Ричард Длинные Руки – князь
Шрифт:
Все превратились в слух, Шварцкопф не выдержал, спросил жадно:
— Какого факта?
— Очень важного, — сказал я. — Варт Генц, как некоторые из вас еще помнят, был некогда частью великих и неделимых Скарляндов!.. Как все вы знаете… ну, хотя бы кто-то, в не такие уж и давние времена Скарлянды и Варт Генц были одной страной, одним народом, и правил ими великий и мудрый король Улагорн Скачущий!.. Потом в какие-то периоды междоусобных войн одна, меньшая, часть отделилась, сумела покончить на своей территории с распрями, и стала именоваться Варт Генцем
Один из молодых вождей, что и названия такого, как Варт Генц, явно еще не слышал, крикнул с восторгом:
— Да, так и было!
Я кивнул ему и улыбнулся в ответ:
— Вот не по годам мудрый вождь прекрасно все понял, потому что и сейчас некоторые земли у вас самих стараются обособиться, не так ли?
Вождь закричал первым:
— Так!
И сразу несколько голосов поддержали:
— Истинно!
— Верно!
— Так и было!..
— Предатели!
Я вскинул руку и сказал громко:
— Потом, пока у вас спорили и дрались за власть, было страшное нашествие армии Карла. И снова Скарляндам не повезло из-за их равнинного положения. Варт Генц, частично отсидевшись в горных крепостях, а также в глубоких подземельях, оправился раньше, вывел из крепостей и пещер остатки войск, собрал их в армию…
Шварцкопф сказал громко, чтобы слышали все:
— Но сейчас правите вы? Значит, вторжения не будет?
Я покачал головой:
— Пока правлю я, вторжения не будет. Обещаю!
Кто-то из залы выкрикнул:
— Но вы сказали, что приняли власть только на год?
— За год можно успеть много, — ответил я. — По моей инициативе Варт Генц шлет сюда караваны с продовольствием и посевным зерном. Я чуть ли не единственный в Варт Генце помню, что Скарлянды — мать, а Варт Генц — всего лишь ее ребенок, отделившийся в незапамятные времена, потому он не должен забывать о родстве и переставать делать попытки вернуться в материнское лоно!
Все в зале и до того слушали очень заинтересованно, но теперь вообще просто затаили дыхание.
Шварцкопф проговорил, запинаясь:
— Ваше высочество… вы смотрите со стороны, а со стороны, конечно, виднее…
— Я посмотрел старые хроники, — сказал я, — чего никто из местных не делает, им-то зачем?.. А там ясно написано, что Скарлянды и Варт Генц были единой страной. Я полагаю, что пора восстановить историческую справедливость и воссоединить эти земли…
В зале тревожно загудели, я торопливо вскинул руку:
— Тихо-тихо, я понимаю, о чем вы все подумали в первую очередь! Что за жизнь у нас, если о таком думаем всегда в первую очередь? Нет, ничего подобного. Никакого завоевания. Добровольное и неспешное объединение, в котором у Скарляндов будут преимущества перед Варт Генцем!
Снова в зале поднялся шум, все громко говорили друг с другом, спорили, я видел, как багровеют лица, а в глазах начинают блистать грозные молнии гнева.
Наконец поднялся тот седой и сгорбленный, вскинул руку, я с изумлением увидел, что шум начал стихать.
Он
— Я вождь Гарасдир от племени едров. Мне, например, не совсем понятны преимущества Скарляндов, о которых вы упомянули, если в самом деле такое объединение произойдет…
Я ответил бодро:
— Это же очевидно! При общем равенстве у скарляндцев преимущество в том, что их вдвое больше, чем вартгенцев. Значит, и голосов. Второе преимущество в том, что в Скарляндию не вторгнутся войска Варт Генца…
Он помолчал, сказал снова:
— Будут два короля в одном государстве? И как уживутся?
Я покачал головой:
— Нет, так не получится. Не уживутся, да и не потребуется. Я же сказал, в Варт Генце погибла вся династия, а потом начались безобразные династические войны. И в конце концов под моим руководством Совет Мудрецов решил не искать тупиковые пути, а вернуться к старому доброму изначальному!.. То есть будет один король. Король Скарляндов. Хотя по ряду важных причин мы пока договорились о таком решении помалкивать.
Шварцкопф спросил громко:
— Почему?
Я пожал плечами:
— Я же сказал, никакого завоевания! А если так, то нужно ваше согласие на такое…
Все затихли, переваривали сказанное.
— А… король Варт Генца? — спросил наконец Гарасдир осторожно.
Я снова помотал головой:
— Зачем? Это опять рознь, взаимные подозрения, упреки, недоверие… Достаточно одного короля. Я считаю, что им должен быть король Скарляндов, так как Скарлянды, повторяю для тугоухих, вдвое больше по территории Варт Генца.
Вождь Гарасдир смотрел на меня пристально и с подозрением в умных глазах.
— А что сейчас в Варт Генце?
Я ответил твердо:
— Вы можете послать своих людей в Варт Генц и перепроверить мои слова. Корону короля предлагали мне! Очень настойчиво, кстати. Вам это подтвердят все, даже вон вождь Квентин. Дважды предлагали. Я дважды отказался. Но, видя, как Варт Генц погружается в пучину гражданской войны из-за королевского трона, я согласился принять верховную власть…
Гарасдир уточнил:
— Королевскую, но не титул короля?
— Но не короля, — подтвердил я. — Это я уже говорил.
— Да, говорили, но все-таки… Не совсем понятно почему?
Они все затихли и смотрели с великим ожиданием. Я выпрямился и сказал с твердостью в голосе:
— Не говоря уже о том, что у меня очень далеко отсюда есть свое королевство, кстати, больше Скарляндов и Варт Генца, вместе взятых, богатое и роскошное, на берегу теплого океана, главное в том, что король должен быть скарляндский. Твердо и решительно повторяю снова и еще раз — скарляндский!.. На оба королевства, которые… снова станут одним целым, как и раньше, в старину, раз уж мы ее так любим. Вот, собственно, все, что я хотел вам предложить. На этом удаляюсь, у меня масса дел, да и вы обдумайте, посоветуйтесь, прикиньте. Я предлагаю встретиться здесь же через месяц.