Ричард Длинные Руки – герцог
Шрифт:
Она фыркнула:
– Вряд ли. Скорее всего, нет.
– Согласен, – сказал я. – Вы отважнее. А мы, что ж… умный в гору не пойдет.
– А что сделает?
– Обманет, – пояснил я. – Умный гору… обманет.
Она наморщила нос.
– Что-то слишком сложное. Камень еще не потерял?
– А ты еще не пробовала спереть? – спросил я с интересом.
Она поморщилась.
– Будто не знаешь, его не украсть. И даже подарить никак. Теперь навсегда твой.
– А что он делает?
Она пожала плечами.
– Если бы я знала. Все только и говорят, что в нем сокрыта
– Спрошу, – пообещал я. – Это верно, что ты тоже королевской крови? И даже наследница трона?
Ее лицо не изменилось, с полнейшим равнодушием пожала плечами снова.
– Мне все равно. Я слышала в детстве, на каждом островке, даже крохотнейшем, свое королевство. Так что оказаться с королевской кровью не так уж и сложно.
Я пробормотал:
– Ну, вообще-то, если правильно смотреть, то любой человек – король. Так сказал Господь, отдавая ему в управление весь мир.
Со стороны нашего костра донеслись топот и сопение, это Торкилстон и Ордоньес шумно бухают подошвами по пеплу, словно исполняют ритуальный танец, надо затоптать последние угольки, боги не любят, когда люди оставляют за собой огонь.
Оба уже с мешками за спиной, Вильярд в рыцарских доспехах, принцесса держится за его руку, как ребенок, что страшится потеряться. Дрескер потуже затянул толстый шнур на поясе халата, только гном остался сидеть с упертым в землю топором.
Боудеррия покосилась в их сторону и произнесла, понизив голос:
– Если бы ты, гад, хоть капельку нуждался во мне, я бы оставила здесь все и пошла за тобой.
– А принцесса?
Она поморщилась.
– Не видишь, Вильярд с нее пылинки сфукивает? Необходимости во мне уже нет…
– Да, – признал я, – он за ней, как мама за птенчиком.
Она выждала одно неуловимое мгновение, когда я еще не отвечу, но сделаю движение ответить, однако я молчал и не шевелился, и она поднялась резко и уверенно.
– Ладно, еще увидимся!
– А как же, – ответил я бодро. – Ну да!
Глава 3
Она отвернулась красиво и резко, словно в воинском танце, пошла к ним сильная и уверенная, спина прямая, а плечи разведены, шаг подчеркнуто тверд, а каждое движение исполнено силы.
Я молчал и не двигался, какая-то неловкость все-таки витает в воздухе, хотя и непонятно мне, грубому такому, из-за чего. Наконец я медленно вернулся к месту, где уже затоптали костер, там Дрескер объясняет скрипучим голосом:
– Отсюда до Края полдня пути. К обеду можем начать спуск. Если еще не передумали… Нет?
Вильярд огрызнулся:
– А у нас есть выбор?
Алонсия прижалась к нему и сказала преданно:
– Я с тобой.
Боудеррия сказала резко:
– Никто не передумал.
– Без вариантов, – согласился я.
Дрескер сказал торопливо:
– Только не надо на меня кричать. Прощайтесь с его светлостью и… отправляемся.
Я напомнил:
– Как спуститесь, топайте прямо в Геннегау. Это столица Сен-Мари, оно же Орифламме, Арндское королевство и что-то там еще. Идите прямо в королевский дворец! Он хоть и королевский,
Ордоньес спросил встревоженно:
– Что-то случилось?
Я сказал, морщась:
– Вспомнил, рыцари Вестготии уже ломятся на ваш корабль. В этом случае вам надо вернуться туда поскорее.
Он сказал горестно:
– Я бы всеми лапами «за», но… как?
Я ответил с тяжелым вздохом:
– Будем думать. А вы, дорогие друзья… это не оборот галантной речи, я в самом деле ко всем вам расположен нежно, нас этот опасный квест буквально сроднил… топайте!
Гном наконец поднялся, обнялся со всеми своими, затем вскинул на плечи вещевой мешок и пошел в сторону каменного гребня. Некоторое время еще постукивали валуны, будто гном на ходу пересчитывает их обухом топора, затем все стихло.
Торкилстон вскинул кулак в прощании, Вильярд и маг кивнули, принцесса жалко улыбнулась, а Боудеррия посмотрела на меня в упор и покачала головой.
В молчании мы с Ордоньесом смотрели, как они уходят, а когда скрылись, как и гном, только в другую сторону, Ордоньес спросил с жадной надеждой:
– Что-то придумали, ваша светлость?
– Нет еще, – ответил я честно. – Хотя мысль есть, но не знаю, как ее взнуздать. Ладно, вернусь в Сумрачный Грот. Может быть, там этот тупой Камень поймет, что мне что-то надо. А вы, дорогой друг, сидите здесь и ждите. Ничему не удивляйтесь. Если случится что-то необычное… не сопротивляйтесь.
Он спросил с подозрением:
– Почему?
– Есть такая уловка, – объяснил я. – Расслабьтесь и получайте удовольствие. Чтобы потом победить.
Деревья расступились и тут же сомкнулись за спиной, словно тягучие темно-зеленые волны. Впереди та черная массивная скала, настолько блестящая, словно вода омывает ее и снаружи, у основания темная дыра с красиво изломанными краями. Изнутри доносится слабый плеск, будто там в бассейне прыгают крупные рыбы, изображая веселых лягушек.
Я нагнул голову, как раз по моему росту, навстречу пахнуло свежестью и водяной пылью. Дальше по стене льется широкая свободная струя, гладкая, как зеркало, красиво обрушивается в выбитый за века небольшой бассейн в каменном основании.
Вчера, когда я протянул руку через струю водопада и коснулся спрятанного за нею Камня, все тело пронзило ощущение неизмеримой звездной мощи, что мирно спит, сложив лапки. Но как овладеть этой силой? Или я сумел сотворить мороженое в хрустальной вазе потому, что силенок прибавилось? Ладно, рискнем…
Ордоньес не отрывал взгляда от рощи, куда я ушел. Его затрясло, когда за спиной заскрежетали камни, а мощный удар ветра от моих крыльев едва не свалил с ног.
Я не стал складывать их на спину, проревел хриплым голосом: