?
– Хранитель Шепчущего урочища уже давно перерос свои владения, – проскрежетал чужанин. – Он вам подойдёт.
– Спа…
Ренард хотел поблагодарить иного, но не успел. Хлопнула тетива арбалета, Туннере-Ноз получил освящённый болт в затылок, закатил бельма и уткнулся носом в ворох мокрого тряпья. Из кустов выскочил Гастон, подбежал к чужанину и мстительно пнул его сапогом в живот.
– Гнусная тварь! Нет, ты видал, Борода? Знает он… Надурить хотел, сволочь! Вам подойдёт… – на одном духу выпалил Бесноватый и снова пнул бездыханное тело. – И как нам теперь с хранителем договариваться? У, скотина!
Выпустив пар, Гастон повернулся к Ренарду, кивнул одобрительно:
– А ты, малой, молодец! В который раз удивляешь. Я бы на твоём месте его сразу пришил, даже думать не стал.
Но тот, казалось, не расслышал его похвалы. Стоял и в задумчивости хмурил лоб.
– И что теперь делать? Урочище оно, чать, большое. Да и с Башахауном договариваться – так себе затея…
Сам спросил, сам ответил. Похоже, он вообще просто думал вслух.
– Не журись, малой, – прогудел подошедший Блез и дружески потрепал Ренарда по плечу. – Чужанин всё одно не сказал бы правды, а мог ещё кинуться. Уволок бы тебя в омут, и как мы без тебя?
Довольный проявлением братских чувств Ренард слегка покраснел и перестал воспринимать случай с иным как неудачу. И что Вейлир запропастился куда-то, теперь не казалось трагедией. Найдёт. Уж с такими товарищами точно.
Псы вернулись на дорогу и только забрались на коней, как их издали окликнул брат Модестайн:
– Что там у вас? Доложите немедленно!
– Смотри-ка, оклемался болезный, – с усмешкой обернулся Блез. – Снова раскомандовался.
– Пойди да посмотри, – недовольно буркнул Гастон. – Забодал, заполошный. Всё тебе неймётся.
Но дознаватель не спешил покидать седло, и тем более приближаться к недобрым Псам. В окружении дюжих храмовников он чувствовал себя поуютнее. Случай с ундинами его, похоже, многому научил.
– Я приказываю…
Голос молодого дознавателя сорвался на визг, он закашлялся, но Псы по-прежнему его игнорировали.
– Ну, что делать-то будем? – спросил товарищей Гастон. – Давайте решим, пока этот не помешал.
– Какое, говоришь, урочище? Шепчущее? Ренард, доставай карту. – Блез развернул протянутый лист бумаги, поводил толстым пальцем и сообщил остальным: – Вот оно, нашёл. Только это в другую сторону.
– Ну хорошо, куда идти знаем, а дальше-то что? – не унимался Гастон.
– Придумаем что-нибудь, есть у меня кое-какие соображения, – ответил ему де Креньян и покосился на дознавателя. – Вот только нам лишний пригляд ни к чему. Не самыми праведными делами предстоит заниматься. Брат Лотарь узнает – обрадуется, чего не хотелось бы.
– Цель оправдывает средства, – хохотнул Блез. – Не я сказал, примас.
– Ага, ты это ему объясни, – Ренард кивнул на Модестайна.
– Не переживай ты так, с ним решим, – беззаботно хохотнул Бородатый и тронул уздечку, разворачивая своего Тифона. – Всё поехали. Раньше начнём – раньше закончим.
От дознавателя отделаться не удалось. Псы пустили жеребцов рысью, но тот увязался следом, хоть и держался на расстоянии. Хуже всего пришлось чернорясым – они были вынуждены бежать, чтобы не упустить из виду своего подопечного.
Через час впереди показалась полоска Шепчущего урочища. Лес пусть и не Орлинский, но размерами всё равно впечатлял. В таком и стадо Башахаунов не сразу найдёшь, не то что одного-единственного. Ренард даже приуныл немного – первоначальный план уже не казался ему настолько простым.
Дорога запетляла между небольших озёр, неглубокую речушку Псы перешли вброд и вскоре добрались до ближайшей опушки. Там встали – обсудить дальнейшие действия.
– Ну, давай, малой, рассказывай, чего напридумывал, – вопросительно посмотрел на Ренарда Блез.
– Да я уж и не знаю теперь… – неуверенно протянул тот. – Хотел какого-нибудь иного найти, а его уже расспросить о Башахауне…
– Тьфу ты, пропасть… – расстроено ругнулся Гастон. – Кого ты в такой чащобе найдёшь?
– Амулет подсказал бы… Ну, я так думал…
– Думал он…
– Не кипятись, Бесноватый, – прекратил Блез бессмысленный спор. – Нам всё одно искать, а с амулетом, оно всяко сподручнее будет. Не будем зря время терять. Давай Ренард, ты первый, мы за тобой.
Тот послушно кивнул, тронул коня и углубился в урочище.
Лес был светлым, воздушным и говорливым. Осины здесь встречались на каждом шагу и не умолкали ни на минуту, перешёптывались шелестом листьев даже при полном безветрии. Чад уверенно шёл меж деревьев, проламываясь сквозь частый подлесок. Ренард присматривался к окружению и прислушивался к каждому шороху. Ну и к амулету, естественно, тоже.
Долго идти не пришлось. Камень вдруг потеплел, нагрелся сильнее и де Креньян подал знак к остановке. Впереди дрогнула листва молодых осинок, проявились контуры девичьей фигуры – одинокая зелигена сделала шаг и замерла в нерешительности. Очевидно, спутники Ренарда её испугали.
– Не бойся милая, – ласково обратился к иной де Креньян. – Они со мной и не причинят тебе зла.
Девушка робко улыбнулась, подалась вперёд, но снова застыла. Её испуганный взгляд метнулся за спины Псам. Вскоре стало ясно, что послужило тому причиной. Вернее кто.