Ричард Длинные Руки – эрцфюрст
Шрифт:
Я вспомнил эти крупные зеленые глаза, огненно-красные волосы, великолепная Ротильда, сильная и решительная, ездит по-мужски, умеет разделывать оленей и прочую дичь, пылкая, жаркая и отважная, в самом деле несдающаяся.
— Я не стану вмешиваться в ваши дрязги, — сказал я решительно. — У нас слишком много своих дел… Очень серьезных и важных. Так и передайте королеве.
Он поклонился, но не попятился к двери.
— Ваше высочество, — сказал он умоляюще, — королева предвидела ваш ответ… она почему-то
— Лучше и не представляйте, — посоветовал я ласково. — Так безопаснее.
Он поклонился.
— Да-да, я давно при дворе, понимаю. Так вот королева просила передать, что вам совсем не требуется вмешиваться.
— Да ну? — спросил я.
— Точно-точно! — заверил он истово. — Не нужно посылать туда войска или хотя бы выражать поддержку на словах.
Я хмыкнул.
— А что же она хочет? Духовной поддержки? Женщины, насколько нас учили в школе, существа насквозь материальные. Все-таки Господь вдохнул душу в мужчину!.. А в ребре сколько ее там было… А если учесть, что ребра без пустот…
Он ответил с поклоном:
— От вас ничего не требуется, ваше высочество! Ну разве что совершеннейший пустячок!
— Когда говорят вот так, — сказал я угрюмо, — значит, под пустячком подразумевают слона. А то и целое стадо.
— Уверяю вас, ваше высочество!
— Ну ладно, слушаю.
Он сказал вкрадчиво:
— Королева предлагает вам заключить временный брак.
Я отшатнулся.
— Чего?
— Временный брак, — повторил он убеждающе. — Это законный брак, признаваемый не только всеми юридическими аспектами, но даже святой и всемилостивейшей церковью.
Я ответил со сдержанным негодованием:
— Вообще-то у меня нет никакого желания вступать ни во временный, ни в постоянный, ни в прерывающийся, ни в корпоративный… Хотя в шведском, наверное, поучаствовал бы… хотя вообще-то это мне зачем, когда я сюзерен и для меня все королевство насквозь шведское?
Он ответил почтительно:
— Церковь. Святость брака. Все желательно делать законно, вы же знаете это, как познавший тяжесть бремени руководства и правления. Временный брак оформляется юридически, записываются обязательства сторон…
— Какие? — спросил я угрюмо.
— К примеру, — ответил он, — по истечении указанного срока брак считается расторгнутым. Сам по себе.
Я вздохнул.
— Гора с плеч. Дальше, дальше…
— Никто, — сказал он, — при расторжении не претендует на имущество второго супруга, бывшее у того до вступления в брак.
Я поморщился.
— Ну да, молодец Ротильда!..
— Ваше высочество?
— Молодец, — повторил я. — Это чтоб я не посягнул на ее трон и ее земли. А какие сроки?
— Как и везде, — ответил он. — От одного часа до девяносто девяти лет. Не больше.
Я кивнул.
— Понятно.
Он посмотрел с удивлением в мудрых прищуренных глазах.
— Странный закон…
— Везде свои тараканы, — сообщил я. — У нас тоже были как-то популярны временные браки, а потом решили, а чего стыдиться? Можно и просто попрелюбодействовать, что и прелюбодейством перестали называть…
— А как?
— Свободой, — пояснил я. — Свободой в отношениях. У нас даже однополые браки разрешены и узаконены…
Я расхохотался, глядя на его перекошенное в ужасе лицо, а он с трудом перевел дыхание.
— Все шутите, ваше высочество… да с таким серьезным лицом, что у меня чуть сердце не выскочило! Там что мне ответить ее величеству?
Я подумал, сказал с неохотой:
— Если это ни к чему не обязывает, то почему не сделать королеве любезность? Но давайте уточним сразу, какие отличия временного брака в данной географической области?
Он посмотрел на меня с недоумением.
— Думаю, временный брак везде одинаков. Чаще всего, уж простите, брачный договор заключают пожилая женщина и старик, чтобы ухаживать друг за другом. Или когда пожилая женщина намерена ухаживать, готовить пищу, заниматься домашним хозяйством у одинокого пожилого мужчины, ибо приличия запрещают женщине пребывание в жилище постороннего мужчины.
— Хорошо жить в мире приличных людей, — сказал я. — Мне нравится.
— Женщина может вписать в брачный договор условия, — напомнил он, — что мужчина не должен требовать от нее интимной близости.
— Гм… ну-ну, верю. Дальше.
Он развел руками.
— В данном случае закон гласит, что если сама на это пойдет и забеременеет, то не имеет права требовать от мужа средства или наследовать его состояние. Муж тоже не имеет права наследовать имущество жены, с которой он состоит во временном браке.
— Разумно…
— Женщины, — продолжил он, — состоящие во временном браке, обладают более широкими свободами и правами по сравнению с женщинами, состоящими в браке постоянном. Например, женщина, состоящая во временном браке, имеет право выходить из дому без разрешения мужа…
— Узнаю Ротильду, — пробормотал я.
— Простите, ваше высочество…
— Ничего-ничего, — успокоил я. — Это комплимент вашей великолепной королеве.
Он спросил очень осторожно:
— Вы с нею знакомы и лично?
— О, — сказал я, — вы знаете свою королеву, да не весьма всю! Она нужное не упустит. В общем, в некотором принципе, я согласен. Как я понимаю, для заключения временного брака нам не потребуется съезжаться в одно место и приносить клятвы перед алтарем и в присутствии гостей?