Ричард Длинные Руки — вице-принц
Шрифт:
— Логирд, — повторил я. — Ты говорил, что услышишь меня всюду…
Над головой прозвучал тихий голос:
— Я и услышал. Просто был занят. Ваше высочество?
Он опустился по ту сторону стола, настолько четкий и плотный, словно статуя из белого мрамора, а не сгусток тумана. Вместо глаз впадины, однако выражение крупного лица все такое же властное и уверенное.
— Нужна помощь, — сказал я тихонько. — Колдунов, магов и прочих чародеев много, но ты — лучший.
— Польщен, — пробормотал он, — что стряслось?
— Да так, пустячки…
Он внимательно выслушал мои пустячки, нахмурился, некоторое время соображал или что-то перебирал в памяти, наконец спросил с сомнением:
— А она там не переварится?
— У меня тоже мелькало такое спасительное, — признался я. — Но Мунтвиг был так уверен.
Логирд вдруг спросил:
— Но как вы ее только проглотили? Это же так отвратительно… Я бы ни за что не смог.
Я буркнул:
— Подумаешь. Человек не свинья, все ест. Наверное, ты и устриц не пробовал?
Он дернулся.
— Устриц? Как можно есть такую гадость?.. Да еще человеку?
— Ну вот, сказал я мрачно, — а лягушек?.. А кузнечиков в сахаре?.. Эх, дикари… Проглотил я легко, а вот дальше?.. Если она в самом деле такая устойчивая к желудочному соку, это такая кислота, скажу тебе… и воздуха ей не нужно, словно анаэробница, то в самом деле скоро начнет поедать меня изнутри.
Он подумал, вдруг просиял, словно в нем загорелась свеча:
— А если вас напоить плохим вином?
— И что?
Он улыбнулся.
— Либо ваше высочество выблюет ее, ибо она сама упьется так, что выберется наружу. Впрочем, может спьяну потерять ориентацию и полезть в другую сторону, а там сорок ярдов одних тонких кишок… гм… Интересно, в каком виде выползет… Или не выползет? Устанет, бедная…
Я сказал зло:
— Ага, пожалей ее, пожалей! Устанет и заснет на полдороге. А то и сдохнет!
— Ну, — сказал он с укором, — уж и пошутить нельзя.
— Узнаю юмор некроманта!
— А если, — проговорил он задумчиво, — вас чем-нибудь напугать? Чтоб от испуга выскочила?
— Не сработает, — сказал я. — Это ж меня напугаешь, а не ее.
— Гм… а если вас бить палкой по животу, ей больно будет?
— Мне будет, — сообщил я ему такую удивительную новость. — А заклятиями ее выгнать нельзя? Или некромантией?
Он вздохнул, развел руками.
— Я вообще-то, — сказал он очень серьезно, — впервые о такой твари слышу, ваше высочество. Видимо, и сама по себе редчайшая, и находят ее где-то далеко. А чтобы воздействовать заклинанием, нужна очень точная настройка на определенный объект.
Я буркнул:
— Как хорошо без магии, просто палкой по голове! Универсальная настройка.
— Это вырождение, — буркнул он с высокомерным выражением. — Мир должен быть сложным. В сложном мире больше возможностей для умного человека подняться, и еще больше для дурака, чтобы рухнуть на дно.
— Понимаешь, — сказал я с удивлением. — Вот только бы сильным не приходилось тащить с собой наверх всю массу дураков и просто ленивых. Во имя милосердия, конечно… А что говорят другие колдуны? Может быть, об этой ящерице знают призраки?
— Я поспрашиваю, — ответил он. — Как-нибудь на досуге.
— У меня всего неделя дней, — напомнил я.
— Для вас это целая вечность, — сказал он. — За неделю вы столько дров наломаете, что умный и за всю жизнь… Но есть и путь попроще, не так ли? Не думаю, что вы о нем не вспомнили в первую очередь.
— Какой?
Он сказал безжалостно:
— Вспороть вам живот и вытащить эту тварь!
— Я же сдохну…
— При вашем-то самолечении?
— Могу склеить ласты от болевого шока, — сказал я угрюмо. — Все мои возможности из-за повышенной чувствительности. Кого-то по голове дубиной хрястнуть, а он только обернется и спросит: где это стучат?.. а я палец прищемлю — чуть не кончаюсь.
— Палец всем больнее, — возразил он. — Хорошо, я поспрашиваю. К вам идет ваш Алан…
Он исчез за мгновение до того, как откинулся полог и быстрыми шагами вошел Алан.
— Ваше высочество, — сказал он встревоженно, — что стряслось?
Я сказал с досадой:
— Я же велел не будить…
— Меня и не будили, — ответил он живо, — я обходил часовых.
— Иди отдыхай, — велел я. — Скоро начнутся бои, понадобятся все силы. А я как пришел, так и уйду.
— Понятно, — пробормотал он. — Хорошо. Только, ваше высочество, не попадитесь!
Я смотрел, как за ним опустился полог, в голове стучало: мог бы и раньше предупредить… Хотя разве я послушал бы?
Глава 8
На востоке чуть посветлело, но луна ярко и мертвенно смотрит с самой вершины купола, холодный свет озаряет лагерь и равнину до самых гор, высвечивая даже острые вершины.
Я с тоской ждал рассвета, чувствуя, как быстро утекают минуты моей жизни, и даже вздрогнул, когда прямо предо мной появился бледный, как сгусток тумана, Логирд.
— Что-то нашел? — спросил я шепотом.
— Да, — ответил он так же тихо.
Я протянул руку.
— Давай.
— Ага, — сказал он саркастически. — Держите да побольше! В свои загребущие. Но кое-что я в самом деле узнал…
— Ну?
— Есть, — сказал он тихонько, — одна очень знающая ведьма в далеком-далеком королевстве. Она когда-то сама их выращивала из собранных яиц. Зовут ее Квилла.
— Вот сволочь!
Он сказал брюзгливо:
— Ваше высочество, вы же не простолюдин от сохи? Это им все, что не навоз, противно… Вы даже устриц ели, даже я бы лучше с голоду умер, так что не морщите высокородное… гм… лицо. У людей, что исследуют мир, другое восприятие… чем у тех, кто его убивает, полагая, что улучшает.