Ричард Длинные Руки — грандпринц
Шрифт:
— Вам так не терпится от меня избавиться?
Он смешался, поелозил взглядом по полу, затем с великим трудом оторвал его, там даже чмокнуло, взглянул на меня снизу вверх трусливо и просяще.
— Ваше высочество… Мы на краю гибели, а вы для нас — последняя надежда, словно Господь услышал наши молитвы и послал вас, откликнувшись на наши слезы!.. Я понимаю, это бессовестно, но для вас это всего лишь маленькое неудобство, совсем мелкое, а для нас — спасение! Вот потому я так, не ставя в известность короля и королеву, действую
— Вопреки?
Он грустно уронил голову.
— Король Вольфганг… рыцарственен и великодушен. Он скорее сам примет смерть, чем пошлет на нее другого. Тем более гостя!.. Узнай он, куда я вас подбиваю съездить, он бы меня вообще из королевства!.. Хотя, возможно, это меня ждет в любом случае… Однако ради Меции, Его Величества и королевы… я готов и не на такие жертвы!
Я обернулся к окну. В белом бешенстве, если приглядеться, можно рассмотреть быстро мелькающие морды снежных демонов, жуткие, ужасающие в своей ярости, а еще распахнутые челюсти горных драконов, капюшоны Призрачных Рыцарей и вообще все, что насоздает человеческая фантазия, особенно богатая в такие вот моменты, в попытке заставить нас сидеть в уютном кресле поближе к горящим в камине дровам.
— Но гору, — спросил я, делая последнюю попытку остаться, — в такую бурю не отыскать!
— Она совсем близко, — заверил он, — всего двадцать миль по прямой от стены города! Но ощутить можно еще раньше, там земля начнет повышаться. Увидите тоже издали, там ночью поднимется яркий луч света… от вершины горы и прямо в небо!.. Вы проедете не больше десяти миль вон туда… а там сможете его увидеть… наверное, сможете.
С той стороны, куда он показал, такая же белая тьма, как и везде, только бешенства в ней как будто еще больше, а снежные демоны так и бросаются в дикой злобе на стены, стараясь сокрушить созданное руками человека.
— Что-то не хочется, — сказал я наконец, — знаете ли, советник, я ценю то мужество, которое вы проявили во имя своего короля, а также интересов страны! Правда, ценю.
Он сказал понуро:
— Спасибо…
— Однако, — добавил я, — мне пришлось почти полностью завязать с этими одиночными подвигами, что ничего не дают, кроме как тешат самолюбие. Как вы понимаете, ничто не даст освобожденья, ни царь, ни бог и не герой, добьемся мы процветания своею собственной рукой… гм, лучше все-таки головой, даже головами.
Он печально сопел за спиной, все понимая, старый и мудрый, а я продолжал всматриваться в белую тьму. На миг показалась и пропала некая туго натянутая между небом и землей ниточка, не белая, а серебряная… Показалась и тут же пропала, но я вздрогнул, сосредоточился и продолжал с напряжением всматриваться, и она появилась снова, блестящая, тоненькая, яркая.
— С другой стороны, — проговорил я, чувствуя, как начинает бухать, набирая скорость, сердце, — как уже сказал, почти завязал, но не совсем…
— Ваше
Я проговорил медленно, не отрывая взгляда от ясно различимого луча света:
— Такие переходы нужно делать постепенно, медленно привыкая, чтобы снова не сорваться в эту сладкую наркоту единоличных подвигов, хвастовства и мелких целей…
Он повторил за моей спиной со страхом и надеждой:
— Ваше высочество?
Я ответил, не оборачиваясь:
— Съезжу, пожалуй… Интересно, почему энергия тратится так бесцельно. Или не бесцельно?
Он зашел сбоку, всмотрелся в мое лицо. В глазах метнулся страх, спросил шепотом:
— Вы смотрите именно в ту сторону… Ваше высочество, неужто вы что-то видите…
— А что, — ответил я независимо, — кто-то не видит? Да вы все отворачиваетесь! То-то все какие-то кривые…
Он прошептал:
— Невероятно…
— Так буря вроде бы стихает, — ответил я.
Он покачал головой.
— Дело не в буре. Остальные могут видеть только глубокой ночью, и то когда нет туч! Да и то не все.
— Да, — согласился я, — в блеске солнца рассмотреть трудно. Хорошо, я быстренько съезжу туда, посмотрю.
— Ваше высочество?
— Если буря утихнет, — пояснил я, — сразу же попру дальше, у меня все-таки дела… э-э… охотничьи. А если нет… вернусь, проведу еще ночь в вашем гостеприимном королевстве.
В его глазах мелькнуло замешательство, уже заметил, что я достаточно точно подбираю слова, и если сказал не «во дворце» или «столице», а «королевстве», то это значит, что, возможно, к ночи буду за его пределами, что вообще-то вообразить трудно, королевство тянется на север на две сотни миль.
— Ваше высочество, — проговорил он с запинкой, — все будет… как вы изволите.
— Вашими бы устами, — буркнул я.
Вообще-то сам понимаю, что меня поймали на слабо, но на самом деле самого сжигает нетерпение, должен сейчас стучать в ворота Храма, а я тут от ветерка прячусь, надо хоть что-то делать, куда-то бежать, что-то тащить, ломать, строить…
Глава 7
Бобик растянулся на боку во всю длину медвежьей шкуры на полу, но моментально вскочил так, что все четыре лапы оказались на полфута в воздухе, а во взгляде читалось: как, без меня?
— Не хотелось тебя тревожить, — объяснил я, — ты вон какой толстый.
Он посмотрел с обидой, постарался выгнуть шею и взглянуть на себя, но не получилось, шея как у волка, отказывается вести себя несерьезно.
Сам ты толстый, ответил он взглядом, подбежал к двери и оглянулся, идем или снова заснешь на ходу?
Слуги принесли настолько тяжелую шубу, что я едва поднялся в седло. Они все, укрывая лицо руками от порывов сильного ветра, смотрели с крыльца, как мы прыгнули в бурю и тут же пропали в ней, словно провалились в глубокую снежную яму.