Режим черной магии (Санкция на черную магию)

Харрисон Ким

Крутанув фалдами, Ал шагнул к груде электроники, взял камеру и, открыв заднюю крышку, вытащил карту памяти и сунул ее в карман.

— Ты такая милая, когда переживаешь трудности, — тихо проговорил он, глядя на меня поверх очков и бросив камеру так, что она с треском упала на пол.

— Ал…

— Я даю тебе шанс вырасти, — сказал Ал, присаживаясь на диван и раскидывая руки на его спинке. — Я бы был простым защитником, если бы сражался во всех боях вместо тебя. Они ничтожные ведьмы. Ты родня демонам. Что они могут тебе

сделать?

Расстроенная, я вытянула вперед сжатые в кулак руки, ладонями вверх.

— Может, сделать мои колени размером с грейпфрут? А представляешь себе, это — следы от наручников?

Красные глаза Ала скользнули мимо меня к Пирсу.

— От игр? — оживился демон. — Гордиан Натаниэль Пирс талантлив и легендарен. Почему, ты думаешь, я захотел этого коротышку настолько сильно? Размер действительно не имеет значения, если ты можешь делать то же, что может он.

Я посмотрела на Пирса — его мягко вьющиеся волосы скрывали лицо, но его челюсть была напряжена и руки дрожали, когда он отмерял молотый кофе и включал кофеварку. Анатомия колдунов, как правило, не соответствует человеческой, но ведьмы всегда возвращаются назад.

— Хотя это все может быть всего лишь пиаром, — закончил Ал, вытаскивая из своего кармана часы. Его глаза встретились с моими, и я задрожала, когда он встал.

— Дай угадаю… — сказал он и начал приближаться ко мне, чеканя каждый шаг. — Маленький колдун вызвал тебя на Западное побережье, зная, что моим именем вызовет тебя, потом прибежал сюда, чтобы вырвать тебя из их лап, и нес при этом, вероятно, какую-то мужскую чепуху на счет того, как он лю-ю-ю-бит тебя.

Я отступала, и когда Ал придвинулся, моя спина уперлась в стойку.

— Ник слизняк, — сказала я, напуганная.

Ал придвинулся ближе, слишком близко, и я затаила дыхание, съежившись. Кружева на его горле колыхнулись — не касаясь меня, но почти.

— Вопрос в том, — прошептал Ал, глядя на Пирса. — Что Никки не узнал бы, что у тебя мое имя, если бы кто-то ему не сказал. Кто сказал ему, Рэйчел?

— Ковен.

От Ала несло жженым янтарем, и заметив, что меня передернуло, он нахмурился отступил. С трясущимися коленями я отодвинулась от стойки.

— Ковен, — повторил Ал, передразнивая меня. — Да. Но кто сказал им?

Я подумала о Тренте и опустила глаза.

— Проблема не в том, кто сказал Ковену твое имя, — ответила я. — Проблема в том, что кто-то сказал им, что я могу пробуждать демонскую магию. Может быть, так ты пытаешься заставить меня переехать в Безвременье.

Ал фыркнул, отворачиваясь.

— Рэйчел, Рэйчел, Рэйчел… ну что за параноидальные мысли. И ты еще говоришь, что тебе не нужна нянька.

— Не нужна!

Он встал у стола, одновременно элегантный и насмешливый.

— Тогда начни вести себя как демон, вечно-зудящая-ведьма.

— Я не демон, — возразила я, бросая взгляд на часы. Дерьмо, время перевалило за шесть. Ник.

— Возможно, ты одурачила меня, — белая перчатка Ала исчезла, и он принялся рассматривать свою руку, крупные суставы побелели, когда он согнул пальцы. — Вся эта ситуация так… банальна.

Из туманной дымки вновь возникла перчатка, и его внимание обратилось ко мне.

— Тебе нужно лучше стараться, любовь моя, если ты хочешь, чтобы к тебе относились серьезно.

— И в этом есть какой-то смысл? — мои руки снова были скрещены на груди, и я заставила их опуститься.

— Я, черт возьми, надеюсь на это, — проворчал Пирс, ставя чашку рядом с кипящей кастрюлей.

— Дело в том, что ты сможешь превзойти их, даже просто собравшись с силами! — проворчал Ал.

Моя голова качнулась назад, потом вперед.

— Я не хочу быть демоном. Я просто хочу получить свое имя обратно, чтобы моя жизнь снова стала хаотичной и странной, вместо того, чтобы быть хаотичной и безнадежной.

Ал сделал вдох, чтобы что-то сказать, и когда он задержал дыхание, подняв голову, мое лицо похолодело. Стрекозиные крылья. На лице Ала расплылась медленная улыбка, и наши взглядывстретились.

— Джакс? — крикнула я, не видя его, но зная, что пикси здесь. — Я не звала его. Я не звала его, Джакс! Ты должен мне верить!

Рассыпая за собой зеленую пыльцу, пикси влетел в кухню. Джакс уставился на нас с открытым ртом. Его рука прикрывала бицепс, почти скрывая новую прореху на его рубашке.

— Я не звала его, — умоляла я, и пикси замахал крыльями сильнее, его рот раскрывался, но ничего не было слышно. — Джакс, скажи Нику, чтобы не заходил!

Джакс бросился к отверстию для пикси, через которое он прилетел. Но было слишком поздно, и я услышала звук поворачивающейся дверной ручки.

— Ник! Нет! — закричала я, кинувшись к двери.

Я ахнула, когда натолкнулась на Ала, неожиданно возникшего передо мной. Это было похоже на столкновение с деревом.

— Ник! — закричала я. — Не входи! Ник! Беги!

Но впустив через открытую дверь глухие удары доносившейся снизу музыки и запах китайской еды, Ник зашел внутрь в темную квартиру. Джакс серебром пронесся в прихожую, от паники его голос стал высоким и неузнаваемым.

— Уходи! — заорала я, споткнувшись, когда Ал исчез, чтобы появиться позади Ника в открытых дверях.

«О Боже. Неужели, может быть еще хуже?»

Ал захлопнул дверь одной ногой.

— Привет, Никки.

«Ага, может».

Ник развернулся, широко раскрыв глаза. Бросив коробки с едой, он лихорадочно кинулся к каменному кругу в углу. У него не было и шанса.

Ал вытянул одетую в белую перчатку руку и схватил его, как бродячего котенка, подняв вверх за шиворот и встряхнув.

— Попался, маленький колдунишка.

Ник задыхался, понемногу разворачиваясь на пальцах, едва касавшихся пола.