Роголом
Шрифт:
- Верно, но в тот вечер, разве ты не рассказывал мне, что раньше вы сливали сточные воды из дохлого скота в...
- В гипсовую шахту, да. Черт, если корова или бык умирали ночью, мы выбрасывали туда тушу целиком. В этой шахте, наверное, тысячи галлонов жидкой гнили и сотни тухлых коровьих туш. Мы даже сбрасывали в шахту вырванные рога. Их там тысячи, десятки тысяч.
- Мило. Но я по-прежнему не понимаю, как это со всем связано.
- Ты не думаешь, что это немного странно?
– спросил Дин.
- Я думаю, что немного странно то, что мы сидим здесь, перед самой грозой, когда мы должны хавать у тебя на хате, а я - щипать за мягкое место твою домработницу.
Дин усмехнулся неведенью друга.
- Говоришь, это совпадение? Восемь мужчин и свыше дюжины детей, всех пронзило рогами какое-то животное. И всех неподалеку от старой гипсовой шахты, той шахты, которая совершенно случайно является незаконным хранилищем... чего?
- Дохлого скота, отходов дохлого скота и рогов дохлого скота, - подытожил Аякс.
- Верно. Это меня и беспокоит.
Аякс покосился на него.
- Что ты имеешь в виду?
Дин почувствовал, как у него заскрипели зубы. Что он имеет в виду? Его просто что-то беспокоит, и это не поддается логическому объяснению. Это гораздо глубже. Нечто, нашептанное призраком, или видение, возникшее на подернутой рябью поверхности ручья. Абстракция, которую он не мог расшифровать.
Ага,– подумал он. И все это у парня, у которого вероятное расщепление личности. Он устало потер лицо, и когда его взгляд медленно вернулся к лобовому стеклу...
Внутри него все похолодело.
- ЧЕРТ!
– закричал он.
– СМОТРИ!
- ЧТО!
– испуганно заорал Аякс.
- Вон там! Смотри! Женщина!
– Дин выскочил из автомобиля и со всех ног бросился в лес. Аякс, пыхтя, засеменил за ним.
- Я видел ее! Вон там!
– Голос Дина едва не сорвался на визг, когда Аякс догнал его. Они стояли всего в нескольких ярдах от лощины, среди насаждений сосен и кленов.
- Кого ты видел?
– спросил Аякс.
Дин пытался успокоиться, прижав кулаки к бедрам.
- Женщину, - сказал он более спокойным тоном.
– Она стояла прямо здесь и смотрела на нас.
- Угу. Женщина. Стояла в лесу.
– Аякс закурил очередную сигарету, выдохнул дым.
– Ну, и как эта женщина выглядела?
- Она...
– Дин задумался. Как ему лучше сказать?
– Она была... темной.
- Темной? Ты имеешь в виду, чернокожей.
- Нет. Темной, как... дым. Как древесный дым.
Аякс внимательно посмотрел на него.
- Но она была настоящей!
– настойчиво произнес Дин.
– Пластичная тьма, осязаемый черный эфир... по-моему, нечто из космоса.
Аякс посмотрел на него еще внимательнее.
- Она была голая, ухмылялась нам, гладя себя по груди. Но ее глаза светились как газовые горелки. Она была... она была... воплощением зла.
Аякс кивнул, почесав подбородок.
- У... гу.
- А затем я подбежал прямо к ней, и... она исчезла.
- Понятно.
Дин поморщился. Это было бесполезно. Он понимал, насколько безумно звучат его слова, но - черт возьми!
– он знал, что он видел.
- Послушай, Дин. Ты испытал большой стресс из-за попавшего в больницу папы и все такое, и...
Прежде чем Аякс смог продолжить, грохочущие грозовые тучи у них над головой расступились, и спустя мгновение, хлынул проливной дождь. Они бросились к внедорожнику и ввалились в него, промокшие до нитки. Захлопнули двери так, что автомобиль качнуло.
Аякс ничего не говорил. Он просто качал головой. Мокрая сигарета по-прежнему торчала у него изо рта.
- Я знаю, что это звучит безумно, - признался Дин, - но это то, что я видел. В лесу была женщина.
- Да, пластичная тьма. Осязаемый черный эфир из космоса. Ну а что, она была самим воплощением зла... Знаешь, Дин. Такое сейчас лечится. А сейчас... мы можем просто поехать домой?
Дин тронулся с места, включив дворники. Дождь лил с такой силой, что через лобовое стекло ничего не было видно. Дину пришлось ехать на скорости пару миль в час, чтобы не слететь с дороги. Единственным спасением были молнии, то и дело освещавшие проезжую часть яркими всполохами света. Шум дождя по крыше был почти оглушающим.
Когда Дин свернул на Мэйн-стрит...
- ЧЕРТ! СМОТРИ!
... он ударил по тормозам, и автомобиль пошел юзом по блестящему асфальту.
- Что на этот раз?
– проревел Аякс.
- Там... на дороге была женщина, - сказал Дин.
- И дай угадаю. Она была пластичной тьмой, осязаемым черным эфиром...
- Нет, нет, - сказал Дин.
– Просто женщина, лежащая на дороге.
– Он выпрыгнул из машины. На этот раз Аякс не стал выходить. Зачем тратить зря еще одну хорошую сигарету? Но впереди себя, он увидел сквозь ливень, как Дин наклонился в свете фар, словно подбирая что-то с дороги. Спустя мгновение он потащился назад, открыл заднюю дверь и положил это что-то на сиденье.
Аякс включил верхний свет, повернулся и посмотрел назад.
- Срань господня! Это же женщина, - сказал он.
Действительно, поперек сиденья лежала женщина, промокшая от дождя. Босая, жидкие волосы свисали мокрыми прядями на лицо. Тощие ноги и сырые обрезанные джинсы, сиськи, размером с лимон, под грязной бесцветной блузкой. Женщина выглядела истощенной и бледной, как забальзамированный труп.
- Она мертва?
– спросил Аякс.
Дин прижал два пальца к ее горлу.
- Нет, слава богу. Пульс есть.