Репортаж перед смертью
Шрифт:
– Джет, конверт же был запечатан, – удивлённо сказала девушка. Тот махнул рукой:
– Да чего там сложного-то? Над паром подержать.
– Я этого не слышала, – выдохнула Люси и, взяв плёнку, покрутила её в руках. Искушение было слишком велико. Быстро, будто боясь передумать, она шагнула к аппаратуре, опустила кассету в прорезь проигрывателя и нажала «Воспроизведение».
Ничего необычного. Обыкновенная любительская съёмка. Кафе, в котором работает Миражанна, сама блондинка, Драгнил, тот щуплый парнишка, которого Люси видела за стойкой (насколько она смогла понять из записи, его зовут Макс), другие посетители… Она уже хотела прервать
– Подожди.
Пальцы замерли в паре сантиметров от кнопки. Журналистка с недоумением посмотрела на монтажёра:
– Что случилось?
Тот молчал, напряжённо вглядываясь в экран. Потом отмотал немного назад, посмотрел запись, хмыкнул и расслабленно откинулся на спинку стула:
– Ну, теперь ясно. Здесь число другое стоит.
– В каком смысле – другое? – не поняла Люси.
– Да в прямом. Вот это всё, – парень кивнул на экран, – происходило на день раньше.
– Откуда ты знаешь? Ты что, был там в тот день?
Монтажёр пожал плечами:
– Я даже не знаю, где это снимали.
– Ничего не понимаю, – вздохнула девушка. – Джет, пожалуйста, расскажи всё по порядку. Почему ты решил, что съёмка была сделана накануне?
– Потому что именно накануне проходил полуфинал ежегодного городского турнира по футболу. Погода была – жуть, весь день дождь как из ведра, поле размокло, скользко, парни мазали постоянно, счёт так и не открыли. А на следующий день солнце, на небе ни облачка, ребята в баре говорили, что такую бы погодку, да вчера, а то никакого удовольствия от игры.
– А с чего ты взял, что там, – журналистка указала пальцем на экран, – идёт дождь? Улицы-то не видно.
– Вот, смотри, – Джет отмотал плёнку назад. – Видишь парня? У него волосы мокрые.
– Он мог попасть под поливальную машину, – возразила Люси, и тут же, словно опровергая её слова, в кафе вошла девушка с зонтиком. Больше возразить было нечего. В монтажной стало настолько тихо, что щелчок отключившейся аппаратуры заставил журналистку вздрогнуть. Она отвела взгляд от потухшего экрана и аккуратно, будто боясь обжечься, достала кассету из проигрывателя:
– Значит, эта плёнка – подделка? Но как?
– Элементарно. А то ты сама не знаешь? – фыркнул монтажёр. – Переставить дату на камере.
– Я не об этом, – отмахнулась от него Люси. Закинув на плечо ремешок сумки, она пошла к двери, но на пороге обернулась: – Джет, никому ни слова ни о плёнке, ни о нашем разговоре, ты понял?
Парень меланхолично почесал макушку:
– Как скажешь. Я уже забыл.
Журналистка кивнула и поспешила к своей машине. Ей не терпелось задать кое-кому несколько вопросов, которые теперь, подобно потревоженным в улье пчёлам, гудели и роились в её голове, требуя немедленного ответа. Что, в конце концов, происходит? Почему запись оказалась фальшивой? Знала ли об этом Мира? Неужели именно поэтому она не хотела отдавать плёнку? Тогда почему передумала? Вопросы, вопросы, вопросы… Нет, сегодня мисс Штраус так просто от неё не отделается.
За стойкой Люси увидела всё того же парнишку, на этот раз с обречённым видом протирающего фужеры. Вместо приветствия он махнул рукой в сторону прохода за баром, очевидно, из-за частого посещения девушкой кафе причислив её к «своим». Журналистка лишь кивнула и торопливо пошла по узкому коридорчику к комнатке, где уже однажды беседовала с Миражанной. Подойдя к нужной двери, решительно толкнула её и замерла на пороге.
С детства Люси учили тому, что прежде, чем войти,
– Мира… – воздуха хватило только на это. Мисс Штраус вздрогнула и обернулась, торопливо накидывая на себя кофту.
– Это вы… – как-то обречённо вздохнула она. – Зачем?..
– Кто… – от шока Люси даже забыла о цели своего визита. – Кто сделал это с вами? – блондинка только больше съёжилась и отвела взгляд. – Мира, вам нужна помощь, нужно обратиться в полицию…
– Нет, – тихо, но решительно ответила Штраус. – Уходите.
– Я хочу помочь, я могу…
Миражанна покачала головой:
– Вы сделаете только хуже. Пожалуйста, уходите… – она подняла голову, с мольбой посмотрела на гостью и почти прошептала: – Прошу вас… уходите…
Да, теперь она могла покинуть комнату, закрыть дверь и вернуться в свою машину, но легче от этого не стало. Потому что перед глазами, словно наяву, стояла увиденная в кафе картина: безобразные, ярко-красные, покрытые свежей кровяной корочкой рубцы на молочно-белой коже. Люси содрогнулась, представив, какую боль сейчас должна испытывать жертва столь жестокого обращения. Нет, она не сможет стоять в стороне. Понятно, что Мира просила её не вмешиваться: она запугана до такой степени, что даже не допускает мысли о сопротивлении, и считает лучшим выходом – молча и покорно сносить издевательства в надежде, что когда-нибудь её мучитель насытится и отпустит свою жертву или хотя бы будет обращаться с ней помягче. Но такого никогда не будет. Наоборот, насилие будет набирать обороты, пока не приведёт к трагическому финалу. Такого нельзя допустить. Журналистка нахмурилась и решительно потянулась к телефону: людям в такой ситуации требуется помощь, редко кто находит в себе силы бороться самостоятельно, поэтому она обязана вмешаться, чем бы это не закончилось лично для неё.
Приятный женский голос оповестил девушку, что нужного ей человека сейчас нет на месте, и подсказал, где его можно найти. Люси, поблагодарив, немедленно двинулась по указанному адресу: во-первых, нужно рассказать Локи о странностях с кассетой, во-вторых, он мог бы подсказать того, к кому журналистка сможет обратиться за решением проблемы мисс Штраус.
Заседание суда, в котором должен был участвовать адвокат Стейнлиз, проводилось на втором этаже, и в данный момент немногочисленные участники процесса ожидали в коридоре окончания перерыва. Девушка ещё издалека заметила рыжую шевелюру. Услышав её окрик, он поднял голову, с удивлением окинув взглядом стройную фигурку:
– Люси? Что ты здесь делаешь?
– Нам нужно поговорить, – журналистка смущённо поправила волосы, поймав на себе несколько косых заинтересованных взглядов.
– Прости, сейчас не время и не место. Если хочешь, можем увидеться завтра.
– Локи, это срочно. Ту кассету, которую принесла Мира, нельзя использовать в деле… Ай! – пальцы Стейнлиза сильно сжали её плечо, заставляя замолчать. Люси со страхом смотрела в серые глаза, не в силах пошевелиться под жёстким, холодным взглядом.