Римская волчица. Часть 2
Шрифт:
— «Волчица» и «Теллур» уже вышли на расстояние прямого выстрела по планете, — Люций на секунду отвлекся от своих экранов. — А нам еще час ходу, если идти в шумовом потоке звезды и не подставляться под радары.
Электра заходила вдоль виртуальных экранов туда-сюда. В животе было холодно. Внизу, под капитанским мостиком, команда тихо переговаривалась.
— Я продолжаю вызывать знакомых мне капитанов. Валерия Вента Северина, капитан «Гефеста» — вне зоны доступа. Тиберий Гракх, капитан «Танатоса» — тоже молчит. Был раскол уже непосредственно во флоте? Где
Люций напряженно всматривался в картинку, подавшись вперед. Кольцо на его пальце мигнуло знакомым Электре чистым светом.
— Анна, — с облегчением сказал Люций. Неужели еще надеется на какое-то объяснение. — Ответила на прямой кодированный вызов. По лучу. Электра, я подключу тебя тоже.
— Давай.
На сей раз Электра включила запись с чипа в облако, чтобы не потерять ничего.
Женщина на виртуальном экране в бело-лиловом мундире Третьего флота выглядела собранной и решительной. Собранную в тугой узел прическу сменил военный ежик.
— Анна! Наконец-то.
— Люций. Хорошо, что ты жив. Я забираю с планеты легионы и надеюсь, что ты присоединишься ко мне с флотом.
— Только не говори, что Семпер Фиделис собирается предать римский народ и сенат и подняться со своими людьми на твои палубы. Что происходит? Ты ужасно выглядишь.
— Красс колебался долго, лгать не буду, но теперь решился. Я не позволю тебе сорвать наши договоренности.
— Знаю я эти договоренности. Главный калибр «Лупы Магны» и кого ты сюда еще пригнала? Где Тиберий Гракх со своим планетоубийцей?
— Происходит вот что, — адмирал Третьего подняла голову выше, резко очертился подбородок. — Война, в которой флоту нужно держаться вместе. Всем человеческим флотам.
Как медленно, размеренно она говорит. Как тщательно подбирает слова.
Люций протянул руку, прикоснулся к пальцам Электры, не глядя.
— Пока ты держишься вместе с эриниями, как я вижу, — сияющие серые глаза гневно сощурились. — Как это вышло, не просветишь?
— Мы столкнулись с далеко превосходящим нас противником. Нам его не победить. Союз с эриниями — необходимое зло. То, что ты сейчас можешь сделать — соединить силы с моими и не препятствовать эвакуации легионов с планеты. Спасешь жизни. Эринии рвутся к Земле — ну, пусть.
— Адмирал, — вмешалась Электра. Так легко высказанная вслух мысль о том, что можно сдать Землю чужакам, ксеносам, потрясла ее до глубины души. Хотя — а чего она ждала? — Возвращайтесь в лоно Рима. Пока вы еще не сделали ни единого выстрела по своим, все поправимо.
«После того, как она сдала противнику флотские коды? Только трибунал!» прошипел в чип Люций. Электра чувствовала, как накаляется в нем ярость.
«Я должна попробовать».
— Возвращаться некуда, ни мне, ни вам. Рима больше нет или скоро не станет. Вся ваша диктатура потеряет смысл. Я старше и опытнее вас, поэтому ваши корабли поступят под мое командование, я обещаю офицерам и диктатору неприкосновенность. Подумайте, Электра, наш огневой потенциал вдвое выше.
— Зато у нас адмирал втрое лучше, — механически огрызнулась Электра, и тут до нее дошло, обдав холодным ужасом. В бой над Землей ксеносы вошли ниоткуда. Сколько их может быть здесь, невидимых.
«Люций! Где она прячет остальные корабли? Люций?»
«Электра, там явно кто-то есть еще. Высокий. Смотри, как она голову задирает».
«Черт с этим! Где ее численный перевес?!»
Люций, не поворачивая лица, сжал ее пальцы — кратко, два быстрых раза. Это значило «дыши ровно, все хорошо». Он не боялся. Но он и не был в том бою над Землей. Не видел въяве, на что способны синие демоны.
«Прячет за планетой. Или в тени гиганта. Не бойся».
— Анна, так что ты предлагаешь? Союз с Халифатом? После Золотого Марселя? На каких условиях?
— Марсель с радостью перешел под покровительство его королевского высочества Асара Ардаши. Это и ваш шанс.
— Да, парад халифатских войск мы видели.
Электра длинно выдохнула, как выдыхают, переборов страх, в холодную черную воду. Уверенность Люца неожиданно передалась ей. Оставался важный вопрос, который она хотела задать Анне Лицинии.
— Как звали римлянина, отдавшего жизнь, чтобы передать нам запись? Мне нужно знать, кого поминать в списке погибших.
Лицо Анны не дрогнуло.
— Септимус Корнелий Гракх.
— Спасибо.
Анна смотрела на них холодно, бесстрастно. Антония за плечом Электры она, кажется, не замечала.
«Люц, она время тянет зачем-то».
«Наши техники настроили связь с Крассом. Он хочет поднять транспорты и в планетарной тени пройти мимо „Волчицы“. В принципе, это возможно, но боя не миновать, если засекут. Он докладывает о других мятежных кораблях Рима, а главное — с той стороны планеты висит халифатский тяжелый крейсер „Озимандия“ и с ним свита. Я же говорил».
— Люций лучший адмирал, это так. — Не дождавшись ответа, Анна оперлась о приборную панель, наклонилась вперед, почти в экран. На миг ей удалось захватить его внимание и он подался вперед, неосознанно скопировав ее движение. — Тебя, Люций Аурелий, не для того растили, чтобы ты, римлянин, дрался с римлянами над полуобитаемой планеткой.
— И для чего же?
Электра мельком подумала, что не рискнула бы при своих легионерах так пренебрежительно отзываться об их альма-матер. Где, кстати, флагман-легат Анны? Ромул Тарквиний. Можно было бы передать ему привет от его принципиального отца.
— Для великих дел и великих побед, — сказала Анна, сверля Люция взглядом. Под ее глазами залегли глубокие тени. — Пойми, выслушай. Человечество не ограничивается Римом, а Рим не ограничивается Землей. С ней покончено. Земля — это скорлупа яйца, нечего оборачиваться на обломки. Поверь мне — не стоит начинать игру на заранее проигравшей стороне.
Люций долго молчал, не отводя от экрана светлых, серебряных от напряжения глаз.
— Твоя война — не со мной, а с Гаем Тарквинием и с предавшим тебя ему сенатом. Гори они огнем, Люций, эти люди не стоят ни человеческих потерь, ни наших кораблей.