Ричард Длинные Руки - монарх
Шрифт:
Вирланд кивнул, на его лице отразилось некоторое облегчение. Я придержал полог, пока герцог переступал порожек, стол уже накрыт скромно и с достоинством, никакого пира, только два фужера и кувшин с вином.
Я выждал, когда он опустится в кресло, я же моложе, к тому же принимающая сторона, сел сам и начал смотреть на него со всем вниманием.
Он опустился на лавку и сказал хмуро:
– А что еще за игру вы затеяли?
– Герцог? – произнес я.
– У вас на левом конце лагеря, – сообщил он раздраженно, – знамена короля Кейдана. Это все уже в моей свите заметили, пошли
– А-а, – сказал я. – У них хорошее зрение, герцог.
– Трудно не заметить, – ответил он, – когда эти знамена придвигают все ближе.
– У вас возражения? – спросил я. – Имею в виду, серьезные возражения?
Он пояснил также зло:
– У сен-маринцев короткая память. Живут больно беспечно, совсем забыли, что вы вторглись в Сен-Мари для захвата под знаменами герцога Готфрида. Да еще и сделали вид, что пришли спасать нас от нашествия варваров.
– Да, – признал я, – варвары помогли. Если бы не они, пришлось бы бить вас и разорять города. Но сейчас вы рассмотрели наши знамена верно, мы пришли, как я уже сказал, восстанавливать законную власть. Которую избрал весь народ Сен-Мари в лице его лучших представителей на местах. Что вы имеете против?.. Хотя это риторический вопрос, давайте проще: какими силами располагаете? Реально?..
Он хмуро усмехнулся.
– Так я и скажу.
– И не надо, – ответил я. – Я не весьма чужак, я свой как с дуба упавший и потому облупленный!.. Сен-Мари знаю, как свои шесть… или сколько их у меня?.. ах да, пять пальцев, надо запомнить… Сам могу сказать вам, кто на вашей стороне, кто против, а кто воздерживается в самом широком смысле. А из тех, кто с вами, сколько таких, что запрутся в замках и будут выжидать…
Он помрачнел, пальцы нервно побарабанили по столешнице. Я наблюдал за ним исподтишка, делая вид, что спокоен и полностью уверен в своих силах.
– Мне все равно не верится, – сказал он решительно, – что вы так уж рветесь выказать воинскую отвагу и стяжать лавры жестокого воителя. И вообще кажется, Ваше Величество, вы не годитесь для переговоров, уж простите.
– Почему?
– Слишком быстро хватаетесь за оружие.
– Мир еще не тот, – ответил я, – каким его задумал Господь.
– Увы, – сказал он со вздохом. – А хотелось бы пожить в совершенном.
Я возразил:
– А откуда Господу знать, каким представляем совершенный мир мы?.. Он же дал нам свободу воли! Получим то, что сотворим. Господь ни при чем.
Он посмотрел искоса.
– Вы как будто даже рады, что Господь устранился.
– В какой-то мере, – согласился я. – Все победы – наша заслуга!
– Как и наши поражения, – добавил он. – Потому и надо нам с вами решить все так, чтобы и Господь был доволен, раз уж сам помочь не в состоянии.
Я промолчал, Вирланд все время гнет свою линию, вроде бы у нас переговоры, а там еще и попытается возглавить их, дескать, у него опыт и жизненная мудрость, но я не только старые книги читал, дети бедных взрослеют быстрее богатых, а беднее и несчастнее меня на этом свете никого в момент моего появления не было.
– Вы правы, – сказал я вежливо, – хороший полководец, как хороший врач, берется за клинок лишь
– Вы не всякий, – ответил он нехотя. – Хотя я предпочел бы, чтобы вы были таким.
– Почему? – спросил я снова.
– В этой ситуации слишком много вариантов, – пояснил он. – Очень легко наделать ошибок. Особенно если просто воин, жаждущий славы.
Я сказал саркастически:
– А вы, естественно, тут же воспользовались бы?
– Разумеется, – согласился он спокойно. – А как иначе?.. Только, к сожалению, с вами это не пройдет. Вы как-то ухитряетесь видеть все варианты и все нити… Потому с вами я кладу все карты на стол.
Ну да, подумал я и посмотрел на него доверчивым детским взглядом, так я тебе и поверил.
– Я тоже, – ответил я, – чего нам скрывать? Оба видим друг друга, как облупленных. Это такое выражение, ничего не имеет общего с… ну, вы понимаете, что имеет в виду плебс. В общем, оба понимаем расстановку сил. Более того, оба постараемся не допускать ошибок.
– Постараемся, – сказал он задумчиво.
– Вообще-то, – сказал я доверительным тоном, – начинать войну, рассчитывая, что противник наделает ошибок и сам убьется о стену, весьма наивно и нерасчетливо.
– Я уверен, – запротестовал он, – что таких ошибок… не допущу.
Я улыбнулся.
– Я тоже, герцог. Так на чем мы остановились?..
– На ваших больших кораблях, – сказал он. – На мой взгляд, это огромный риск, оставлять Гандерсгейм беззащитным. Думаю, что и на ваш. Но вы все же идете на этот риск…
Глава 4
Я кивнул, все понятно, они видели, как утром к берегу приблизились огромные каравеллы, все еще диковинка для сен-маринцев, одна уже швартуется, на причал перебросили широкие сходни, по ним начали сводить сперва огромных боевых коней, а следом двинулись закованные в синеватую вестготскую сталь отряды рыцарей, расширяя наш плацдарм еще больше.
– Какой же риск? – поинтересовался я.
– Не поднимут мятеж степные варвары, – сказал он, – когда вы вот так беспечно оставили Гандерсгейм без защиты?
– Гандерсгейм? – спросил я. – Какой Гандерсгейм?.. А-а, вы подумали, что эти люди прибыли из Гандерсгейма?.. Ну что вы, герцог…
Он посмотрел на мою гнусную улыбочку, помрачнел еще больше.
– А кто эти они?
Я сказал медленно и проникновенно:
– Как я уже сказал, армия из Гандерсгейма уже переброшена на побережье Сен-Мари. Не сюда, в другое место. Мы готовимся ударить с трех-четырех сторон.
– Тогда кто это прибыл?
Я широко и радостно улыбнулся.
– Как я уже сказал, первый отряд вестготцев прибыл недавно, а сегодня начала высаживаться вся вестготская армия. Один корабль здесь, девятнадцать… в другом месте. И стрела на их карте нацелена на Геннегау. Как бы красивое воинское состязание, кто первым возьмет город и кто ворвется в королевский дворец, чтобы всех там предать смерти. Скажу даже больше, по нашей старой дружбе его величество король Вестготии Херлуф Сильвервуд расщедрился и прислал свою личную армию!